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とらわれているのは

　さきほどまで『面』だとおもっていた男の《くちばし》のようなくちもとが、開け閉めをしている。

中にはちらちらと、赤い舌もみえた。

　面のようにもりあがった、干したトウガラシのような赤い色の顔の筋肉が動き、みあった目の色は、藍色のようだった。

『　おれらは《山神様》とは仲ようしておるのだが、《山神様》に仕えておるわけではない。　ただ、《山》を借りておるでの、たまに手をかすときもある。　――　キヘイジは・・・、《山神様》にとらわれておるわけではない。　・・・おのれと戦うことにとらわれておるのだ　』

「おのれと？・・・ってのは・・・」

　そのとき、二人のたつそばのふすまのむこうから、ひそひそと、だが、はっきりと、大勢の男の声が重なってもれでてきた。