最難関ダンジョンから帰還した俺は、配信に映り最強だと騒がれているらしい ～“完成済みの主人公”なので殺しに来ました～

第二章 悪役令嬢は主人公になりたい

第九話 ざまあはまだです

　婚約を破棄された翌朝。

　リリアーナは、自室の窓辺で紅茶を飲んでいた。

　眠れなかった。

　泣いたわけではない。

　むしろ、十二年間ずっと恐れていた日が終わったせいか、妙に頭が冴えていた。

「お嬢様」

　侍女が恐る恐る声をかける。

「アルベルト公爵様がお呼びです」

「分かったわ」

　父の執務室へ入ると、机の上にはすでに何通もの書類が積まれていた。

　父は朝から怒っていた。

「王家へ正式に抗議する」

「お父様」

「大勢の貴族が集まる場で、一方的に婚約を破棄しただけではない。証拠も確かめず、お前を罪人のように扱った」

「お気持ちは嬉しいです。でも、少し待ってください」

「なぜだ」

「今抗議しても、殿下は聞きません」

　昨夜のアレクシスを思い出す。

　自分は正しい。

　セシリアを守っている。

　悪女から聖女を救った。

　完全にそう信じ込んでいた。

「それより先に、嫌がらせの件を調べたいです」

「お前はやっていないのだろう？」

「もちろんです」

「ならば、それで十分だ」

「世間には十分ではありません」

　リリアーナは机に並べられた新聞へ目を向けた。

　すでに昨夜の件が記事になっている。

　王太子、婚約破棄。

　公爵令嬢による聖女への嫌がらせ。

　真実がどうであれ、広まる時は早い。

「証拠を揃えてから、まとめてひっくり返します」

　父がしばらく娘を見る。

　やがて、大きく息を吐いた。

「……王妃教育の成果が、こんなところで役に立つとはな」

「十二年やりましたから」

「笑えん」

「私もです」

　その時、扉が叩かれた。

「旦那様」

　執事が入ってくる。

　いつも冷静な男が、珍しく困った顔をしていた。

「お嬢様に、お客様が」

「私に？」

「はい」

「どなた？」

　執事が一瞬黙った。

「……田中様と名乗っております」

　リリアーナは目を閉じた。

「来たのね」

「ご存じですか？」

「残念ながら」

　父が眉を寄せる。

「どこの家の者だ」

「日本です」

「ニホン？」

「気にしないでください」

　玄関へ向かう。

　予想通りだった。

　昨日とまったく同じ格好で、田中が立っている。

　黒いパーカー。

　ジーンズ。

　スニーカー。

　今日はコンビニ袋だけ持っていなかった。

「おはよう」

「どうやってここまで来たの？」

「歩いて」

「そういう意味じゃないわよ。門兵は？」

「いたよ」

「止められたでしょう？」

「うん」

「じゃあ何でいるの？」

「入ったから」

「……もういいわ」

　詳しく聞くのが怖くなった。

　応接室へ通す。

　田中は高価なソファへ遠慮なく腰を下ろし、出された紅茶を一口飲んだ。

「苦い」

「砂糖入れなさいよ」

「面倒」

「目の前にあるでしょう」

　リリアーナが角砂糖を二つ放り込む。

「で、何しに来たの？」

「確認」

「何を？」

「昨日の嫌がらせ」

　田中の目が少しだけ変わった。

「本当に何もしてない？」

「してないわよ」

「階段から落とした？」

「落としてない」

「教科書破った？」

「触ってすらない」

「ワイン」

「かけてない」

「平民って馬鹿にした？」

「してない！」

「じゃあ全部嘘か」

「だから昨日からそう言ってるでしょう！」

　田中が紅茶を飲む。

「聖女は？」

「セシリア？」

「うん」

　リリアーナは少し考えた。

「……分からない」

「敵じゃないの？」

「ゲームではヒロインだったわ」

「じゃあ敵じゃん」

「何でそうなるのよ」

「君、悪役令嬢だろ」

「だからってヒロインと敵とは限らないでしょう！」

　昨日のセシリアを思い出す。

　アレクシスに何かを言おうとしていた。

　何度も。

　だが、そのたびに止められていた。

「少なくとも、昨日のセシリアは変だった」

「変？」

「私を責めようとしてなかった」

　田中の動きが止まる。

「むしろ、否定しようとしていたように見えたわ」

「ふうん」

「ゲームとは少し違うの」

「そっちもか」

「そっちも？」

「いや」

　田中は何でもないように紅茶を飲む。

　リリアーナが睨む。

「あなた、何か知ってるでしょう」

「色々」

「教えなさい」

「面倒」

「本当に腹立つわね！」

　田中は気にせず、懐から数枚の紙を取り出した。

　机へ置く。

「何これ？」

「昨日、君を告発した人たち」

「……どうやって手に入れたの？」

「ちょっと調べた」

「一晩で？」

「うん」

　リリアーナは紙を手に取った。

　証言者の名前。

　証言内容。

　日時。

　場所。

　順番に目を通していく。

　そして、一枚で手が止まった。

「これ」

「何？」

「おかしい」

　そこには、三か月前。

　王立学園の東階段で、リリアーナがセシリアを突き落としたと書かれている。

「この日、私は王都にいない」

「どこ？」

「隣国の使節団との会談で、父と一緒に西部領へ行ってた」

「証明できる？」

「百人以上いるわよ」

「じゃあ一個終わり」

　田中が別の紙を指で叩く。

「これは？」

　教科書を破いたとされる日。

　リリアーナは王宮で王妃教育を受けていた。

　次。

　ワインをかけた夜会。

　その時間、リリアーナは王妃の隣で外国大使と話していた。

　調べれば調べるほど、穴が出てくる。

「何よ、これ……」

　リリアーナは呆然と紙を見る。

「こんな雑な証言で、私を断罪したの？」

「王子、相当アホだね」

「一応、昨日まで婚約者だったんだけど」

「過去形じゃん」

「そうだけど！」

　腹が立つ。

　だが、それ以上に。

　少し笑えてきた。

　十二年間。

　どれだけ慎重に生きても避けられなかった断罪イベント。

　蓋を開けてみれば、証拠は穴だらけだった。

「これなら覆せる」

　リリアーナが呟く。

「全部調べるわ」

「うん」

「証人にも直接会う」

「うん」

「誰が何のためにこんなことをしたのかも調べる」

「頑張って」

「あなたもやるのよ！」

「俺も？」

「何しに来たのよ！」

「仕事」

「じゃあ働きなさい！」

　田中が露骨に嫌そうな顔をした。

　その時、廊下が騒がしくなった。

　執事が急いで応接室へ入ってくる。

「お嬢様」

「どうしたの？」

「王宮から使者が参っております」

　リリアーナの眉が動く。

「私に？」

「はい。至急、王太子殿下の執務室へお越しいただきたいと」

「……なぜ？」

　執事が困った顔をした。

「本日予定されていた西方三領との食糧供給契約について、詳細を把握している者が誰もいないそうです」

　リリアーナは黙った。

「あれ、私がまとめていたのよ」

「存じております」

「殿下の担当でしょう？」

「実務は、ほぼお嬢様が」

「……そうだったわね」

　婚約者として。

　未来の王太子妃として。

　ずっとアレクシスを支えてきた。

　会談の準備も。

　資料作成も。

　各領との事前調整も。

　アレクシスが最後に署名できるところまで、全部。

　田中が横から聞く。

「行くの？」

　リリアーナは少し考えた。

「行かない」

「お」

「昨日、婚約を破棄されましたから」

「うん」

「もう王太子妃教育を受ける理由も、殿下の仕事を代わりにやる理由もありません」

　執事が小さく笑った。

「使者には、そのようにお伝えいたします」

「お願い」

　扉が閉まる。

　田中がリリアーナを見る。

「でた！」

「何が？」

「ざまあ」

「まだよ」

　リリアーナは紅茶を一口飲んだ。

「こんなの、まだ入口でしょう？」

　田中が少しだけ笑った。

「ちょっと楽しみだな、リアルざまあ」