まりたまエモーション ハイスクール編

第2章 まりたまと鮮やかな荒波

第6話 微かに感じる影と刺激(2)

　まりな、6枚6色の折り紙を机に並べて眺めている。

「まりちゃん、どうしたの?　折り紙並べて」

　みつばの言葉につられ、他のみんなもやってくる。たまきが色を眺めている。

「ピンクに黄色。オレンジに緑。紫に青。6人だった時のみんなの色だよね」

　まりな、続けて白と黒の折り紙を並べる。

「それに白と黒。うららとわたさんね」

　すみれ、素っ気ないリアクションをする。

「カラフルなんだけど、何か物足りない気がするのは気のせい?」

　かえでにしては、少し疑問を抱くようなリアクションをする。

「大事な色が抜けているような気がするよな」

　久哉が言い出すと、みんなで8つの色を眺める。少し間が空き、みんなが気付いたように口を揃えて答えを出す。

「赤!」

「俺が青だから、すぐわかった」

「緑と対称的な色を考えてみたら、赤」

「オレンジと似た色を考えてみたら、赤」

「白との組み合わせで、黒以外だと赤かな」

「黒と同じ、インパクトがある色を考えたら、赤」

　8人中、5人が立て続けに、赤にたどり着いた意見を述べた。

「私は、かなり前から気付いていたけどね」

　すみれは、若干上から物申す。

「実はぼくも、気付いてはいたんだけどね」

「まりなも同じ」

「ちょっと!」

　みつばとかえでがツッコむ。

「2人とも、それ早く言ってほしいな」

　久哉もツッコむ。

　廊下から、1人の男子生徒が背中を向けて走り去っていく姿が映る。たまき、一瞬だったため、気にしてしまう。

　廊下を眺めているたまきに、まりなが声をかける。

「どうしたの、たまちゃん?」

「なんかさっき、誰かがぼく達のことを見ていた気がする」

「廊下通りかかったら誰でもチラ見ぐらいするだろ」

　航琉曰く、そこまで気にすることはないとのこと。

「なんか、興味があるように長く見ていた気がしたんだよね」

「もしかして、このサークルに入りたいってことか?」

　久哉の見解だと、サークルに入りたいけど入ろうとする勇気が出ないということである。

「ということは、赤のイメージがする子だったりして」

　かえで、イメージカラーが赤のような子を想像していた。

「でも、そういう子ってチラ見はしないと思うけど。どちらかと言えば、自分で堂々と、声をかけてくるタイプじゃないかな」

　うららとしては、イメージカラーを赤だと例えるなら、もっと積極的に声をかけてくると言うことだ。

「赤じゃなかったら何色だと思う?」

　まりなが問う。みんな、なかなか答えが出ない。

「もしかしたら、1年生で入りたい子が、なかなか声かけにくくてっていうパターン?」

　みつばとしては、入部を希望する新入生を想像している。

「まぁ、今は色のこととか、誰かに見られていたとかは置いておいて。とりあえず、お疲れ様だな」

　久哉、その場を上手くまとめながら話し合いを終えて、解散させる。

　廊下からとある男子生徒が多目的教室覗いている。誰も見ていないため、気付いていない。

　まりなが、振り向いたと同時に、彼は咄嗟に走り去っていく。

「あ、やっぱり誰か近くにいる気がする」

「誰か、ぼく気になるから追いかけてみる」

「まりなも」

「かえでちゃんも」

　まりな、たまき、かえでが教室を出ようとする。

「今は追う必要ないでしょ。また来るかもしれないからその時に」

　すみれ、3人を止める。

「もしかしたら誰かしらのクラスを覗いたりすることもあるから、その時が狙い目だな」

　久哉も、別の機会を窺えば良いと考えている。

「ごめん、ぼくが余計なこと言っちゃて」

「まりなも」

　まりたま揃って謝る。

「まぁ、気長にやればいいってことだよね」

　かえで、次の機会に備えようと前向きに考えている。

　一方、多目的教室を離れ、ひたすら廊下を歩く男子生徒の姿があった。彼はボソボソと小声で呟く。

「結局、話しかけられなかった。それにボッチだからなぁ」

　彼の見た目は短髪のセンター分けウルフカットが特徴でメガネをかけている。

　とある日のB組。たまきと久哉がお喋りをしてた。

「わたさんから、絡んでくることってある?」

「俺となら、あるっちゃあるけど。ただ少ないかもな」

「他の子に声をかけているところ、あまり見たこと無くて。この教室に入ってきているのも、見たこと無いし」

「うららちゃん、どう?」

　久哉の後ろの席に座るうららが、会話に入ってくる。

「そうね。確かに、１年の時もそんな感じだったかな。あら。噂をすれば」

　航琉が教室に入ってくる。

「わたさんだ!　自分からやってくるなんて!」

　たまきの声につられ、B組のクラスメイト達、若干動揺する。

「おいおい、みんな驚くこと無いだろ」

「俺さ。誰かに追尾されている気がして」

「追尾?」

　3人が口を揃える。

「多分、たまきが言っていた奴だと思う」

「1年生かな?　それとも2年生ならぼく達が知っている子なのかな?」

「知っている子なら追尾とかしないと思うのよね」

「となると、俺達が知らない奴って説が濃厚かもな」

　うららも久哉も、自分達が知らない誰かだという答えにたどり着く。

「俺も全く想像つかない。恐らくそいつは、存在感を消すのが上手くて。クラスでも影が薄いかもな」

　例の生徒、廊下から4人を眺めている。

　F組でまりな、みつば、かえでが例の男子生徒について話していた。

「まりな、やっぱり気になるかも。一体誰なのかなぁ」

「正直、気にしなくてもよくない?」

　気にするまりなを、みつばは少し案じている。

「かえでちゃんも、興味あるんだよね。そしたら、SNSを使って人探しみない?」

「それはダメ!　逆にこっちがストーカーって疑われちゃうでしょ…」

「まりなは、実際に自分で探してみたいなぁ」

「じゃじゃ、行こう行こう」

「2人とも、完全に私の話聞いていないんだから…」

「なるほど。でもまずは、何処の誰か把握しておかないと」

　すみれ、3人の背後からさりげなく、会話に入ってくる。まりなとみつば、軽く動揺する。

「すみれちゃん、急すぎ」

「すみれちゃん、何か良い方法でもあるの?」

「向こうがコソコソしているなら、こっちも気付かれないように追尾するのがいいかも」

「そっか、その手があった!」

　かえで、大声でリアクションする。

「声がでかい。あんたじゃすぐ気付かれるから、私とわたさんでやってみる」

「ここは比較的大人しくて優しい組み合わせで行くべきかも。私とうららちゃんで」

　みつばとしては、すみれと航琉の組み合わせだとビビるための代替案を提案。

「みっちゃんだと、気付かれたらオーバーリアクションしちゃいそう」

　まりな、ツッコむ。