異世界とは愛すべき者達の居る世界（胸糞控えめver.）

５話 働く気は有るんです①

　これは一体、どう言う状況だろうか。

　目を開けると、風景が変わっていた。

　石壁に囲まれた、四畳程の広さの部屋に、立派な丸谷の柵が嵌められ、部屋の隅には、何やらキツい臭いを発する穴がある。

「……んんっ？」

　柵の向こうには、長い棒を持った人が居り、怠そうにしながら、座っている。

「ここ、何処だ？　あれっ？　俺って確か、ミルンに追われて、森の中を走ってた筈……？」

「おっ、ようやく起きやがったか」

「ようやく起きた？　痛っ……何で俺、頭に布を巻かれてんの？　なああんた、ここ何処だ？」

　訳が分からないとは、この事だろう。

　今さっきまで、生死を賭けた追いかけっ子をしていたのに、どう見てもこの場所は、牢屋以外の何物でも無い。

「……お前さん、覚えて無いのか」

「何が？」

「俺らの巡回中に、魔物対策の罠に掛かってるのを見付けてな。村まで運んだんだぞ？」

「魔物対策の罠？　痛っ、あぁ……何となーく、思い出してきた。あの落し穴かっ」

　ミルンから必死に逃げている最中、何かに躓いて、足を踏ん張ったんだ。そしたら、前方の地面がボコって凹んで、顔面からダイブ。

「……どうりで頭が痛い訳だわ」

「良くアレで、死ななかったな。あと少しズレてたら、顔面に穴が開く所だったぞ」

「ガチ罠かよっ」

　豚野郎の様な、巨大な化物がいるのなら、それくらいの罠でないと、対処が出来ないのか。

「んで、起きて間も無いのに悪いが、色々と聞かないとならねぇ。お前は他国の者か？」

「他国？」

「ああ。見た事も無い服装だし、変な物背負ってたからよ。どう見ても、この国の人間じゃあないだろ。アルカディアスの者か？」

　知らん国名が出て来たな。

　日本人ですぅって言っても、何人だよって返らされそうだし、どう説明したものか。

「他国の者かって言われてもなぁ……そもそも、この国の名前も知らんし、出て来た村の名前も知らないんだけど……」

「何だそりゃ？　自分の村の名前も知らないって、どんな田舎者だよ。嘘を吐くつもりなら、止めといた方が良いぞ」

「いや、マジで知らないんだけど……」

　本当に村の名前なんて、知らんからな。

　嘘は吐いていないぞ。

「まあ良い。お前をどうするかは、村長次第だからな。呼んで来るから暴れずに、大人しくしておけよ」

　そう言って男は、怠そうに台から立ち上がり、鍵を使って扉を開け、出て行った。

　その扉からは、若干の光が差し込んでいたから、遅い時間では無さそうだ。

「何よこれ……俺、どうなるの？」

　そうは言っても人間ですから、出るモノもある訳で。人生初のポッとんに、巨大なポッとんをして、置いていた葉っぱで拭きましたとも。

「……ウォシュレットが欲しいなぁ」

　日本の我が家が恋しいです。

　亡き両親から相続した、そこそこ立派な一戸建てや、パソコンやゲームなどの娯楽品。

　そして何より、水洗便所。

　異世界に来るのは良いんだけど、意味の分からない魔法よりも、どうせなら、素敵チートスキルなんかが欲しかった。

「まさか異世界に、来るなんてなぁ……テンプレの神様とかは、どこに居るのやら」

　ぐてぇっとだらけて居たら、扉が開く音が聞こえた。どうやらさっきの男が、村長とやらを連れて来た様だ。

「どっこいせっ……」

　体を起こして、村長とやらを見てみる。

　村長とは、読んで字の如く、村の長。

　イメージとしては、杖をつき、棺桶に下半身を突っ込んでいる様な、よぼよぼしおしおの、お爺ちゃん。

「お爺ちゃん……じゃあ、ないよなぁ」

　目算二メートル越えの、高身長。

　短髪で刈り上げられた頭。

　筋骨隆々で、たっぷりと日焼けした肉体。

　歯がやたらと白く、常に笑顔を向けてくる。

「えっと、あんたが村長？」

「うむっ！　そうであるぞっ！」

　その村長の皮を被った筋肉は、ゆっくりと腕を背中側へ回し、胸筋をピクピクとさせる。

「私がこのっ……」

　腕をぐるっと前に出し、片足を爪先立ちの様にさせ、脹脛の筋肉を、モリッと膨らませる。

「ラクレル村のおおおっ……」

　そしてそのまま、大胸筋が歩き出す。

「村長っ！　ふぅぅぅ……」

　腕を曲げ、力こぶを作り出し、白い歯を見せつつ、マッスルポーズをキメる。

「ヘラクレスゥゥゥウっ、ヴァントっ！！」

　俺は牢屋に居る為、逃げる事が出来ない。だからこそ、余計な事は言わず、無心に徹さなければならない。しかしだ、コレだけは、ハッキリと伝えよう。

「気持ち悪い奴だっ！？」

　ピンポンパンポーン（上がり調）

　レベルが２上がりました（気持ち悪い奴だ！）

　ピンポンパンポーン（下がり調）

「はっはっはっ！　良く言われるのであるっ！」

「言われてんのかよ……」

　そんなこんなで、訳が分からないままに牢屋から出され、なぜか村長宅で、茶を振る舞われながら、事情聴取的な事をされています。

「ふむ。村の名前は知らぬ、国の名前も知らぬという事であるか。方角は分かるかね？」

「だから知らんて。土地勘も無いし、森で迷って目が覚めたら、あの牢屋だったからな」

「魔の森で彷徨うとは、良く無事であったな」

「何その魔の森って……」

　村長曰く、この村の近くには、多数の魔物が存在する、山に繋がった森があるらしい。

　その森の名前が、魔の森。

　魔龍の川と言い、魔の森と言い、物騒な名前の場所ばっかりじゃん。というか、俺のスタート位置が、魔の森だったって事かっ。

「その様子だと、本当に知らぬのだな」

「本当に、知らない事だからけだよ」

「ふむ……森に居たのならば、一つ尋ねたいのだが。獣族の幼子を、見なかったであるか？」

　おっとそれは、どう言う質問だ。

「獣族がどうかしたのか？」

「うむ。ここ最近村の作物が、盗まれる被害が出ていてな。目撃した者によると、獣族の幼子の姿が、見えたらしいのだ」

「へぇ……捕まえるのか？」

「迷っておる。以前にこの村は、獣族達に襲われ、多数の犠牲者が出なのでな。いまだ恨みが消えぬ者も……」

　それだと、ミルンの事は言えないな。

　作物が盗まれたって言ってるけど、あのミルンが盗むなんて、有り得ないだろ。

「ふーん。で、村長さんよ。一体俺は、どうなるんだ？　また牢屋に入るのか？」

「そうであるな……監視は必要であろうが、牢に入れる事はせぬ。嘘を吐いている様には、見えぬのでな」

「そりゃ有り難いわ」

　この村長、筋肉は凄いが、顔の皺を見るあたり、俺より歳上だろう。だからこそ下手な嘘は吐かずに、真実のみを話した。

　こう言った年長者は、嘘に敏感だからな。

「有り難いんだけど、俺、住む所も金も無いんだ。荒屋でも良いから、貸してくんない？」

「持物を見たのでな、分かっておる。この鞄の中身は、見た事のない物であるが……君の持物であるからな。返しておこう」

「……やけに親切だな」

　こう親切にされると、裏を読みたくなる。

「人に親切にせよと、亡き妻の遺言なのだ」

「そりゃぁ……良い嫁さんだな」

「そうであろう？　村の端に家があるから、住むならば、そこを使うと良い」

　白い歯をキラッとさせて、良い奴じゃん。

「それなら、お言葉に甘えるとするわ」

「うむっ、そうしたまえ」

「っとそうだ。ついでだから、聞いて良いか？」

「何かね？」

　この村の名前は、ラクレル村。

　国の名前は、ジアストール国と言うらしい。

　王都まで馬車で三日。

　ラクレル村は、家屋が三十戸、人口凡そ百人程の、そこそこ大きな村だとの事。

「あんがとさん」

「この程度構わぬ」

「んじゃあ、家を見に行っても良いか？」

「勿論である。多少古くはあるが、雨風程度であれば、凌げるであろう」

　そう言われたので、村長の家を後にして、ぶらぶらとこの村を、散策開始だ。

　ラクレル村は、高さ五メートル程の木の塀で覆われており、いわゆる物見櫓と思われる建物が、村の四方に設置されている。

「異世界っていっても、のんびりしてるなぁ」

　散策がてら村の中心に来たのだが、さっきからずっと、村人達の視線を集めている。

　聞き耳を立てると────「ふむふむ」

　見慣れない顔。

　赤い服。

　赤いわ。見慣れない。

　どこか怪我。

　頭がおかしい。

　頭おかしい？

　おかしいのね。

　聞こえてますよ？　そこの奥様方。

「誰の頭がおかしいだゴラァッ！？」

　俺は颯爽と村長宅へ戻り、お願いする。

「頼む村長っ！　服を脱げっ！」

「何を言っておるのだ流君っ！？」

　おっと、言い方を間違えた。

　村長に頭を下げ、カクカクシカジカと理由を話たら、快く村人装備一式を貸してくれた。

　その姿で外を出歩くと、さっきまでとは違い、視線を集める事無く、歩く事が出来た。

　赤ジャージは、目立つらしいな。

「それじゃあ、使っても良いって言っていた家を、見に行くとしますか」

　そうして彷徨う事、一時間程だろうか。

　空家の場所が、全く分からない。

「村の端に来たけど……無いぞそんなもん」

　村の出入口近くだからか、自警団っぽい人が、チラチラとこっちを見て来るし。

　不審者じゃ無いですよーい。

「どうした、そんな所でうろちょろと」

　ほら、職務質問しに来たじゃん。

「すみません。村長から、空家を使って良いと言われて、見に来たんですけど。空家って、どこにあるんですか？」

「空家？」

　自警団の人が、首を傾げてますけど？　これってもしかして、空家が無いパターンか？

「あぁ……あの家か」

　どうやら、空家は有るらしい。

「ここからじゃ、分からないよな。あそこの林を抜けた先に、空家があるぞ」

「……林の先って」

　どう見ても、小さな森なんですけど。

　いや、確かにね。木々の上側に、家らしき屋根も見えるんだけど、ここを進むのか？

「……マジですか？」

「何だその言葉？　この先に行けば良いぞ」

「あっ、はい」

　マジが通じない異世界です。

　自警団の人にお礼を言って、林の中を突き進んでいくと、空家らしき建物に行き着いた。

「おぉっ……コレが、家？」

　家で間違いないのだが、この建物をいいあらわすとしたら、家では無く"屋敷"だろう。

　豪邸でも、良いかも知れない。

「ここを貸してくれるとか……マジで何でよ」