第97話 裏切者はいるのか
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監査官たちが。
部屋を出た後も。
誰も。
席を立たなかった。
机の中央には。
支払い停止の書類がある。
ガロンの職人。
追加の木材。
春の加工所。
王都が。
そのすべてに。
蓋をした。
だが。
俺が見ていたのは。
別の書類だった。
監査通知。
領主館の売却。
橋の管理契約。
ノースとラングからの資金。
水路と水車の共同管理権。
王都は。
正確に知っていた。
「おかしい」
ミリアが。
俺を見る。
「何がですか？」
「監査が来るのが」
「早すぎる」
領主館を売ったことなら。
いずれ知られる。
橋の管理権も。
契約を調べれば分かる。
だが。
出資額。
管理期間。
水路と水車の契約まで。
監査局は。
到着する前から把握していた。
「誰かが」
「王都へ知らせたんですか？」
「ああ」
部屋の空気が。
さらに重くなった。
◇◇◇
「知っていたのは？」
俺は。
一人ずつ顔を見る。
ミリア。
ダレン。
ロイド。
イサク。
ヴォルグ。
ダン。
ガロン。
全員が。
契約の一部を知っている。
だが。
すべてを知っている者は。
多くない。
「契約書を出した場所から」
「伝わった可能性は？」
ダレンが言う。
「ないとは言えない」
「ですが」
「金額や条件まで」
「王都へ届くでしょうか」
「だから」
「誰かが伝えた」
ミリアが。
小さな声で聞く。
「裏切った人が」
「いるんですか？」
俺は。
答えなかった。
まだ。
何も分からない。
だが。
疑わしい男はいた。
◇◇◇
ヴォルグは。
窓の外で。
雪を眺めていた。
「ヴォルグ」
「何じゃ」
「王都へ伝えたのは」
「お前か」
ミリアが。
息をのむ。
イサクが。
ヴォルグを見る。
ダレンの手から。
一枚の紙が落ちた。
ヴォルグだけは。
表情を変えなかった。
「わしを疑うか」
「監査官と面識がある」
「ノースの鉱山で」
「三度会った」
「監査が来ても」
「驚かなかった」
「驚く必要があるか？」
「通知には」
「お前との契約が」
「すべて書かれていた」
ヴォルグが。
ゆっくり振り返る。
「わしが知らせたと？」
「違うなら」
「そう言え」
「違う」
短い答えだった。
「証明できるか」
「できん」
「しておらんことを」
「どう証明する」
俺は。
言葉を続けた。
「バルドの工事が止まれば」
「領主館の賃料も」
「返済も止まる」
「それでも」
「領主館はお前のものだ」
「町が潰れれば」
「水路も」
「橋も」
「安く手に入る」
ヴォルグの目が。
細くなる。
「なるほど」
「筋は通っておる」
「否定しないのか」
「否定はした」
「お前が」
「信じておらんだけじゃ」
ヴォルグは。
俺の正面へ立つ。
「一つだけ」
「教えておいてやる」
「何だ」
「わしが」
「お前から何かを奪う時は」
「王都の役人になど」
「頼らん」
それが。
否定なのか。
脅しなのか。
分からなかった。
「好きに疑え」
ヴォルグは。
それだけ言うと。
部屋を出ていった。
誰も。
止められなかった。
疑いは。
晴れていない。
だが。
胸の奥で。
何かが引っかかっていた。
あの男は。
怒っていた。
静かに。
深く。
疑われたことに。
◇◇◇
翌朝。
監査は。
昨日と同じ時刻に始まった。
ベルクは。
水路と水車の契約書を開く。
「出資額は」
「ノースとラング」
「それぞれ金貨百五十枚」
「ああ」
「管理期間は三年」
「ああ」
「収入と修繕負担を」
「半分ずつ」
「ああ」
「契約の変更には」
「双方の同意が必要」
「ああ」
ベルクは。
契約書を読み進める前から。
内容を知っている。
「一つ聞く」
「どうぞ」
「その内容を」
「誰から聞いた」
「事前資料です」
「その資料を」
「誰が出した」
「情報提供者については」
「お答えできません」
「では」
「別の聞き方をする」
俺は。
監査通知を。
机の上へ置く。
「なぜ」
「バルドが監査対象になった」
ベルクは。
少しだけ黙った。
「ガルディア公爵から」
「正式な申し立てがありました」
「ガルディアから？」
「公爵家の紋章を持つ者が」
「バルド領で拘束された」
「その件について」
「王都へ訴えが出されています」
「紋章の男か」
ベルクは。
答えなかった。
だが。
否定もしなかった。
「逮捕の正当性を」
「監査するのか」
「それは」
「監査局の管轄ではありません」
「では」
「なぜ来た」
「申し立てには」
「別の資料が添えられていました」
ベルクが。
書記官へ手を出す。
書記官が。
一通の書状を渡した。
「バルド領で」
「何が行われているのか」
「公爵家が照会した記録です」
◇◇◇
最初の紙は。
ガルディア公爵家からの書状だった。
公爵家の紋章を持つ者が。
バルドで拘束された。
現在。
バルド領で。
何が起きているのか。
領主代理として。
直ちに報告せよ。
その下に。
返書がある。
紋章の男の逮捕。
領主館の売却。
橋の管理契約。
ノースとラングからの資金。
水路と水車の建設。
三年間の共同管理。
書かれていることに。
嘘はない。
契約の期限も。
三年後に。
バルドへ戻ることも。
記載されていた。
最後に。
署名がある。
ダレン。
俺は。
その名前を見た。
もう一度。
見た。
見間違いではなかった。
ダレンが。
悪意で書くはずがない。
それは。
分かっている。
公爵家からの照会。
領主代理としての。
報告義務。
ダレンは。
義務に従って。
正直に。
全部書いた。
ただ。
それだけだ。
だが。
顔を上げると。
ダレンが。
蒼白な顔で。
立ち尽くしていた。
「レオン様」
「私は……」
言葉は。
続かなかった。
ヴォルグを疑った。
仲間の顔を。
一人ずつ見た。
だが。
裏切者は。
いなかった。
いたのは。
義務に忠実な男と。
その義務を知っていて。
利用した男だ。
誰かの弱さを。
悪意ある者が利用した。
その結果は。
裏切りと。
何も変わらなかった。
（第98話 事実の並べ方）
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