第80話 見知らぬ男
※この作品は毎日更新予定です。
面白いと思っていただけたら、ブックマーク・評価をいただけると励みになります
ロイドの隣に立つ男は、恰幅が良かった。
腹は少し出ている。
立派な口ひげ。
年は五十前後だろうか。
だが。
目だけは商人だった。
値札より先に人を見る。
そんな目だ。
「戻ったぞ」
ロイドが笑う。
ダンと挨拶を終え。
ロイドが男を連れてくる。
「とんぼ返りだな」
俺は歩み寄った。
「ああ、いい知らせがある」
ロイドは隣の男を親指で示した。
「紹介しよう」
「ラングA商会現社長」
「イサクだ」
男は一歩前へ出ると。
いきなり俺の両手を掴んだ。
「ありがとう！」
領主館前が静まり返る。
「……は？」
「助かった！」
「本当に助かった！」
俺はロイドを見る。
ロイドは肩をすくめた。
「落ち着け」
「無理だ！」
イサクは叫ぶ。
「十年だぞ！」
「十年間！」
「あの馬鹿げた長期契約で利益は吸われ！」
「値段は決められ！」
「文句も言えん！」
「毎日薬草だ！」
ミリアが小声で呟く。
「よく喋る人ですね」
「まだ序の口だ」
ロイドがため息をつく。
「聞こえたぞ！」
イサクが振り返る。
「私は昔から元気なんだ！」
「元気というより騒がしいです」
「そうとも言う！」
「認めるんですか！」
住民たちから笑い声が漏れる。
イサクは胸を張った。
「紋章の男が捕まったとロイドから聞いた」
「うちの番頭なんか泣いてたぞ！」
「これで解放される」
「本当は俺も捕まるところ見たかったよ」
「あの威張った顔がどうなっいたか」
ロイドはお手上げだという表情。
本当によく喋る男だ。
「儲ければ取り上げられ！」
「損すれば自己責任！」
「商売じゃない！」
そして。
イサクは急に真顔になった。
「そしてバルドを立ち直らせてくれた」
「ロイドから全て聞いた」
「だから来た」
イサクもカルテルに関わっていた仲間だ。
「俺たちは助けられた」
「今度は」
「俺たちがお前を」
「そしてバルドを助ける番だ」
領主館前が静まり返る。
ロイドが一歩前へ出る。
「今度はいくら足りないんだ」
「レオン」
俺は見透かされているのか。
「顔見りゃわかるよ」
心まで読まれているのか。
「だけど」
「また秘策があるんだろ」
俺は真剣な面持ちでロイドに目を向ける。
「やっぱりな」
「その顔は自信ありか」
俺は住民に感謝をつたえた。
そしてひとまずロイド達と領主館に入った。
部屋ではイサクとロイド。
こちらは、ミリアとダレン。
俺はその秘策を話した。
領主館のリースバックの話。
領有の有料橋のコンセッション方式の話。
「面白そうじゃないか！」
イサクは興奮気味に話す。
ミリアが首をかしげる。
「普通は面白そうで数百金貨は出しませんよ」
「普通の商人じゃないからな！」
「自慢ですか？」
「もちろん！」
「胸張って言うことですか！」
再び笑いが起こる。
ロイドは橋の図面を広げた。
「さて」
「笑い話はここまでだ」
イサクの表情も変わる。
商人の顔だった。
図面を見つめる。
橋。
街道。
通行量。
何も言わず。
一本一本、指でなぞる。
やがて。
口元がゆっくり緩んだ。
「レオン」
「この橋」
「面白い商売になるぞ」
俺も笑った。
「そう思ったか」
「ああ」
イサクは頷く。
「そのコンセッション方式という商売を」
「聞かせてもらおう」
（第81話 橋の値段）
最後までお読みいただきありがとうございます。
是非、感想、ブックマーク登録をお願いします。
評価（★★★★★）も作者の励みになります。
