第63話 バルドを救え
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ラング商会Ｂ。
十年前。
バルドの鮭を最も扱っていた商会だ。
今は規模も縮小した。
だが。
俺が会いたい人間は、まだここにいる。
◇◇◇
「失礼します」
受付の女が顔を上げた。
「ご用件は」
「元支店長に会いたい」
「名前は」
「レオン・バルド」
女の顔が変わった。
「……少々お待ちください」
ミリアが小声で聞く。
「有名なんですね」
「そうかもな」
「悪い意味で」
否定できなかった。
◇◇◇
通された部屋には。
一人の老人が座っていた。
「もう全て話たぞ」
男は笑った。
「この前は名乗ってなかったな」
「ロイドだ」
「こちらもだったな」
「レオンだ」
「話は何だ」
「この前のように嫌な話ではなさそうだな」
ロイドは聞く。
「そっちの出方次第だ」
ロイドはあご髭に手をやる。
「鮭を買ってくれ」
ミリアが隣で固まった。
ロイドは笑った。
「事情を聞こう」
俺は話した。
九千匹。
返済期限。
ダン達。
共同組合。
全てを。
◇◇◇
話し終えると。
ロイドは目を閉じた。
「断る」
即答だった。
ミリアが息を呑む。
「なぜだ」
俺は聞いた。
「商売にならん」
「九千匹だぞ」
「だからだ」
ロイドは答えた。
「運ぶのに金がかかる」
「売るのに時間がかかる」
「腐れば終わりだ」
「誰も責任を取れん」
正論だった。
◇◇◇
俺は立ち上がった。
「そうか」
ロイドが頷く。
「ああ」
俺は扉へ向かった。
そして。
振り返った。
「一つだけ聞く」
「何だ」
「あんた」
「昔、バルドの鮭で儲けただろう」
ロイドの表情が止まった。
「……何が言いたい」
「今度は返す番じゃないのか」
部屋が静まり返る。
「ダン達は」
「十年」
「鮭を守った」
ロイドは何も答えなかった。
◇◇◇
長い沈黙。
ここで口を開いた方が譲歩する状況だ。
俺はロイドをただ見つめている。
目でも何も語らない。
動きを待つ。相手を待つという判断。
何もしない。という決断。
横にいるミリアからも緊張が伝わる。
やがて。
ロイドはため息をついた。
「仕方ない」
「引退してから暇を持て余していたからな」
俺は笑った。
ロイドは立ち上がった。
「だが、これで過去の事は金輪際チャラだ」
「バルドの漁師連中にもちゃんと伝えてくれ」
ミリアが目を見開いた。
「ただし」
ロイドは俺を指差した。
「お前も働け」
「望むところだ」
ミリアは。
初めて見る顔をしていた。
現場の交渉。
何も話さない交渉。
見せてやれた気がした。
（第64話 九千匹の輸送）
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