第5話 予算ゼロの防衛線
ゴブリンの群れは、予想以上の速度で森を
抜けてきた。
先頭は小柄なゴブリン。
その後ろに数十匹。
さらに後方には巨大なゴブリンリーダー。
五十匹どころではない。
六十か。
七十か。
正確な数はわからない。
だが十分だ。
必要なのは数ではない。
流れだ。
「レオン様！」
グランが駆け寄る。
「まだ準備が終わっておりません！」
「どこまで終わった？」
「倒木が三本」
「岩は？」
「半分ほどです」
「十分だな」
グランは絶句した。
どうやら基準が違うらしい。
「全員配置につけ」
俺は崖の上を見上げた。
住民たちが縄を握っている。
倒木の下には丸太。
その横には岩。
どれも即席だ。
だが構わない。
予算ゼロで作った防衛線なのだから。
「来ます！」
見張りが叫んだ。
ゴブリンの先頭集団が一本道へ飛び込む。
一匹。
二匹。
三匹。
十匹。
二十匹。
次々と狭い通路へ流れ込む。
俺は静かに数えた。
「まだだ」
住民たちが息を飲む。
「まだだ」
さらに群れが入る。
「まだだ」
ゴブリンたちは気付いていない。
自分たちが罠の中にいることに。
「レオン様！」
ミリアが叫ぶ。
「なんだ」
「もう十分入ってます！」
「いや」
「え？」
「まだ利益が足りない」
「利益で判断しないでください！」
その瞬間。
群れの半分以上が谷間へ入った。
俺は手を上げた。
「今だ」
縄が切られる。
ミシミシミシ――。
嫌な音が森に響いた。
次の瞬間。
ドオオオオオオオオン！！
巨大な倒木が斜面を転がり落ちた。
先頭のゴブリンたちを巻き込みながら。
断末魔の叫び。
骨の砕ける音。
一本道が一瞬で地獄になる。
「第二波」
さらに縄が切られる。
岩が落ちる。
巨大な岩塊が群れへ突っ込んだ。
ゴブリンたちは逃げ場を失う。
前は倒木。
後ろは仲間。
左右は崖。
完全な渋滞だった。
「物流事故だな」
俺は呟いた。
「その感想はどうなんですか……」
ミリアが青い顔で言った。
だが効果は絶大だった。
数十匹いた群れが混乱する。
逃げようにも逃げられない。
押し合い。
潰し合い。
そしてさらに岩が落ちる。
やがて。
森が静かになった。
「やった……」
住民の一人が呟く。
「勝ったのか？」
別の男も言った。
誰も信じられない顔をしていた。
無理だと思っていた。
逃げるしかないと思っていた。
それが。
ほとんど被害ゼロで押し返したのだ。
グランの目に涙が浮かぶ。
「本当に……勝ったのですか」
「いや」
俺は首を振った。
住民たちが固まる。
俺は一本道の奥を見た。
土煙の向こう。
そこにまだ立っている影があった。
巨大な棍棒。
二メートルを超える体。
赤い目。
ゴブリンリーダーだった。
倒木も。
岩も。
生き残った部下の死体も。
全てを踏み越えてこちらへ歩いてくる。
「なるほど」
俺は小さく呟いた。
「利益率の悪い個体だな」
ゴブリンリーダーが咆哮する。
住民たちの顔が再び青ざめた。
だが俺は笑った。
まだ終わっていない。
だが数字は大きく改善した。
五十対十二ではない。
もう一対十二だ。
なら勝てる。
（第6話 利益率の悪い個体）
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