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Episode11　首飾りの続き

夜。

自室に戻って、椅子に腰を下ろす。

フィンは窓枠に座って、外を眺めていた。

私は伊達眼鏡を外して、引き出しにそっとしまった。

——真実は、いつもひとつ。

でも、人の事情は、いつだって一言じゃ終わらない。

今回だって、首飾りを盗んだ犯人を捜していたはずが、たどり着いたのは、弟の不器用な献身と、ひとつの困窮家庭だった。

これが、私の最初の事件。

探偵デビューとしては、空回りばかりの散々な滑り出しだったけれど。

悪くない第一歩だった……たぶん。

「ねえ、エラリー」

フィンが、外を見たまま言った。

「僕的には中々楽しめたよ」

フィンが楽しげに目を細めるのを見て、私は小さく息を吐き出す。

「……悪趣味ね」

私は頬杖をついて、フィンと同じように、窓の外を眺めた。

たぶん、これからもこういうことに首を突っ込んでいくんだろう。

そんな予感が、もうしている。

——そういえば。

ふと、思い出した。

フィンが言っていた。あの首飾りからは、変な気配がする、と。

カイルが隠そうとしたとき、ひとりでに光ったという首飾り。

ただの装飾品では、ないのかもしれない。

「ねえ、フィン。あの首飾りのことなんだけど」

振り返ると、フィンはもう、すうすうと寝息を立てていた。

……まあ、いいか。

もしかしたら、カイルの罪悪感が見せた、ただの幻だったのかもしれない。

追い詰められた末の、気の迷いだったのかも。

でも——それにしては、フィンの反応が、妙に真剣だった気がする。

謎は、逃げない。

それもまた、おいおい解いていけばいいのだ。

「おやすみ、フィン」

もう眠ってしまったのか、返事はなかった。

窓の外を、夜風が静かに通り過ぎていった。