【２０２．爽快な朝】
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朝を迎えた。
ベッドのとなりには、ミチカの身体のぬくもりがあった。
こうして、となりにぬくもりを感じるのは、クリス以来だ。
昨夜は、ミチカの中で何度も果てた。
おかげでグッスリと眠れたが、今は身体のあちこちが痛む。
翌日に身体が痛む、ということはそれだけ身体が若くなっている証拠だ。
それに今も勃起している。
朝に勃起しているのも、若くなっている証拠のひとつだ。
俗に“朝立ち”と呼ばれる現象。
歳をとるにしたがって、だんだんそういうこともなくなっていたのに。
マブタを開けて、となりを見た。
ミチカと目が合った。
「お目覚めですか？」
「うん。ずっと私を見ていたのかね？」
「はい」
ロボットであるセクサロイドは、眠る必要がない。
身体を休めることはある。
人工脳髄の処理スピードを減速もする。
マブタも閉じる。
だが、実際に眠るわけではない。
となりの人間が身動きすれば、マブタを開けて、その人間のようすをチェックする。
人間で言えば、寝ているふり、と言ったところだろう。
「イビキが、うるさかったのではないかな？」
クリスが言っていたのを思い出す。
彼女からは、“うるさかった”とは言われなかったのだが。
「多少。ですが、病気が疑われるようなものではありませんでした」
「それはよかった」
睡眠時無呼吸症候群だと、イビキが途中で止まり、呼吸が止まる、と聞く。
そうした無呼吸が脳への酸素供給を減少させ、危険な状態に陥る。
そばで寝る人間の多くは、この病気のことを知らず、“たかがイビキ”だと看過してしまう。
だが、セクサロイドが人間のこの病気を発見することは多い。
この病気になってもセクサロイドのおかげで、軽度のうちに病院での治療を受け、重度にならずに済む人も多い。
それはともかく、オレはミチカに覆いかぶさった。
彼女の身体に勃起した男を押しつけて。
ミチカの両腕が上がり、オレの首にまわされた。
おたがいに笑顔になる。
ミチカとの身体の相性は、非常によかった。
愛するミリーには悪いが、彼女以上だ。
それでもミチカをミリーのように愛してはいないが。
いつかは愛するようになるのだろうか？
スッキリして寝室を出る。
「おはようございます、先生。今日はずいぶんと明るい顔をしてますね」
「おはよう、テオ。グッスリと眠れたのが、よかったんだろう」
「安心しました。ここのところ、酷い顔でしたからね」
「そんなに？」
「ええ」
まぁ、そうだろうな。
ロボットのテディーに「今日は部屋に入らないように」と言った。
彼は理由を訊かなかった。
テディーに理由など必要ない。
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