【１０３．この時期に】
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（モーガンさん？）
その念の声には、聞き覚えがあった。
寝室で、横になろうとしていたときだった。
（オズニコフ大師父？）
オレの書庫に興味を示していたあの大師父だ。
（はい。念のためにお伝えしておいた方がいいかと思いまして）
（なんでしょう？）
（囚人が落とされました）
新たな〈落とされ人〉か。
（人数は？）
（確認しているだけで２７名。今のところ、それ以上ではないようです）
２７名か、少ないな。
（落とされた場所は？）
（バラバラです。いつものように）
（偏りはなし？）
（そうですねぇ……厳寒期の土地に多くが向かっています）
（厳寒期？ そんな場所に到着したらポッドから出たら生きていられない）別にオレ自身が人の生き死にに感傷的になることはないが、王国の利益は無視できない。（そちらで物送りできませんか？）
（可能です。ですが、どちらへ？）
どうしようか？
（もう到着しているのですか？）
（いいえ。落とされてから１時間経過して、あと２時間前後で到着予定かと）
（なるほど。ポイントを選定してみます。そちらも物送りの準備を整えてください）
（わかりました）
２７名か。
一ヵ所に集めるわけにもいくまい。
わかっているすべてのポイントは、テムジン大師父から地図にして受け取っている。
その地図には、各国の守備範囲が色分けされていた。
その中で広さでは、〈スベルト王国〉、次が〈ラクロア王国〉で、群を抜いている。
自分としては、〈スベルト王国〉に集めたいところだ。
人数も少ないし、それでもいいのかもしれない。
問題は、回収作業をどうするかだ。
一ヵ所に集めるとしても、バルーンの監視ではもともとのポイントに到着するとわかっている。
もしかしたら、まだ落下を捉えていないかもしれない。
落下途中を物送りしたらどうだろうか？
ダメだ。
ポッドの行方をステーションでも追跡している可能性がある。
到着するまでは、手が出せない。
待てよ……ポッドは追跡していても中の人間を追跡しているわけではない。
ならば、中の人間を物送りしたら？
（オズニコフ大師父）
（はい、モーガンさん）
（落下中のポッド内の人間を物送りできますか？）
（……可能です）
（ならば、全員をこのポイントに集めてください）
地図のとあるポイントを示す。
（わかりました。あとは、そちらで？）
（やってみます）
（では、集め終わりましたら、お知らせいたします）
（お願いします）
示したポイントは、温暖な気候の島で、〈スベルト王国〉の守備範囲だ。
水も果物もある。
数日くらいなら大丈夫なはずだ。
まぁ、支給された物資は、ポッド内に残したままになるだろうから、生活に不便かもしれないが。
さて、どうやって回収するか。
どうにかして、回収部隊を向かわせねばならない。
その方法を考えねば。
落とされてから３日が経過。
中古の小型通信機を手に入れ、それを彼らのいるポイントに物送りしておいた。
当然、彼らがそれを見つけ、発信する。
通信機の周波数は軍のものにしておいたから、軍が調べることになり、彼らの存在がわかり、回収が行なわれた。
２７名全員が。
だが、どうしても疑問は残ってしまう。
どうして、全員分のポッドがひとつもないのか？
どうして、彼らが目覚めた際にポッドにいなかったのか？
どうして、支給された装備がないのか？
そして、どうして、小型通信機がそのポイントにあったのか、だ。
それらの疑問は、おそらく永遠に解き明かされないだろう。
しかもオレがそういう風に手配したなどということも、わからないままに。
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