第三話
テレテッテンテッテンテッテンテン。スマホのアラームと共に目が覚めた。
ゴールデンウィーク三日目が始まった。
「帰って来れた」
俺はつぶやく。また同じ夢か？いや、少し違った。死ななかった。でも、最後に大きな口が見えた。そして、今に至る。「やはりまた死んだのか？」そう言おうとしてぐっと堪える。いや、俺は死んでない。あれは夢だ。ただの夢だ。そう自分に言い聞かせる。
「まあ、いいや、後で考えよ」
昔から嫌なことは考えないで、後回しにする癖がある。ダメだとは思っているが、やめられない。
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夜、また夜が来た。当たり前だ。だが、怖かった。一日中怖かった。考えないようにしようとしてもつい、考えてしまう。食事は吐いた。誰にもバレないように吐いた。だが、家族からはいつもと違うと思われてしまった。家族は怪訝な目をして「どうせ夜中までゲームしてたんだろ」と勘違いしてくれた。俺はそれに乗っかり「そうそう、二時間しか寝らんなくてさ」と、嘘をついた。
怖い。寝るのが怖い。眠い。怖い。ゲームもアニメもネット小説も、何も手につかなかった。一日中、横になり、なるべく体力を使わないように心がけた。だが、恐怖に眠気が勝つ時はやってくる。
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俺は立っていた。目の前には分かれ道。俺は察した。また眠ってしまったのだ、と。だが、眠ってしまったのは仕方ない。とにかく、今は周りを警戒しなくては。警戒して、また山の方に歩けば、今度こそ人間に会えるかもしれない。
川が見える。今度は飛び込んだりしない。距離を保ちながら、下流へと歩く。もちろん、警戒も怠らない。
夜になった。この世界にも夜はあるのか。そう思っていたら何か見えてきた。家だ。人間に会える！そう思った。だが、警戒は怠らない。人間じゃないかもしれないし、仮に人間だったとしても言葉が通じるかわからない。集団で襲われたら俺には対処なんてできるわけがない。
目の前に人影。おかしい。警戒はしていた。周りも見ながら歩いていた。いきなり現れたように見えた。立ちすくした。
「言葉、わかります、か？」
一旦、疑問を後回しにして、話しかけてみる。心臓がバクバク鳴っている。怖い。帰りたい。現実逃避している時間は短かった。
「見たところ、人間のようだな。旅人か？立ち話もなんだ、家に寄っていけ」
男の声だ。よかった、言葉は通じるのか。この世界にも人間はいたんだ！感激だ。この人に着いて行けば、この世界についてわかるかもしれない。
「あの、えっと、お邪魔してもよろしいでしょうか？」
「ハッハハ。寄ってけ寄ってけ！いくらでも居ていいからな。俺はバサナ。今夜は俺が夜の見回りをしているんだ。よかったよ、俺が見回りのときに現れたのが悪いやつじゃなさそうで」
変だと思う。俺は完全に怪しいはずだ。だが、藁にもすがる思いでこの人について行こうと決める。この人の笑顔は安心する。死んだとしてもまたやり直せるかもしれないしな。そんなことを思い、ついて行くことにした。
「ここが俺の家だ、さあ、入れ！」
中は薄暗い。後には引き返せない。俺は中に入りる。ロウソクの明かりが揺らめく。ドアをバサナが閉める。恐怖をなんとか耐え、中を観察する。靴を履き替える習慣はないのか、玄関マットが敷かれてるだけで下駄箱はないようだ。
「そんなジロジロ見るなって！大した家じゃないんだから」
ヘラヘラ笑いながらそう言ってくるバサナに対して俺は愛想笑いを浮かべる。
「まあ、これで見納めになるんだし、少しくらいいいがな」
「......え？」
さっきまで安心する笑顔を見せていたバサナは妖しい笑みを浮かべていた。目が笑っていない。そして、首の後ろに衝撃ーー
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テレテッテンテッテンテッテンテン。スマホのアラームと共に目が覚めた。
ゴールデンウィーク四日目が始まった。
「俺はまた死んだのか？」
妙に冷静だった。人間は恐怖しすぎると、冷静になるのか？周りを見ると、知っている風景。俺の実家だ。俺は考える。この現象？は何なのか。眠ると異世界へ行き、異世界で死ぬと実家に戻る。この現象は実家で寝ている時だけなのか？それとも、他の場所でもこの現象は起こるのか？そもそも、あの世界は何だ？
一つだけ言えることは、あの男、バサナか、もしくはその仲間が俺を殺した。目の前に急に現れるようなやつだ。何か、ゲームみたいにステータスがあって、素早さみたいなのが俺より上とか、あいつの仲間が転移魔法を使って急に後ろに現れたとか色々考えられる。俺の首の後ろから念力とかで物をぶつけることくらいできるかもしれない。
あの村には他にも家があった。まあ、村と言うくらいだから家があるのは当たり前か。つまり、バサナの仲間がいる可能性が高い。あの家の中は暗かったから、他に仲間がいても俺に気が付かせない方法なんていくらでもある。
とにかく、まず、この異世界転移のルールを確認したい。俺は実家から自宅へ帰ることにした。実家以外の場所で寝てみて、あの世界へ行くか確かめよう。
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夜、俺は自宅の布団で寝ている。心臓はバクバク言っているが、眠気もピークだ。そっと瞼を閉じる。
夢の中へーー
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目が覚めると、そこは、知らない天井だった。
