夢見る青年の夢の無い異世界冒険譚

第二話

　起きてからはダラダラと過ごした。スマホゲーしたり、ネット小説を読んだり、アニメを観たり。

　昼の十二時頃、いつものように母が俺を呼ぶ。本日最初のご飯。ブランチだ。ブレックファストとランチを掛け合わせた言葉。幼馴染が使っていた言葉だが、とてもしっくり来るから愛用している。

　俺はいつものように五分ほどスマホをいじってから一階に降りる。俺の部屋は二階だ。まあ、部屋と言っても子供部屋だ。俺には弟がいるが、弟は一階の和室で母と布団を並べることになっている。二階で寝るのは怖いと小さい頃から言っていて、それが高校生になった今でも続いている。余談だが、俺の弟は高校二年生だ。そして俺は二十歳。今年の三月に二年制の専門学校を卒業して、たまにＣＭでもやっている企業に入社した。

　今日のブランチは焼きそばだ。俺は健康のために野菜から食べるようにしているので、焼きそばを目にしてもまだ箸は付けない。スマホゲーをしている。母もそのことは知っているので、後から野菜の盛り合わせをドレッシングと一緒に出してくれる。

　こうして、ゴールデンウィーク二日目が始まった。

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　気が付いたら夜になっていた。夜ご飯を食べ、風呂に入り、録画したアニメを観て、二階へ行き、ゴロゴロする。休日なんてこんなものだ。まあ、社会人一年目が偉そうに言っているが、高校生のときからこんなかんじだ。違いがあるとすれば、社会人になってからは会社がある日に寝坊しないように、休日も朝八時十分にアラームをかけていることくらいか。

「何か面白いアニメでもないかなぁ、っと。お、これ面白そう」

　スマホは二台持っているので片方でアニメを観て、もう片方でゲームをする。最高のひと時だ。

　深夜二時頃、変な夢を見たせいか、眠くなってきた。

「あともう少しで最終回......」

　俺は、寝落ちした。

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　気が付くと、目の前にはまた、小麦色の風景が広がっていた。今度は見たことある。なぜなら、それは、昨日見た夢と同じ光景だったからだ。

「なんで、また同じ夢を......俺もついてないなぁ」

　昨日も思ったが、妙にリアルな光景だ。俺は学習する男だ。歩いて歩いて、歩きまくるのは昨日と変わらないが今度は慎重に、周りを見て、警戒して、武器になりそうな石を拾いながら歩く。とりあえず、拳ほどの大きさの石をいくつか拾って、ポケットに入れた。

　そして、また、あの道を見つける。ポケットから石を二つ取り出し、両手に一個ずつ持つ。

「昨日は、ここで夢が覚めたんだよなあ」

　そうつぶやき、だが警戒は怠らずに、歩く。そしてまた、背中に衝撃......は来なかった。来なかった、と言うより回避したと、言うべきだろうか。俺は麦畑？草原？なんと呼ぶかわからないが、畑から飛び出して来た生物の攻撃をなんとか躱した。来るとわかっていても、心臓がバクバクしている。

　恐怖、そんな言葉が頭をよぎる。そう、俺は恐怖しているのだ。人間とは未知のモノを怖がる。幽霊やお化けだってその一つだ。そして俺は見た。今、俺を攻撃したのはなんなのか。足元にうずくまる、生物を。

『グギガゴギギ』

　それは見知ったモノだった。いや、見知ったという表現はおかしいか。何故ならアニメやゲームでしか見た事がない。しかも、アニメやゲームで見るよりもずっと恐ろしい。緑色の体に、黄色い目、鋭く伸びた爪、手には小さなボロナイフ。こいつはゴブリン。その名がしっくり来る。というか、怖すぎる。ゴブリンってこんなにも恐ろしいモノなのか。

　次の瞬間、ゴブリンは飛びかかって来た。足が震えるが、なんとか躱した。そして、よく見ると、ゴブリンは片足が無かった。手負いのゴブリン。だが、一度は俺を殺している、かもしれない。あの夢が何だったのかよくわからないが、今はこいつを倒さなくてはならない。

「おらぁ！」

　俺は手に持っていた石を思い切り投げる。俺が投げた石は運良く振り向いたゴブリンの眉間に当たった。ゴブリンはバランスを崩して倒れる。今がチャンスだ！俺はゴブリンにまたがり、手に持っていたもう一つの石でゴブリンを殴る。何度も何度も何度も何度も......

　一分くらいか、それでも、ずっと石を振り下ろす動作はかなり腕に来る。俺は息切れをしている。手には紫色に染まった石。着ている服にはゴブリンの返り血。ゴブリンの血は紫色らしい。そんなどうでもいい事を考えないと、意識を失いそうだった。

　俺は生き物を殺した。しかも、人の形をしている。さっきゴブリンと相対したときとは別の恐怖がやって来る。

「いや、でも、仕方ないんだ。こうしないと俺がやられてたん、だ」

　誰にともなく自分を正当化して見せる。そんな自分に嫌悪感が湧いてくる。だが、忘れよう。ここが何処だかわからないし、また敵が襲ってくるかもしれない。

　俺は自分にそう言い聞かせて道を歩く。この道は何処まで続くのだろうか、人間と会えるのだろうか、今の俺を人間が見たとしたらびっくりするだろうな。そんなことをおもいながら、俺は、歩く。

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　どれくらい歩いただろうか。道が二つに分かれている。片方は遠くに山が見える。もう片方は畑が続いている。俺は山の方へ行くことに決めた。人間の文明は川のある所で栄える。社会の授業だったか、スマホをいじりながらなんとなく聞いていた授業を思い出す。そして、川は山から流れて来る。

　歩く。歩く。歩く。何か見えてきた、川だ。俺ははしゃいだ。

「やった！人間に会えるかもしれない！」

　俺は川に飛び込んだ。人間に会う前に血を落とさないと！警戒を怠っていた。完全に失念していた。川から大きな口が生えてきて......