3から1へ
ひび割れた砂漠に一人、乾いた血のついた服を着て、刀を下げた少年が佇んでいる。
バイクは数キロ走ったあたりで動かなくなったため途中で捨ててしまった。
その顔はいたって落ち着いたもので、刺客を迎え撃つ者の顔とは到底思えない。
灰色の地平線には黒い点がポツポツと見え、点とエンジン音はだんだんと大きくなり、輪郭がはっきりしてくる。
相変わらずセンサーには反応がなく、五感のみが、同じようなトレンチコートを着て同じような中折れハットを被った3名を認識する。
「200メーター先にターゲットを確認、フォーメーションΨ！」
「「ラジャー」」
左右のアイバンとサイモンは長いマガジンの飛び出たハンドガンを構え、互いが離れるように大きく旋回。そのまま直進するコーディの内手首からは刀が飛び出した。
一方タケシは両手のみを変身、二丁のサプレッサー付きハンドガンを軽く握り、待ち合わせでもしているように突っ立っている。
「舐めやがって、、、嬉しい誤算だ」
3人がタケシを中心に、半径10メーター、120度ずつ間隔を空けた円形に集合、正面からの斬撃、左右後方からは無数の弾丸が迫る。
タケシの取った行動は
"フルシカト"である
首元スレスレに刀が近づいても、銃弾が髪の毛に触れても、召喚した拳銃は握っているだけ、トリガーに指すらかかっていない。相変わらず待ち合わせをしているように突っ立っている。
3人は計算外の行動に思考回路が一瞬停止した。
少年の頭部は無傷、柔そうな首に刀傷は一切なし、端正な顔を粉微塵にしたはずの弾丸は先端がひしゃげパラパラと地面へ転がり、横一文字に首をすっ飛ばしたはずの刀は刃がボロボロになっている。
3体は羅刹丸の戦闘力ばかりに気を取られ、タケシの性能を完全に甘く見ていた。
オセアニアの最新技術によって開発された人工皮膚は、強力な防刃・防弾性能を誇り、ちょっとやそっとでは破けない。そして、生まれ持ったフィジカルはレスリングの金メダリスト並、ダメ押しに薬物を用いた筋力強化が施されている。
仮に時速110kmのバイクに乗った人造人間に鋭利な刀で斬りつけられたとしても、マシンピストルで撃たれても、タケシはびくともしない。
団体行動のように美しい軌道で3体がすれ違う。
「全員撤退！」
「、、、、、」
二人の応答がない、異常事態に後方を確認、またもや計算外の事態が発生。
タケシの両手に握られたハンドガンから上がる煙と、脇腹を抱え、転倒1秒前の二人が両カメラに映る。
2度目の思考停止
またもやタケシの性能を甘く見ていた。もとよりタケシの反射神経は世界ランカーのプロボクサー並であり、iQはざっと400程、加えて末梢神経と中枢神経にはその機能を向上させる改造が行われている。たかだか130キロで通り過ぎる厚さ20センチ強の脇腹を、なびくトレンチコート越しに打ち抜くなどわけはない。
予想外の連続に、隊列のリーダーであるコーディは発狂しかけていた
"こんなこと初めてだ！訳がわからん！計画もフォーメーションの完璧だったはず！1μの狂いもない！こんなことあっちゃいけないんだ！！！！"
既にパニック状態のコーディは逃げるように潜水艦の元へ向かう。
無表情な顔面デザインが今にも泣き出しそうな表情に見えてしまうほど、コーディは焦りに焦っている。パラパラと降りだした小雨が額を伝う様は、さながら冷や汗を流すようである。
ガシャーン！
バイクの転倒する音がした。
ミラーで後方を確認、タケシがアイバンとサイモンの頭に標準を定め、とどめを刺そうとしている。
"二人ともすまない、、、潜水艦で！何としても！仕留めてやる！"
二人はコーディと共に辛い訓練を乗り越えてきた親友であった。これまで数え切れないほどの任務をこなし、沢山の修羅場をくぐり抜けてきた。『3人ならどんなことでも出来る』そう思っていた。
キュキュキュキュキュ
ヴオ゛ォォオン！
後方でバイクのエンジンのかかる音
"ついてきやがれ、潜水艦に入ったが運の尽き、派手に動けば水圧地獄に大爆発、狭い館内はこっちの独壇場だぜ"
兄弟のような二人を殺された怒りと、自分に有利な場所へ移れる安心感はコーディの精神を安定させていった。
が、またしても計算外の出来事が起こった。バイクのエンジン音はどんどん自分から離れていくのだ、タケシの取った行動、それは
"フルシカト"である
3度目の思考停止と溢れ返るクエスチョンマーク、悲しいやら悔しいやでまたしてもコーディは発狂寸前である。
焼きついた電子頭脳でマシンピストルを握りタケシを追う。
どんどん車間を詰め、銃を乱射する
「逃げるな！おまえは俺が殺す！テメェのかぁちゃんでも見分けがつかないようにしてその腐った脳みそぶちまけてやる！おまえも、おまえの家族もだ！大切な人間を全員ぶっ殺す！」
コーディが一通り叫びちらすと、タケシが鬼神のような顔でこちらを睨んだ。
自らの命はいくらでも捨てられる。大切な者たちのためにその身を盾にする。そんな変態的少年の耳に入った聞き捨てならない言葉『おまえの家族もだ、大切な人間を全員ぶっ殺す』完全に火のついたタケシは、前輪を軸に後輪で弧を描き後方へ方向転換、鬼の形相でコーディを追い始めた。合わせてコーディは銃を捨て、後輪を滑らせ方向転換、エンジン全開で潜水艦の待つ貯水池へ向かう。
「多分あいつら今頃全滅してますよ、俺らにも行かしてください、一応こっちでフォーメーションも組んだんですよ？」
アデリーがマサムネにねだる
「ううむ、、、他の奴らには内緒だぞ？あいつら結構嫉妬深いからな、アレックスには俺が言っとく、行ってこい！」
即決であった
「やったぜ！さすが元帥そうこなくちゃ！イヤッフゥー！！！」
マサムネの背中を肘で小突いて廊下を駆けて行く。
ジャンプをしながら右腕を突き上げるすがたは、小柄な背格好も合わさってはしゃぐ子供のようであった。
