サイコな変態
コーディとタケシは今、潜水艦手前まで来ていた。
"おかしいな、あれだけ挑発しておいて踵を返したと思えば、向かう先が貯水池とは"
タケシはまだ潜水艦の存在に気が付いていない。センサーに反応するのは巨大な生物の反応のみ。
水面からひょっこり覗く開いたハッチを確認、コーディはバイクから飛び降り、ハッチの中へ吸い込まれていった。
タケシは堤防にバイクを止め、巨大な魚影を眺めた。
「通りで気がつかないわけだ、これは鯨じゃないか、、、」
そう、潜水艦の正体は改造された巨大な鯨だった。
背中から生えるハッチは既に閉じている。
「よし、吹き飛ばそう」
タケシは貯水池から離れ、右腕に装填した小型ミサイルを発射
ドウッ、、、、
ドッッッパァアアアアン！
爆発音と共に水の柱が上がる。
「あの野郎潜水艦ごと沈めようとしやがった！どこまでも腹の立つやつだ、、、しかしこの潜水艦は厚い脂肪の下にさらに鉄板を仕込んである、そう簡単に穴は開かんよ、ククククク！」
コーディのハードディズクは13000rpmを迎えアッツアツ、頭から煙を上げて激昂している。
「かかってきなウスノロ！歓迎するぜ！ウケケケケケ！」
ハッチを開き、コーディが招待の言葉を述べる。
タケシは、またもやハッチの中へ消えるコーディを追い暗闇へ飛び込んだ。
が、既にコーディの姿はない。
"じっくりとだ、じっくり追い詰めて内臓をぶちまけてやる！"
ハンドガンを構えながらゆっくり歩くタケシを真上から眺める。
ある程度進んだところで頭上からナイフで斬りかかる、肩に小さく傷が入るも避けられる。
そそくさと逃げ、銃撃を避けながら数メーター先の分岐を左へ。
現在使用しているナイフは、熱と超高速の微振動で分子と分子を切り離す特別性、バッテリー効率の悪さから使い勝手は悪いが、あらゆる物質をバターのように切り裂く。
タケシは薄暗い艦内を見回した
"厄介だな、音もたて無ければセンサーに反応もない、あたりが暗くて周りもよく見えん、どうしたものか、、、、、"
カメレオンのと戦闘で受けたダメージはまだ癒えきっておらず、タケシの目は潜水艦の赤いランプ光を認識しづらくなっていた。
一方コーディは曲がった先で、通気口のグレーチング越しに天井を見上げていた。
"まずは足だ、あの機動力は危険すぎる"
これまでの狼狽えた姿とは一変、冷徹な暗殺者は本来の姿を取り戻した。
コツ、、、コツ、、、、
タケシの足音がゆっくりと近づく
"あと1.5m、、、1.2、、、0.9、、、0.3、、、今だ！"
ザクゥ！
「うぐっ、、、！」
ナイフは正確にタケシの左踵を削ぎ落とす。
足音もなく通気口を去るコーディ、足を抱えてその場にうずくまるタケシ。
タパ、、、タパ、、、と血の滴る音のみがあたりに響く。
潜水艦は既に潜航を開始、もう後戻りはできない。
"もう片方の足も効かなくしてやる、ゆっくり、、、ゆっくりとだ、、、、"
びっこを引きながらズリズリと歩くタケシを両のカメラでしっかり捉え、その後を追う。
手を伸ばせば届く距離にいるコーディの存在に、少年は未だ気がつかない。
触れたものの衝撃を吸収、全身でその振動を霧散させるコーディは、蚊のくしゃみほどの音すら立てずに移動する。
もう妥協はしない、あらゆる技術を用いて少年をこの手で掻っ捌く！それだけを胸に、暗殺者はナイフを堅く握った。
一直線の通路には6つ扉がある。タケシは一部屋ずつ、ゆっっっくりと扉を開けていく。
コーディは4つ目の部屋へ先回りし、気配を消して待ち構える。
カチャ、、、、キィ、、、、、
誰もいない
カチャ、、、、キィ、、、、、
誰もいない
カチャ、、、、、、キィ、、、、、
誰もいない
カチャ、、、、、、キィ、、、、、
机の影にトレンチコートの端がチラリと覗く。微かに香る血の匂い。
ビスッ！ビスッビスッ！
机を打ち抜くも反応は無し
トレンチコートのみが宙を舞う。
ガキィッ！！！
ズバッ！
突如現れたコーディは右足へ組みつき内腿をスッパリ切り裂く。
影がタケシの股を潜って闇の中へ
迎撃する間もなく膝をつく、動脈から溢れ出す熱い血が傷口から下をドロリと濡らし、綺麗な桃色の肉が外気に晒される。
脈を打つごとに傷口が痛みを訴え出す。
破けたズボンを割き、腿を締め上げ止血する。
本来目標を昏睡させるための麻酔を手に取り、少量傷口付近へ注射する。
じわじわと痛みが和らぐも出血までは止められない。
フラつく足元とぼやける視界の中、室内灯の電源スイッチを探し電気がつかないか試してみる
「電線を切られている、、、、どちらにせよ、、、、、、奴を誘き出さねば、、、」
一連の行動を、コーディは影から観察していた。
"あとは放っておいても勝手に死んでくれるが、トドメは確実に刺さねばならん"
至近距離でも相手を認識できないほどの闇の中、暗殺者の眼光がギラリと光る。
すると突然、タケシは癇癪でも起こしたように暴れ回り、部屋中の机や椅子を破壊して回った。一通り部屋のものを壊しまくり、広くなった部屋の壁を背もたれにして座り込む。
"甘い、甘いぜ！どれだけ周りに瓦礫を積もうと音はない、どれだけ広い部屋でも灯りはない、麻酔で痛みを和らげようと切れた筋肉は戻らない！"
タケシが座り込んで10分が経った。ダラリと下を向き、冷たくなった血溜まりの上でみじろぎひとつしない。
"そろそろか"
半開きの扉をゆっくりと開き、昆虫のような動きで瓦礫の上を這う。
既にタケシとは息のかかるような距離にいる。
鎖骨上部にナイフを突き立てるも、吹き出す血液すら残っていない。
ポツポツと赤く滲むのみである。
「その内蔵ぶちまけやがれ！」
4度目の思考停止、メカにすら命を吹き込む圧倒的正義
そのまま下腹部までかっ捌こうとするもナイフは刺さったまま動かない。いつのまにかナイフの刺しているものは赤黒く燃えたオセアニュウム合金に変わり、辺りをぼんやりと照らしている。
灼熱の掌にコーディの腕ががっしりと掴まれた
「なに！？貴様死んだはずじゃ！！！」
真っ赤に光る眼光に恐怖するも時既に遅し
ミシャッ！
燃える鉄拳がコーディの頭を叩き潰した。
タケシの人間部分は失血死した。今動いている模倣人形は、全身に配置されたナノマシンと、人の骨格状に組まれた金属パーツ、これらを媒体に闊歩する羅刹丸である。
生物の考え方にはクセがある。短期間の間にナノマシンはそれを学習、流れる走馬灯から記憶を保存し、死亡寸前の少年からその使命を受け継いだのだ。
ナイフが心臓を傷つけようと、一度死んだ人間を殺すことは不可能である。
羅刹丸は突き立ったナイフを捨て、元来たハッチを目指す。
その足取りはさながら、葬式の参列者のようであった。
