凸凹8人と3馬鹿トリオ
現在タケシは感覚を失った手足で地面を這いずりながら、たった10メーター先のテントへ30分かけて移動していた。
脊髄反射は機能を失い、ガラス片がちくりと刺してもその手を退けることはない。
やっとテントに手をかけたところで、タケシはパタリとその場に倒れた。
一方その頃、オセアニアでは幹部会議が行われていた。
元帥マサムネを筆頭に
陸軍大将ウルスス
海軍大将オルカ
空軍大将アデリー
消防団団長オオギシ
救急部隊総長メルセゲル
治安維持部隊隊長ドギー
そして、皇帝アレキサンダー
計8人がだだっ広い部屋へ集合した。
大理石でできた楕円形の大きなテーブルは船のようにでかく、その足は、さざなみを立て穏やかに泡立つ波打ち際ような、質素だが美しい曲線を描いている。幹部たちの座る扉のように巨大な特注の椅子には、それぞれの役職を表した見入るような木彫りの彫刻がされている。色も違えば大きさも違う、一つの部屋で計算され生み出された混沌は一枚の絵画になりそうだ。
7人の顔をそれぞれ眺め、アレキサンダーが会議を開始する
「全員揃ったな、それでは、例の少年によるここ数日起こった事件内容と、その被害報告をしてもらおうか」
重く優しく中性的で、それでいて相手にずっしりとプレッシャーを与える独特の声が部屋に響いた
治安維持部隊隊長ドギーにより応答がなされる
「4002年８月15日、第九地区より輸送車によって本国へ運ばれたハヤタ タケシ19歳、以下ホシが、翌年4003年8月15日、新医療区中央1丁目オセアニア国立ホスピタルにて、プロジェクトの全改造手術終了とともに、手術ベッドを破壊、手術室のドアを蹴破り逃走、一名の培養ソルジャーの頭部を破壊し、再び逃走、地下2階の開発フロアに展示保存されていた羅刹丸を着用、その後ホスピタルを約25秒で破壊、我々治安維持部隊が取り巻きを排除しつつ、消防団が火災を鎮火、現在陸軍対災害部隊が瓦礫の撤去に当たっています。ここで一度ホシの消息が消え、三日後、オセアニア北国境関所にて、緑のオフロードバイクに乗ったホシを確認、ホシは培養型ソルジャー3名を再起不能にしバイクで逃走、陸軍が派遣した自動追尾式歩兵爆弾、以下スクリーマー130体を積んだトラック13台で追跡するも全滅、13時間後、第8地区北にて血みどろの少年がいると報告があり、即、カメレオン型バイオソルジャーを派遣するも、1分後に両者の反応が途絶え、現在に至ります。
続いて被害報告です。ホスピタルにいた診療中の患者801名、患者のお見舞いに来ていた一般人50名、医療チーム1010名、開発チーム500名、培養ソルジャー1名、計2361名の死亡を確認、バイオソルジャ一1名の安否は分かっていませんが、おそらく死亡しているものと思われます。スクリーマー130体とトラック13台の損失、医療チーム1名の死体がまだ見つかっておらず捜索中、医療チーム2名と一般人1名、培養ソルジャー3名が、現在集中治療室で治療を受けている状況です。」
しゃがれ声で長々報告するも、最後まで聞いている者などメルセゲルとアレキサンダーくらいだった。
元帥マサムネに関しては、黒い眼帯からはみ出るほどの傷がついた左目はもとより、今も健在の右目を閉じ、極厚の胸の前で傷だらけの腕をしめ縄のようにして組んでいる。
メルセゲルから一括
「起きな老ぼれ、記憶の拡張と自動録音機能の手術をしたらどお？」
かわいい部下と、自らのチームで作ってきた我が子たちを大量に失い、最近キレ気味の彼女は性格のピーキーさに拍車がかかっている。
マサムネがパチっと目を開け、むにゃむにゃ答える
「俺ぁ起きとるよ。」
大嘘である
序盤も序盤、ホスピタルの名前が出た辺りからドギーのザラザラとした声が心地よく、地鳴りのようなイビキをかいてぐっすりと眠っていた。挙句、気持ちよく眠っていたところを起こされ若干不機嫌である。
「かわい子ちゃんに虐められるのは悪くないが、そうピリピリしてちゃみんなに嫌われるぞ？」
ガタン！
マサムネをフレイルのサビにしてやろうと、プッツンきていたメルセゲルが獲物を片手に立ち上がった。透き通るように白くなだらかだった額にはぷっくりと血管が浮き、眉間にぽこぽことシワを寄せ、真っ赤でふくよかな唇から歯を剥き出しにする様は般若そのものであった。
「よせ」
アレキサンダーの一声で、ざわつき始めた会議室に静寂が戻った。メルセゲルのうなじから、ファンを回転させ文字通り頭を冷やす音だけが響く。
「ドギー、報告ありがとう、今後ともタケシ君の捜索をよろしく頼む。では、これらを踏まえた上でこれからの作戦を立てよう。
まずはウルスス、先日勝手に持ち出したスクリーマー130体を犠牲にしたのだ、何もなしということはないだろう」
赤いベレー帽の男に視線が集まる。
男は罰が悪そうに薄い唇を開いた
「雑兵をどれだけ積んだとしても、囲まされ、身動きが取れずに全滅するだけだ、精鋭を少人数で、これに尽きる、だかr」
「ならうちに任せな、空軍にはエリートしかいない。それに空ならごちゃごちゃしないだろ？」
幹部最年少、サングラスの向こうで大きな目をギラギラさせたアデリーが嬉しそうに割って入る。
マサムネがニコニコしながらゆっくり頷く。アデリーは元帥のお気に入りだ
ウルススは構わず話を続ける
「悪くないが、飛行機を使っては機密性がなくなってしまう。陸上での戦闘が好ましいだろう。とりあえず第八地区へ数名隠密を送ろう、区民から少年の動向を聞き出す。3人も送れば仮に鉢合わせても安心だろう」
オルカが冷たい表情のまま話し出す
「一応近くの発電所にある冷却用貯水池へ、戦闘員数名と潜水艦を待機させよう、戦闘になった時はこっちで戦えばいい、民家より狭く暗い分、隠密も戦いやすくなるだろう」
アレキサンダーが会議の進行を進める
「何か異論は？
なさそうだな。では大まかな作戦はそれでいこう、この後陸海軍で、細かい作戦を立て、元帥まで提出するように」
以下、その後陸海軍のみの１時間に及ぶ小会議によって決定した作戦内容である
[カメレオン型バイオソルジャー内蔵のカメラと録音機能に基づいた計算、及び羅刹丸の持つ武器の情報により、羅刹丸を装備したホシの戦闘力を推定、隠密3名にジャマースーツを装備させ第8地区へ派遣、市民よりホシの行き先を聞き出し、カメレオン型バイオソルジャーを観測した市民を処理する。潜水艦は隠密3名と一定の距離を保ち、状況に応じて移動。
また、ホシを発見次第近辺の冷却用貯水池へ停めた潜水艦へ退避、追ってくるようであれば潜水艦内にてホシを殲滅。]
既に刺客は送られた。
無慈悲で正確、あらゆる任務をそつなくこなす
彼らに不可能など存在しないのだ！
