焼肉パンケーキ
久々の故郷は視界を遮る高層ビルなどなく、頭上に車も走っていない。
相変わらずレンガ造りの小さなマンションと、路上には図太い電柱やテントだらけ、血のついた服にたくさんの視線も冷たい。しかし、声を上げてすっ飛んできた古くからの友だけは暖かかった。タケシの帰りを喜び格好の心配をしてくれた。1年間二度と会えないとすら思っていた者達にかこまれ、自分が人間だと勘違いしそうなほど電気信号は荒ぶり、口角の人工筋肉が思わず上がった。
ドガガガガガガ！！！
突然の銃声と共に壁に張り付いたどでかいカメレオンが現れる。熱を持った鱗は醜くテカり、ニンマリと開いたいやらしい口からは煙を上げる銃口が覗く。
既に変身を終え、銃口の先に立つ真っ赤に燃えた羅刹丸は、蜂の巣にされた同胞たちの血と臓腑に濡れ、フツフツと湧き上がる血の涙を流していた。
刀に手を当て抜刀の構えを取る
カメレオンが消失
『センサーでもソナーでも五感でも感じられない“場所“とはどこか、GPSの着いていないタケシはまだしも、何故羅刹丸の捜索が3日もかかったのか』
答えはすぐ真後ろに現れた
パックリと空中に空いた裂け目から、口を開けた爬虫類の頭と既に弾丸の伝う銃口が覗いている。
バチッ！ガガガ！！！
振り返りざまに刀は1発の弾丸のみを切り、3発が右カメラに直撃、衝撃で視界がボヤけ、思わずカメラを手で覆う。
変身から10秒経過
－－－なるほど別次元に隠れるというわけか、流石に速いな、それに頭脳は頭部にない、現れたところを刀で斬るのは諦めよう－－－
タケシは刀を収め、目を閉じ、頭をもたげた。全身の力を抜き、腕をだらんとさげ、膝と背中を軽く曲げる。
脊髄反射装置のみのフル稼働
そしてただ、深淵と化した真っ暗な大脳マシンには、ある言葉のみが掲げられた。
次現れた時が貴様の最期だ。
変身から40秒経過
ガギギギッッッ！！！
右後方にカメレオンを確認
既に銃口は万力のような力で握られ、ひしゃげたノズルには弾が詰まっている。
一気に次元の狭間からカメレオンを引きずり出し、コンクリの床へ思いっきり叩きつける。
ジュッッッ
バッチーン！！！
無理なスピードで次元を跨がされ、その鱗と皮膚はグツグツと沸騰している。
辺りは焼けた肉の美味そうな匂いだ。
ホットケーキのように薄くなったカメレオンはひび割れた地面に2センチほど埋まり、グネグネ動きながら、4本の折れた足と、変な方向に曲がった尻尾をピクピクさせている。
"ギエ＠**、、、、グエ??!**“、、、“
胸部中央の頭脳を踏み潰す。
「南無！」
バキャッ！
「目標の機能停止を確認！」
緊張からの解放とともに変身が解ける。
わずか1分間の戦闘であったが、タケシは既に自立することすらままならないほど脊髄を酷使していた。
胸に風穴の空いた、3m程あるカメレオンに寄りかかる。
「何としても立ち上がらねば、誰でもいい、多くの人間に真実を伝えねばならん！」
