第六節
「えーっと、普通のポーションを十個ずつ持っていれば大丈夫か」
「そうですね、聞いたところによるとそのダンジョンは変に深入りしなければ高レベルのモンスターは出てこないらしいですから」
俺達は、ショップでポーションを補充してダンジョンに向かった。
ダンジョンは地上にあるものではなく、地下にある洞窟型らしい。出現モンスターはスライムはもちろん、ゾンビ、スケルトンなどのアンデッド系が中心だそうだ。
「よし、じゃあ安全重視でまわってなるべくダメージを受けないようにな」
それと、さっき二人にもステータスを見せてもらったんだがこんな感じだった。
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《シア》
Lv６
HP：３８
MP：２８
ATK：４７
DEF：２８
DEX：３４
AGI：２８
LUK：５０
両手剣の心得：Lv４
レベルアップ時のATK＋５
弓の心得：Lv１
レベルアップ時のDEX＋１
―――――――
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《シオリ》
Lv３
HP：２９
MP：２３
ATK：１９
DEF：１９
DEX：１９
AGI：２４
LUK：５０
杖の心得：Lv２
レベルアップ時のMP＋２
短剣の心得：Lv１
レベルアップ時のAGI＋１
―――――――
やはり、赤薔薇の指輪の効果が絶大すぎる。あの短時間でレベル八にまで上がるのだから、一瞬で百まで行こうと思えばすぐ行けるはずだ。
「はあっ！」
ダンジョンに来てからそれほど時間は経っていないがモンスターとの遭遇率が思ったより高くて、既にスライムとアンデッド数体と戦闘が起きた。
今も丁度、ゾンビを倒したところでレベルアップのファンファーレが鳴り響く。丁度、次で十レベルだ。
「ん？」
ふと、視界の端になにかのエフェクトが点灯しているのに気がついた。色は濃い青で、矢印が下を向いているマークだ。これは、マーク通り自分のステータスが下がったことを意味している。
今までの戦闘でも攻撃を受けていないので敵によるものではないはずだ。となると……。
「……はぁ」
「どうしました？ 兄様」
「いや、赤薔薇の指輪のデバフが発動した」
「ええっ！？ それ大丈夫なの！？」
「いや、残念ながら大丈夫じゃない。今の俺のステータスは十分の一まで下がった……」
これは酷い。いやでも、レベルの上がりやすさを考えるとこれが妥当なのか？
とりあえず、解除方法を探さないと……。
―――――――
『赤薔薇の指輪』
・必要経験値凍結：必要な経験値数を今のままで固定する。
・成長の証：レベルが十ずつ上がることで《スキルの種子》が一つ手に入る。
・取り外し不可：この装備を外すことは不可能。外す方法は無い。
・零の呪い：プレイヤーレベルにゼロがある場合にのみ発動する。プレイヤーのステータスを全て十分の一まで下げる。この呪いが発動している時のみ、プレイヤーレベルに必要な経験値が自分のレベル×十倍になる。
―――――――
成長の証も気になるがとりあえず、零の呪いをどうにかしないと。とは言っても、モンスターと戦うのは無謀だ。
「うーん、経験値ね……」
「兄様、経験値は私達で稼ぎますか？」
シオリが言っているのは、敵を倒した時に手に入る経験値をパーティの機能を利用して分配するということだ。実際、この機能は今も使用されていて手に入る経験値は平等に分配されているのだ。
「いや、シオリ達はこのままレベル上げを続けてくれ。俺はもうひとつの料理スキルで経験値を稼ぐことにする」
「わかりました。兄様も終わったらメッセージ下さいね」
「私達もレベル上げに満足したら街に戻るわ」
「わかった。あ、それともう俺にはポーションは必要ないから渡しておくな」
ポーションを二人に渡した後はダンジョンから出て、街に向かう。特にモンスターとの遭遇もなく、無事に街にたどり着くことができた。
「料理と言っても、何をすればいいんだ？」
料理スキルのなんの説明もなく、どうプレイすればいいのだろうか。
ええと、確かこういうのヘルプに書いてなかったっけ？
「あった。ええと……街の掲示板から、各スキルの説明を受けられます。ただし、それにはお金がかかるので注意を。よし、掲示板に向かうか」
掲示板は大きな建物の中に設置されており、沢山の紙が貼られている。俺は料理スキルの説明を受けられる紙を見つけた。
「これだな――ん？」
俺が紙を取ろうと、触れた瞬間俺の目の前にクエスト受諾のメニューが現れた。これで受諾を押せば、クエストが始まるだろう。
俺は、『はい』の文字を軽くタッチしてクエストを始めた。
すると、右上にあった地図に黄色い丸いマークが現れた。これがこのクエストの目的地となる場所のはずだ。
――あ、スキルといえば。
零の呪いのインパクトが強すぎて、成長の証のことをすっかり忘れていた。たしか、スキルの種子が手に入るバフ？ だったはずだ。
そもそも、スキルの種子とは一体なんだ？
俺は、メニューを開きインベントリの欄へ進んだ。そこには、俺がモンスターを倒して手に入れた素材や武器なんかが収納されておりアイテムの名前の後にはレアリティが表示されており、殆どが☆１や☆２である。
そんな中、例外を除き☆４のアイテムすら持っていない俺のインベントリの中には☆５と記されたアイテムがあった。それが''スキルの種子''だった。
なんと、このスキルの種子は使うともう一つ好きなスキルを取得できる。と書いてあるのだ。
俺は躊躇うことなく、そのスキルの種子を使う。と言っても、このアイテムの使用法は食べることだそうなので俺は口に放り込む。
すると、メニューが現れてチュートリアルの時と同じ項目が現れる。
「うーん、やっぱり刀は無いか」
もしも、刀があればシオリも喜ぶとおもったのだが。やはり、ダンジョン攻略かエリアボスを倒さなければ刀の情報は手に入らないのかもしれないな。
俺は、そう思いながらポーション製作のために《調合》を取得する。これで、上手く行けばポーション不足が解消されるだろう。
っと、その前に料理スキルを教えてもらいに行こう。
そんなわけで、走って地図に表示されている目的地と向かう。
「すみません」
「あら？ どうしたの？」
「料理スキルのことで教えて欲しいんですけど」
「あぁ、いいわよ。ただ、千五百Rが掛かるけど大丈夫かしら？」
「はい。……これでいいですか？」
Rとはこの世界の通貨である。モンスターを倒した時にドロップ品と一緒に落としていくのだ。今の俺の所持金は五万Rだ。意外と、モンスターの落とす量が多くてこれくらいならすぐに貯まるだろう。
きっと、シオリ達が帰ってくる頃にはこれの二倍は貯まっていることだろう。
「それじゃあ、料理スキルの説明をするわね」
「よろしくお願いします」
「あら、礼儀正しいわね。うちの子どもたちにも見習わせたいわ」
「いえ、親から礼儀は仕込まれてきましたから」
そう言って、俺は渡されたエプロンを装着して来る途中に雑貨屋で買ったヘアゴムで髪をひとつにまとめる。
「じゃあ、シチューの作り方なんだけれどもまずはビッグボアの肉を一口サイズに切ってちょうだい」
ビッグボアとは、名前の通りの大きいイノシシである。二メートル近くある巨体で突進を繰り出してくるモンスターだ。それでも、巨体故に動きが鈍くて仕留めるのにそこまで苦労はしない。
俺は手馴れた手つきでビッグボアの肉を切り刻んでいく。
「いい包丁さばきじゃないかい。よし、肉は鍋に入れて次は野菜を切っておくれ」
「はい」
野菜を切ったあとは、玉ねぎを軽く炒める。数回、鍋の中を混ぜると中に入れてある玉ねぎが一瞬で飴色になる。料理スキルはこういう、時間短縮がされるものなのかね。
これ以上玉ねぎを炒めると焦げる可能性もあるので、一口サイズの肉と野菜たちをを鍋の中に投入してまた軽く炒める。
「おっ、あんた。上手いねぇ、これをやる殆どは慌てて玉ねぎを焦がすからねぇ」
「ええ、子供の頃からこういうのは得意だったんですよ」
「アンタはいいお嫁さんになるよ！」
背中をバンバン叩くのやめてもらっていいですか？ 地味に痛いんですが……。
そろそろ、野菜もいい感じに火が通っているので次に牛乳を投入。本来ならば、とろみをつけるために小麦粉を入れるのが普通なのだが今回は小麦粉は無い。話を聞く限り、小麦粉はここら辺では売っていないそうだ。もっと大きい街に移動すればあるかもしれないと言っていた。
「あ、完成しました」
「おお！ なかなかいい出来じゃないかい」
「はい、ですがもっと沢山の調味料とか食材があればもっと美味しくできると思うんですがね……」
「あははっ。いいね、アンタはきっと将来は最高の料理人になってるよ。今度、成長したらアンタの料理を食べさせてちょうだい」
「そうですね、きっと近いうちに必ず」
その後、シチューを食べてみたのだがリアルで作るシチューには劣るが味はそれなりに美味しかった。ただ、肉の臭みが抜けていなかった。次は、そこが課題となるだろう。
「それでは、ありがとうございました」
「いいや、あたしも美味しい料理をありがとうね。また今度、いらっしゃい」
別れを告げたあとは、料理スキルのレベルを上げるために食材と調理器具を買いに行く予定だ。
あ、調合スキルの説明を先に受けに行かなくちゃいけないな……。
「ええと、調合は…………は？」
その紙に書かれている内容に顔を顰めてしまった。これは運営に一言文句を言っても怒られないだろう。だって――
『この街に《調合》を取得している人はいません』
一番最初の街なのに、これでいいのだろうか？ それとも、調合は結構マイナーなスキルだったりするのだろうか。
思わず首を傾げずにはいられなかった。
どんなに嘆いても、状況は変わらないのでせめて料理スキルを駆使して経験値でも手に入れることにする。
「いらっしゃいませ〜」
柔らかい笑顔で迎えてくれた女性店員さん。ここは、道具店で色々な種類の道具が仕入れることができるそうだ。店に入ると、目的の品を探しに店の中を歩き回る。
目的の品とは、調理器具とその他諸々だ。これで、あとは食材さえあれば料理スキルで経験値集めを始められるだろう。
「あ、この料理セットとこの皿とこれをください」
「全部で一万二千Rになります」
「はいはい……ん？」
ふと、目に入ったのは料理セットと同じようにまとめて売られている商品だった。
それらは、乳鉢や乳棒だったり大きさがバラバラのビーカーがあった。そして、よく見ればそこには『調合セット』と書かれていることが判明した。
「これも一緒に買おう」
「ありがとうございます。そうですね……全部で二万Rにまけますよ」
「お、それは助かる。ありがとう、また来る」
「今後ともご贔屓にお願いしますね」
店員さんに軽くお礼を言ったあとはこのセットを使って、スキルについて模索したり経験値を手に入れれば目的達成だ。
落ち着いて、実験ができる場所は街には無さそうなので街から出てモンスターがいない安全エリアでやろう。
この街から、外に一歩でも出てしまえばそこは安全エリアではない。モンスターが現れ、ダメージを受ける。ただ、その安全エリアは街だけではない。たまに、休憩やHP回復のために設置されている場所もあるのだ。
「ここら辺でいいか……。よし、まずは料理の方をやるか」
街で食材を沢山買ってきたので、一品あたりにもよるがこれで経験値は大丈夫だろう。
まず、料理に必要不可欠な火をおこす。料理セットを中には火魔法を使えない人用にも火打石と打ち金が含まれている。
とはいえ、火をおこすにもその火を維持し続けるためにも薪が必要だ。
幸い、このゲームでは地面に落ちている枝を使用することができるのでわざわざ、《伐採》のスキルを取得しなくても問題がない。とはいえ、《伐採》があった方が格段に効率は良くなるだろう。
必要ないとはいえ、料理をする度に薪を必要をするので何か対策がなければスキルで木を大量に確保しなければいけなくなる。
「もっとも、コンロのようなものがあれば一番便利なんだがな……。お、川だ。これで水も準備できるな」
料理セットの中には瓶も何本かあって、水を入れるのには最適だろう。自然に流れている川でも、十分綺麗でそのままでも飲める水だった。
水も手に入り、薪も十分な数が集まったので料理を始める。
今回は、調理器具も食事も大した種類も量も集まらなかったので簡単に作れるものにしようと考えている。
無事に戻ってきたら先に火打石と打ち金を三回ほど叩いて火をおこした。本来ならばここまで簡単に火がつくことはありえないだろう。燃え盛る火の上に理科の実験で使う三脚の四本足バージョンを置く。ただし、実験用の大きさでは足りないのでこちらの方が二倍ほど大きいが。
今作る料理はさほど凝ってもいないものである。ただ、焼いて盛りつけをするだけだ。
まず、三脚――もとい、四脚の上に金網を設置する。そして、買ってきた鶏肉を小さく切って買った串に次々と刺して金網に乗せていく。
十五本ほど乗せたら今度は買った塩と胡椒を順番にまぶしていく。ただ気をつけくてはいけないのは、リアルと違って焼ける時間が短縮されている点だ。まだ大丈夫と、余裕でいると一瞬で焦げてしまう羽目になる。
「これで一通りは焼けたか？」
まずは軽く、三十本を焼き上げてインベントリに入れる。アイテム欄を見るとそこには☆２と書かれていた。
どれくらい、経験値が溜まったか調べるために現在の経験値量がわかるメーターを見る。三十本作ったとはいえ、やはり生産スキルではあまり経験値が貯まりにくいようで数パーセンチしか貯まっていなかった。
「まあ、こんなものか……」
料理は一度中断して今度は調合の実験をしようと思う。経験値も大切だが、上手く行けばポーションも量産できるようになるからな。
