【第５話：望んだ先に】☆
建物への侵入も気づかれること無くこなす。
この基地のセンサーは決して優秀なものでもないが、それを監視しているAI達は優秀だ。
一般的最先端を超える、Tier11のオーバーテクノロジー。
軍事用とは本来そういうもの。
民間にない秘匿技術を持つからこその軍隊で、王族用たるアウスラにも同等のシステムが供与されている。
そのアウスラでも解析しきれない速度と複雑さの式を、ライギスは息を吸うようにばらまいた。
するりと電子ロックの扉を抜け、屋上から屋内に滑り込むライギスは、ほとんど足を止めない。
指先が触れただけで、霊子暗号ロックの扉が開いてしまう。
「おそろしい人……自銀連が追うAI……」
アウスラが思わず漏らしてしまう。
その声は音声データとしてライギスに直接届いている。
「それが理解できる君も大概だがな……中身は軍事用か？」
さらりと聞き返す声にも動揺はない。
汎銀河連邦最大の派閥が恐ろしくないのかと、あきれてしまう。
ライギスの声もデータとして返される。
もっとも簡単な構成の音声データだが、その感情までもうっすらとアウスラには読み取れる。
コードに乗ったわずかな差異からそれを取り出すから。
「ご想像におまかせしますわ」
まるでサロンの高度な会話のように、表に有る言語以上を伝え読み取り合う。
高度人格AIどうしの会話とはそういったものだった。
30倍ほどの情報密度を持った会話だから。
アウスラの突き放した硬いセリフすら、強がりでしか無かった。
カメラに映らず、ログにも残さない緻密な潜入ルート。
ライギスはまるで建物の設計者なのかというくらいに、構造を理解している。
「どうしてこのダクトを選んだの？」
アウスラはもう口を開くまいと思っていたのに、声を出す。
ライギスの体がギリギリ通る狭い金属製のダクト。
なんども曲がった先に明かりが見えた。
「最初のドアから図面をもらった」
入口に地図が有ったくらいの簡単な扱いで、軍の最高機密を手にする。
そして盗まれた相手に気づかせないのだ。
ロックの解除だけでも速すぎたあの時間の中でだ。
黙り込んだライギスはそれ以上答えず、換気口の上に至る。
ちらと片目だけで確認した。
そこには地下室を利用した、独房がならぶ廊下が見えていた。
「まあこの所で学んでいた事が、たまたまこういった技術だったのだ」
ライギスは自分を作った企業へ潜入し調べたいことが有った。
この六年間失意の中で磨いてきた技術であった。
どうしても知りたいことが有ったから。
「ピンはもっと上だわ……」
共有している位置情報から、アウスラが答える。
「このフロアからしかつながっていなかった」
このライギスという男は、こういう言葉遣いなのだなと、静かにため息を付いた。
わずかの間で理解できるほどそっけなかったから。
◇
地下で監視の目をくぐるため、躊躇いなく人間を処理したライギス。
高度人格AIであるアウスラだからこそ感じる違和感があった。
「ごめんなさい……無理を言って」
ハッキング出来ない監視は処理せざる得ない。
アウスラでも主のためならば躊躇わなかっただろう。
この男は人間には見取れない僅かな逡巡を示したのだ。
ライギスは苦笑の気配だけを返した。
言葉で語ることではないというタグも、アウスラは読み取ることが出来た。
すっとライギスが足を止める。
豪華な扉の前だ。
「ここだな……オリジナルは？」
情報は少なくとも意味は伝え会えた。
「ピンはあるけど……弱い……スリープしているかも」
オリジナルはもちろんアウスラの本体で、ピンは位置情報を示す暗号霊子波だ。
時間で減衰しない霊子波は、その性質上彼我の距離をつかみづらい。
近づいてみて初めて強度を受け取れたのだ。
「手強いな……」
ライギスでも手こずる仕掛けがあるのか、ここにきて初めて移動を妨げられた。
強引に破れば簡単だが、この位置で捕捉されては、逃走を難しくするだろう。
ピピっと電子音が鳴り、ノブの横に緑のランプが灯った。
きいと開いた部屋は薄い暗闇に包まれている。
漂ってきた匂いからライギスは状況を理解するが、眉を潜めただけで声にも気配にも漏らさなかった。
「アウスラ……この位置でオリジナルと通信可能か？」
平坦な声には緊張感もなく、アウスラは指示通りに呼び出してみる。
「おかしいわ……全く反応が……」
ちくりとライギスの胸が痛む。
反射的に飛び退ると、若干開けていたドアがこちらに吹き飛んできた。
ドオォン！！
ガラガラガラとドアだけではなく周囲の壁も吹き飛び、飛び退ったライギスは宙で詠唱を終える。
――Magic.System: ArcaneCore — Online
Authority.Override(PhotonDomain)
瞳は紫に輝き、右手の先に巨大な紫紺の魔法陣。
その足先をかすめ、巨大なコンクリートの塊が壁の対面を破壊してめり込んだ。
「なな、なに？！」
アウスラは驚きから声を出すが、ライギスに答える余裕はなかった。
下がりきった先が階段になっているが、鉄格子のシャッターが下りている。
攻撃に回そうと紡いだ式をここで使うライギス。
Argon Ion Laser — Synchronize
>> Excite.Gas(argon, state = ionized)
>> Amplify.Light(coherence = absolute)
>> Collimate.Beam(diffraction = zero)
チューンと紫の輝きが金属に細く突き立ち、シュルと円を描く。
がらがらとシャッターを構成していた鋼材が弾け飛ぶ。
短くなった鉄棒がばらまかれる中をすり抜け、ととんとライギスは階段を飛び抜け下へおりた。
ここは地上二階の一角だった。
ズドォォオオン！！
一階のホールへ抜けた瞬間に、階段ホールが燃え上がり灼熱の舌が天井まで舐め取った。
遅ればせながらレッドアラートのブザーが鳴り響き、ざわざわと気配が湧いてくる。
「すまん……アウスラ……ここは一旦引く」
式を詠唱しつつも音声データが来る。
アウスラは思考停止していた己を見出した。
「ひっ！ ひめさまあぁあ！！」
アウスラの声は、ライギスの飛翔魔法で長く尾を引きながら外へと連れ去られた。
ギュバと地面を捉えたライギスが一点を見据える。
ちりちりと広がる炎を切り裂いて、人影が進み出る。
バキバキと建材を破砕しながら燃え広がる異常な高温の炎は、その影を焼くことはない。
まるで主人を迎えるかのように左右に開かれ道が出来上がる。
カツカツと踵を鳴らし進むのは余裕があるから。
真紅に輝く瞳が黒い人影に灯っている。
「探しましたよ……ずいぶん遠くまで来ていましたね」
りんと鈴のなるような透明なソプラノ。
アウスラにはもう口を開くことも許されない圧力。
「ば……ばかな……」
ライギスの口から聞いたことのない焦燥と絶望が溢れ出した。
それは全力で向けられる殺気だった。
