第六回 お花畑はウハウハだ
王宮の特設大講堂は、熱気というよりも「金の匂い」で満ち満ちていた。
昨日の今日で開催された『株式会社お花畑ハッピーピクニック・ジャパン 臨時株主総会』。
円形の議場を囲むフロント席には、血管を浮き出させていたはずの四大公爵たちが、今やギラギラとした守銭奴の目を輝かせて着席している。
「静粛に。これより臨時株主総会を執り行う」
壇上で木槌を叩いたのは、新会社『新・アイナール・ホールディングス』の代表取締役社長（ＣＥＯ）、アルベルト王である。その隣には、最高執行責任者（ＣＯＯ）の職に就いたフランチェスカ・フォン・ツメヨレ公爵令嬢が、一糸乱れぬスタイルで控えていた。
「皆の者、手元の財務速報を見るが良い。我が社の一〇〇％出資子会社『お花畑ハッピーピクニック・ジャパン』が、初日の二十四時間配信で叩き出した確定スコアだ」
アルベルト王が合図をすると、背後の巨大スクリーンに「総売上：八千五百万ゴールド」という数字が、黄金の光を放ちながら表示された。
「おおおお……！ 素晴らしい！」
議場がどよめく。カネイチ公爵家の当主であるギルベルトは、文字通り身を乗り出して机を叩いた。
「たった一日、あの無能二人が丘の上で寝転がって甘い言葉を囁き合っただけで、八千五百万ゴールドだと！？ 旧会社の負債の五％を一日で相殺するなど、前代未聞だ！ 奴らはただの不良債権ではない、我が国の歴史上、最も効率のいい『金のなる木』ではないか！」
「その通りだ、ギルベルト公」
フランチェスカが非の打ち所がない笑みを浮かべて一歩前へ出た。
「ルピナス社長とミモザＣＨＯの『見ているだけで脳の血管が切れそうになる純度一〇〇％の愚行』は、現代のストレス社会を生きる平民層にとって、これ以上ない最高級の精神安定剤……いえ、『合法的な脳内麻薬』として機能しています。この初速を維持、いや、さらに拡大していくことこそが、我がホールディングスの至上命題です」
「異議なし！」
「これをもっと儲けさせろ！」
「予算を全額突っ込んでも構わん、搾り取れるだけ搾り取るのだ！」
強欲な株主たちが札束を振り回さんばかりに叫ぶ。彼らにとって、もはやルピナスとミモザは人間ですらなかった。ただの、最高に高効率な集金マシンである。
だが、その熱狂の渦中で、一人だけ真っ青な顔をして挙手する男がいた。
元宰相であり、現在は子会社の生活管理指導役を務めるヴァルデマールである。
「お、お言葉ですが皆様！ 初日の配信で、ルピナス様とミモザ様は完全に体力の限界を迎えております！ これ以上の業務拡大は、お二人の心身を崩壊させかねません！」
ヴァルデマールの必死の訴え。それは、この徹底的に合理化された議場における、唯一の「人間の良心」だった。
しかし、フランチェスカはその訴えを、一瞥だけで切り捨てた。
「ヴァルデマール生活管理指導役。あなたは少々、ビジネスに対して甘いのではありませんか？」
「フランチェスカ様……っ」
「彼らは雇用契約を結んだ我が子会社の役員です。報酬を支給している以上、それに見合うリターンを出すのは義務。そこで、子会社の徹底管理と事業拡大を迅速に行うため、ＣＯＯである私から提案があります」
フランチェスカは手元のバインダーをパチンと叩き、議場を見渡した。
「現在、ヴァルデマール氏が兼任している『お花畑ハッピーピクニック・ジャパン最高会計監査権限』を、親会社ＣＯＯである私、フランチェスカへと一元化・引き継ぎすることを提案いたします」
「なっ……！？」
ヴァルデマールが絶句する。最高会計監査権限。それは、子会社の財布の紐を握り、無理な投資や行き過ぎた商業化にブレーキをかけるための、最後の砦とも言える権限だった。
「お、お言葉ですがフランチェスカ様！ その権限まで親会社に没収されてしまっては、現場の安全な運用が不可能になります！ 現場の裁量権まで奪うというのなら、私は断固として反対いたします！」
必死に抵抗するヴァルデマール。だが、この場にいるのは「株主」たちだ。
フランチェスカは表情一つ変えず、淡々と告げた。
「これは提案です。――それでは株主の皆様、議決権の行使（多数決）をお願いいたします」
その瞬間、議場にいた公爵たちや大株主たちが、一斉に手元の魔導ボタンを連打した。
「賛成だ！」
「フランチェスカ嬢に全権を委ねる！」
「ヴァルデマール、お前は引っ込んでいろ！」
スクリーンに表示された議決権の割合は、一瞬にして【賛成：九八％】【反対：二％】となった。反対の二％は、ヴァルデマールが持つ僅かな持ち株分だけである。資本の論理という、圧倒的で容赦のない合理性が、ヴァルデマールの抵抗を跡形もなく圧殺した。
「決議されました」
アルベルト王が粛々と木槌を鳴らす。
「これより、お花畑ハッピーピクニック・ジャパンの最高会計監査権限はフランチェスカＣＯＯへと移譲される。ヴァルデマール、お前は大人しく、現場で二人の『イチャつきの質』が落ちないよう管理することだけに専念するが良い」
「くっ……なんということだ……」
ヴァルデマールはがっくりと膝をつき、項垂れるしかなかった。これで、ルピナスたちの運命をコントロールする紐は、完全に親会社の経営陣へと握られてしまったのだ。
――同じ頃。
そんな緊迫した権力闘争が議場で行われているとは露知らず、当のルピナス社長とミモザＣＨＯは、新居の「お花畑スタジオ」から、のん気に日常ピクニックの二十四時間生配信をスタートさせていた。
色とりどりの花が咲く野原にレジャーシートを広げ、二人はお弁当のサンドイッチを手に、頭の悪い会話を繰り広げている。
「ねえミモ、そういえば今日、あっちの大きいお城で『株主総会』っていうのが、あるそうだよ？」
「そうなんですかぁ、ルピ？ なんだか難しそうな名前ですねぇ。でも、私たち、呼ばれませんでしたね？」
「そうだね！ 僕たち社長とＣＨＯなのに、呼ばれなかったね！」
「うふふ、ラッキーですねぇ！ あんな難しそうなところに行かなくて済むなんて、やっぱり私たちはツイてますぅ！」
「本当にラッキーだね、ミモ！ あんな退屈な会議に出るより、こうしてミモと一緒にサンドイッチを食べてる方が、ずーっとハッピーだよ！ はい、あーん！」
「むにゅ……おいしいですぅ！ はい、お返しにルピも、あーん！」
「あーん！ うーん、僕たちの愛の味がするよ！」
二人の周囲には、ピンク色の幻覚のようなオーラが漂っている。自分たちの最高会計監査権限が剥奪されたことも、ノルマがさらに跳ね上がろうとしていることも、一ペルも理解していない。ただただ、カメラの前で純度一〇〇％のイチャイチャを繰り広げていた。
そして、その様子を受信している全国の平民たちのコメント欄（魔導スクロール）は、今日も今日とて光の速さで爆発していた。
『おいおいおい、株主総会が開かれてる最中なのに、こいつら何してんだｗｗｗ』
『社長とＣＨＯが揃ってハブられてるの草』
『「呼ばれなかったね」「ラッキーですね」はバカすぎて腹痛いｗｗｗｗｗ』
『呼ばれなかったんじゃない、売るための見世物として隔離されてるんだよ気づけｗｗｗ』
『マジで脳みそ溶けるわ。仕事の説教で死にそうだったけど、このバカさ加減見てたらどうでもよくなってきた』
『神配信。ハッピー・ラブ・ウォーター追加で５本ポチった』
『完全に労働型奴隷なのに、本人が世界一幸せそうなのが一番タチ悪いｗｗｗ』
『脳に直接効くチル動画。二人が幸せなら俺も幸せ（スパチャ五千ゴールド）』
狂喜乱舞する国民たちから、怒涛の勢いでスパチャが投げ込まれ、売上メーターがチリンチリンと小気味いい音を立てて跳ね上がっていく。
株主総会を終え、大講堂のモニターでその配信画面を確認したアルベルト王が、満足そうに顎を撫でた。
「ふむ。これほど都合よく、勝手に隔離されて稼ぎ続けるとはな」
「はい。お望み通り、現場のヴァルデマール氏の手から権限はすべて私が引き継ぎました」
フランチェスカはバインダーを小脇に抱え、画面の向こうのお花畑王子を見つめる。
「さあ、ルピナス社長、ミモザＣＨＯ。明日からは、さらに『効率的な』スケジュールを組ませていただきますわ。我がホールディングスの利益のために、死ぬまでハッピーに貢献しなさい」
議場に響き渡る、勝者の確信に満ちた笑み。
何も知らずに「サンドイッチおいしいねぇ！」と笑い合うルピナスとミモザの、さらなる過酷な労働の日々が、いま幕を開けようとしていた。
