第26話 やまの小屋
「あっ……楓真……それっ……」
「ん？」
楓真は画面の右上を見た瞬間固まる。
そこには、
『圏外』
の二文字が表示されていた。
「うそだろぉーーーー！！」
「圏外……って……確かにここは山の中だけども……」
「じゃ、自力で歩いて帰らないといけないのか……」
楓真と蒼桜はとりあえず歩き出す。
「てか、なんで道を外れたんだよ？ 迷う要素なかっただろ……あの道」
「え？ ニ本道に分かれてたくない？」
「え？ うそだろ？ 一本道だっただろ？」
「おかしいよ！ わたし、分かれ道を右に曲がったんだよ？」
「じゃ、あれか。ゲームとかでよくある子供しか見えない通路みたいなやつか？」
「わたし、子供じゃないもん！」
「ん？」
楓真が急に立ち止まる。
「どうしたの？」
「えっ……？」
楓真の見つめる先を見た蒼桜は、言葉を失って立ち尽くした。
2人が見つめる先には、小さな滝があり、その下から沢が伸びていて、2人の足元を通り、さらに下まで流れていた。
しかし、2人が注目しているのはその沢ではなく、沢のほとりに建っている丸太で作られた小屋なのだ。
「こんなとこ……来たときに見てないぞ？ というより……」
「なんで……こんなところに小屋が……」
楓真だけでなく、蒼桜も違和感を感じているようだ。
「行ってみるか？」
「行くしかないでしょ……！」
楓真と蒼桜は小屋に向かってゆっくりと歩き始める。
「近くまで来ると意外と古そうだな……」
その小屋は丸太を横に積み重ねて作ったよくある丸太小屋だが、屋根は半分以上崩れ落ちている。
壁には苔がびっしりと生え、完全に自然と一体化していた。
「なんか……神秘的だな……」
「せっかくだし……なかに入る？」
「そうだな……」
楓真はもともとドアがあったらしきところから、小屋のなかに入る。
小屋のなかには、小さなテーブルと、それを囲むように椅子が数脚、奥には古びた木のソファー、そして、テレビ台みたいな台があった。
「思ったよりも広いな……」
楓真は1番奥まで入り、木のソファーに腰を掛ける。
蒼桜もなかに入ってきて、楓真の隣に座る。
「……っ！ 楓真……これ……」
蒼桜は、横にある壁を指さして楓真を呼ぶ。
そこには、
『ふーくん こっち
なっちゃんがいる でざーととまってる』
と、ひらがなで壁に彫ってあった。
「なんだこれ？ 汚い字だな……」
「『ふーくん』だって……。楓真だね！」
「俺、そんな呼び方で呼ばれたことねーよ……」
「てか、こんな山奥の小屋になんでこんな文字が書かれてるんだ？」
「どう見ても子供の字だよね？ これ」
「それと……俺がここに入った時、最近人がいた痕跡は見なかったから、これが書かれたのは5年くらい前か……？」
「10年前ってこともあるかも……」
「ま、今はそんなことより、どうやって帰るかを考えないとな……」
「お腹すいたーー！」
「はぁ？ お前まだ10時だぞ？ お腹すいたって……みくじゃあるまいし……」
「お弁当食べたいーー！」
「ったく……んじゃ食べろよ」
蒼桜は自分の鞄を開けて、弁当箱を取り出す。
「ただし！ 5分以内で食べろ！」
「わかった」
蒼桜は弁当箱を開けて食べ始める。
（とりあえずこいつが食べ終わったら、山を下りよう。んで、宿舎まで帰って……先生に連絡を……）
「食べた」
蒼桜が食べ終わって報告する。
「いや早すぎるだろ！ みくかよ！」
楓真も思わずツッコむ。
「そんなに食べてない……」
「じゃあ山下りるぞ」
「えっ？ 登るんじゃなくて？」
「もうここまできたら、一旦下山したほうが早いと思う」
「なるほどーー」
楓真と蒼桜は小屋を出た。
「……あっ……」
そこには、表現できないような美しい光景が広がっていた。
綺麗に輝く滝、さらさらと流れる沢、そびえ立つ桜の大木。
「すげぇ……まるでおとぎ話のような景色だな……」
楓真は感動していたが、蒼桜は、
（この景色……どこかで…………）
蒼桜の目に幼い頃の淡い記憶と、目の前の景色が重なる。
（…………あれ……？）
続く
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