第二十四話 聞こえ始めた声
## 第二十四話 聞こえ始めた声
その日の帰り道。
鈴木は一人で歩いていた。
夕暮れの空は薄いオレンジ色に染まっている。
部活帰りの生徒たちが自転車で追い越していく。
いつもと同じ景色。
でも。
鈴木の頭の中は、全然いつも通りじゃなかった。
---
**もし花本が誰かと付き合ったら。**
---
考えただけで苦しかった。
---
中村。
委員会の先輩。
知らない誰か。
---
誰でもいい。
---
花本の隣に自分じゃない人がいる。
---
それが嫌だった。
---
「……。」
---
信号待ちで立ち止まる。
---
そして。
---
ようやく認める。
---
認めたくなかったけれど。
---
認めるしかなかった。
---
「好きなのか。」
---
小さく呟く。
---
花本のことが。
---
好きだった。
---
気づいた瞬間。
---
胸の奥が少し軽くなる。
---
でも同時に。
---
別の不安も生まれた。
---
遅すぎたかもしれない。
---
花本はずっと自分を見てくれていた。
---
なのに。
---
自分は佐々木ばかり見ていた。
---
何度も。
何度も。
---
傷つけていたかもしれない。
---
それでも。
---
今さら。
---
今さら好きだなんて。
---
本当に言っていいのだろうか。
---
夏の風が吹く。
---
鈴木は空を見上げた。
---
答えはまだ出なかった。
---
## 翌日
昼休み。
---
花本はいつものように前の席へ座る。
---
「暑い。」
---
机に突っ伏す。
---
「今日それ三回目。」
---
「まだ昼なんだけど？」
---
二人とも笑う。
---
何気ない会話。
---
でも。
---
昨日までとは違った。
---
鈴木は花本の横顔を見てしまう。
---
笑った時に少し細くなる目。
---
髪を耳にかける仕草。
---
話している時の声。
---
全部が気になった。
---
「どうしたの？」
---
花本が首を傾げる。
---
「え？」
---
「さっきから変。」
---
「そう？」
---
「うん。」
---
花本は不思議そうに笑う。
---
鈴木は慌てて視線を逸らした。
---
心臓がうるさい。
---
今まで。
---
どうして気づかなかったんだろう。
---
こんなに近くにいたのに。
---
ずっと。
---
ずっと前から。
---
自分のことを見ていてくれたのに。
---
その時だった。
---
花本のスマホが鳴る。
---
画面を見る。
---
「あ。」
---
「どうした？」
---
「中村。」
---
その名前だけで。
---
鈴木の胸がまたざわついた。
---
花本はそんなことに気づかない。
---
「委員会の連絡だって。」
---
そう言って笑う。
---
けれど。
---
鈴木はもう気づいてしまった。
---
その名前を聞いて落ち着かない理由にも。
---
花本が笑うだけで嬉しくなる理由にも。
---
全部。
