第二十三話 もしも
## 第二十三話 もしも
体育祭が終わって数日。
学校はいつもの日常へ戻っていた。
授業。
小テスト。
昼休み。
放課後。
変わらない毎日。
でも。
鈴木の中だけは少しずつ変わっていた。
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昼休み。
花本はいつものように前の席へ座っている。
ストローをくわえながら、友達との会話を聞いていた。
「そういえばさ。」
隣の女子が言った。
「花本って彼氏作らないの？」
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一瞬。
鈴木の手が止まる。
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「なんで？」
花本が笑う。
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「だって普通にモテるじゃん。」
「そうそう。」
「中村とか絶対好きだと思う。」
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その名前が出た瞬間。
鈴木の胸がざわついた。
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「ないない。」
花本は即答した。
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でも。
周りは納得していない。
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「えー。」
「絶対仲良いじゃん。」
「付き合えばいいのに。」
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花本は苦笑する。
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「そういうのじゃないから。」
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その言葉を聞いて。
鈴木は少しだけ安心している自分に気づいた。
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そして。
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そのことに驚いた。
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なんで安心した？
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頭の中で問いかける。
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答えは出ない。
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出ないはずなのに。
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心のどこかは知っている気がした。
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放課後。
花本は委員会で遅くなるらしい。
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鈴木は一人で帰る準備をしていた。
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すると。
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「鈴木くん。」
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佐々木だった。
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「今帰り？」
「うん。」
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少しだけ沈黙が流れる。
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そして。
佐々木は鈴木を見つめた。
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「ねえ。」
「ん？」
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「もしさ。」
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窓から夕日が差し込む。
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「私が誰かと付き合ったらどう思う？」
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突然の質問だった。
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鈴木は考える。
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少しだけ。
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本当に少しだけ。
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考えて。
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「幸せなら、いいと思う。」
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そう答えた。
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佐々木は何も言わなかった。
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ただ。
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少しだけ寂しそうに笑った。
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「そっか。」
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その笑顔を見て。
鈴木の胸は痛まなかった。
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昔なら違った気がする。
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好きだったはずなのに。
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憧れていたはずなのに。
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今は。
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ただ大切な友達を見ているような気持ちだった。
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佐々木が教室を出ていく。
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鈴木はその背中を見送る。
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そして。
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ふと思った。
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もし。
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花本が誰かと付き合ったら。
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もし。
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花本が他の誰かを好きになったら。
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もし。
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花本が自分の前からいなくなったら。
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その瞬間。
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胸の奥が苦しくなった。
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理由なんて。
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もう十分すぎるほど分かっていた。
