第二十話 体育祭の朝
## 第二十話 体育祭の朝
体育祭当日。
朝から空はよく晴れていた。
校庭には白いテントが並び、スピーカーからは元気な音楽が流れている。
生徒たちの声で学校全体がいつもより賑やかだった。
けれど。
鈴木の頭の中には、昨日の花本の言葉が残っていた。
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**「普通は、好きな人にする質問じゃないんだよ。」**
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その意味がわからない。
わからないはずなのに。
なぜか何度も思い出してしまう。
「おーい。」
田辺に肩を叩かれる。
「聞いてる？」
「あ。」
鈴木が顔を上げる。
「また聞いてなかった。」
「重症だな。」
友人たちが笑った。
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開会式が始まる。
全校生徒がグラウンドへ整列する。
鈴木は自分のクラスの列に並びながら、無意識に周囲を見ていた。
そして。
少し離れた場所に花本を見つける。
実行委員の腕章をつけている。
走り回っていた。
「大変そうだな。」
小さく呟く。
その瞬間。
花本がこちらを見た。
一瞬だけ目が合う。
すると。
花本は小さく手を振った。
鈴木も反射的に振り返す。
それだけ。
それだけなのに。
なんだか少し嬉しかった。
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午前中。
競技は順調に進んでいた。
綱引き。
玉入れ。
障害物競走。
気づけば昼休みになる。
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鈴木はテントの下で弁当を食べていた。
その時。
校庭の向こうから歓声が聞こえる。
見ると。
花本がリレーの予選を走っていた。
「花本さんだ。」
思わず立ち上がる。
周囲の友達が不思議そうな顔をした。
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スタート。
花本が走り出す。
真剣な表情。
いつもの笑顔はない。
風を切るように走る。
バトンを受け取る。
全力で前を見る。
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鈴木は知らなかった。
花本がこんな顔をすることを。
こんなに必死になることを。
こんなにかっこいいことを。
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ゴール。
歓声が上がる。
花本は息を切らしながら笑った。
仲間たちとハイタッチをしている。
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その姿を見ながら。
鈴木の胸が少し熱くなる。
そして。
ふと思う。
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俺。
花本さんのこと。
どれくらい知ってるんだろう。
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佐々木のことはずっと見てきた。
好きだった。
今も好きなはずだ。
なのに。
最近は花本のことばかり考えている。
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夏の日差しは強かった。
蝉の声が校庭に響いている。
その中で鈴木は初めて、
自分の気持ちに小さな疑問を抱き始めていた。
