第十七話 夏の入り口
## 第十七話 夏の入り口
七月に入った。
教室の窓は朝から全開だった。
それでも暑い。
扇風機が回っていても、夏の空気は容赦なく入り込んでくる。
「暑い……。」
誰かが机に突っ伏しながら呟いた。
クラス中が同じ気持ちだった。
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昼休み。
鈴木は購買で買ったパンを持って教室へ戻る。
すると。
「鈴木くん。」
花本が手を振っていた。
窓際の席。
珍しく自分から呼んでいる。
「どうしたの？」
「これ。」
花本が差し出したのは、体育祭の種目表だった。
「リレー出ることになった。」
「え。」
「嫌そうな顔した。」
「いや、意外で。」
「私だって走れるんです。」
花本は胸を張る。
その様子がおかしくて、鈴木は少し笑った。
「鈴木くんは？」
「綱引き。」
「地味。」
「ほっとけ。」
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二人で話していると。
教室の入り口から声がした。
「真帆ー。」
佐々木だった。
隣のクラスの友達と一緒にいる。
「あ、今行く。」
花本が立ち上がる。
そして去り際に、
「また後でね。」
と自然に言った。
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その言葉を聞いた瞬間。
鈴木は少しだけ違和感を覚えた。
前までは。
花本は「鈴木くん」を中心に動いていた。
でも最近は違う。
体育祭。
友達。
委員会。
自分の時間。
ちゃんと自分の世界を持っている。
それは良いことのはずなのに。
なぜか少しだけ寂しかった。
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放課後。
体育祭の準備で校内は騒がしかった。
鈴木は教室からグラウンドを見下ろしていた。
その時。
下の方で花本が笑っているのが見えた。
委員会のメンバーたちと話している。
中村もいた。
みんな楽しそうだった。
「……。」
気づけば目で追っていた。
すると。
「何見てるの？」
後ろから声がする。
振り返ると佐々木だった。
「あ、真帆さん。」
佐々木は窓の外を見る。
そして。
「ああ。」
と意味深に笑った。
「花本さんか。」
「え？」
「最近仲良いよね。」
鈴木は返事に困る。
仲が良い。
その言葉は間違っていない。
でも。
何か違う気もした。
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帰宅後。
鈴木は机に向かっていた。
参考書を開いている。
けれど集中できない。
窓の外では蝉が鳴いていた。
夏が始まろうとしている。
そして鈴木自身も気づいていない。
胸の奥で何かが変わり始めていることに。
まだ。
本当にまだ少しだけだったけれど。
