レプリカのアイドル～声真似系ＶＴｕｂｅｒが天下をとる話～

第五章 ハイ信者

第135話 過去：偽曲真相⑤

　間宵紬のアイドル活動が正式に開始した。

　日野綾女・月島沙織との３人グループ『スターライト』として日々励んでいる。

　学生グループということもあり活動頻度は少し控えめ。

　週に２回程度の小規模ライブ出演と物販などの特典会。

　ＳＮＳで日常の呟き、ダンス動画投稿などの広報活動。

　ファンの増加は緩やかだが、代わりに一人ひとりの交流を大切にできる。

　そんな活動を始めて２年が経過した。

　その日もライブハウスの出演を終えて、３人が楽屋で話していた。

「今日も来てましたね……あのフードマスクの人」

「初日から皆勤賞？　の割にチェキ会とかは来ないし。誰かの知り合い？」

「さ、さあ……熱心なファンの方ですよねぇ。あはは……」

「「あー……」」

「え？　なんですかぁ？」

「いえ。なんでもありません」

「紬は可愛いな〜」

「え？　え？」

　紬の誤魔化すような物言いで全てを察した二人だったが、それ以上は何も追求しなかった。

　そんな会話を聞いていたプロデューサー、間宵解斗は帰宅後にそのことを話す。

「だとさ、熱心なファンの人」

「うん。事実」

　スターライトの３人が話していたフードマスクの人。

　その正体である間宵結は堂々と答えた。

「身バレ対策か？　天陽結の」

「それは別にどうでもいい。３年前なんて、覚えてる人居ないと思うし」

「それはどうかわからんけど……じゃあ紬の家族ってバレないように？」

「うん」

　双子ということもあって顔は酷似している。

　確かに姉であることを隠したいのなら変装も必要なのだろうけど……。

「紬にも口止めしてるみたいだが……別にバレてもいいのでは？」

「ダメ。紬がアイドルのときは、ただのファンでいたい」

「そういうものか」

「うん。そういうもの」

　彼女も何かしらのポリシーを持っているらしい。

　熱量の強いファン。一体どんな気持ちで応援しているのか、何気なく聞いてみた。

「結もやってみるか？　アイドル」

「ううん。私はいい。紬の応援のほうが大事」

「そっか」

　アイドルに憧れているわけではなく、本当にファンとして楽しんでいるだけらしい。

　すると何を察したのか、結から話してくれた。

「お兄ちゃん。私、今は紬のおかげで幸せ。だから……もう大丈夫、だよ」

「……そっか」

　心配を見抜かれ、自分の言動に反省した。

　それでも結の気持ちを聞けて安心できた。

　そんな話をしていると噂の対象が帰ってきた。

「ただいまですぅー」

「おかえり。今日もライブ最高だった。やっぱり紬が一番」

　顔を合わせるなり距離を詰めて感想を言う結。

　紬は勢いに気圧されながら言葉を返す。

「あ、あはは……毎回そう言ってくれますけど綾女さんや沙織さん、それに他のグループの人の方が凄いと思いますけどねぇ」

「他は知らないけど、確かにスターライトみんな良い。でも私の一番は紬。世界一可愛い」

「う、ぅぅ……」

「……その辺にしてあげてください。そろそろ逃げ出しますよ」

「えー……まだ言い足りないけど、仕方ない」

　妹を全力で推す姉、異様な関係性だが今となっては見慣れてしまった。

　詰め寄る結を落ち着かせると、今度は紬が自分に聞いてきた。

「というかプロデューサーさぁん！　なんで先に帰っちゃうんですかぁ！」

「え？　３人で話していたので私が居ると邪魔になるかと」

　紬は家でも自分をプロデューサーと呼ぶ。

　本人曰く、「外でもうっかりお兄ちゃんって呼んじゃいそうだからぁ……」とのこと。

　確かに不器用な彼女ならあり得ると思い、自分も紬の前では常に敬語で話すようになった。

「足が帰っちゃったら困りますよぅ！　電車代かかっちゃったじゃないですかぁ！」

「……あ、はい」

「あと沙織さん達が映えスイーツ？の喫茶店行きたいって言ってたので今度連れてってくださぁい」

「え、プライベートはご自分達で……」

「駅から結構遠いんですよぉ。ちゃんとＳＮＳにも上げますからぁ」

「お兄ちゃん。紬のお願い、聞いてあげて」

「……了解です」

　何故だろう。最近自分の扱いだけ雑になってきた気がする。

　確かにこの５年間レッスンやらで一緒に居る期間は長かったけど。

　気を許してくれているのか？　それとも、言えば何でもやってくれる便利な男とでも思っているのか？

　嫌われるより良いことだが……複雑な気分だ。

「あ、そう言えばあれって話して良いんでしたっけぇ？　ライブのぉ」

「あれ……ああ。ウチの事務所が出ることは告知してますし、身内になら良いと思いますよ」

「？」

　結だけが知らない事務所の話、それを紬が話そうとする。

「実はですねぇ。今度スターライトが５００人規模のライブ会場で歌わせてもらえることになったんですぅ。１曲だけですけどぉ」

「え、すごい。おめでとう」

　朗報を当事者の口から聞けて嬉しそうに喜ぶ結。

　しかしすぐに不安そうな表情に変わった。

「そんな大きなライブ、倍率すごそう。チケット取れるかな……？」

「あ、招待用のチケットもらってるのでぜひ来てくださぁい」

「え、いいの？」

「大事な人にって言われたんですけどぉ、渡したい人お姉ちゃんしかいないですからぁ」

「紬……大好き。もう紬なしじゃ生きてけない」

「大げさですよぅ」

　ライブに参加できることも確定し、妹であり推しでもある少女の優しさに感極まっているようだった。

　そこに水を差すようで申し訳なかったが、一応確認する。

「ちなみに二人とも、一応その日学校だが……」

「？　休むに決まってる。ダメなら学校辞める。ライブ行けないとか生きてる意味ない」

「だよなぁ……まあ最近は頑張ってるし、特別にな」

「はぁい。おやすみする分、精いっぱい頑張りますぅ」

　アイドルとしてステップアップするためのチャンス。

　……それが最後の舞台になるなんて、誰も予想しない。

◆

　ライブ当日。

　いつもより大物な共演者達。

　観客席からの視線の数に圧倒されるアイドル達。

「いやーさすがお客さん多いねー」

「緊張しますね……けど折角の大きなチャンス、モノにしましょう」

「綾女ガチすぎー。もっと肩の力抜きなよー」

「沙織ちゃんが緩すぎるの！」

　余裕のない二人はいつもの如く言い合ってみるが、やはりソワソワしてしまう。

　落ち着かない時は何故か周囲が気になってしまうもので、辺りを見回して気づく。

「あれ？　紬どこ？」

「あ、あっちの隅っこに」

　もう一人のメンバーが離れた場所で蹲り、何やら呟いていた。

「羊が一匹、羊が二匹、羊が……」

「え？　寝ようとしてる？」

「ふぇ……？　えと、吐きそうなので、緊張をほぐそうと……うぷ」

「え！？　ちょ、ここで吐くと迷惑だから！　トイレまで我慢して！」

「ガチガチじゃん。ウケる」

「ウケてないで手伝って！　でも……自分より緊張してる人見ると逆に落ち着くって本当なんだね……」

　自分より緊張しているメンバーの介抱で慌ただしくして、気を紛らす。

　そうこうしている内に出番の時間が近づいてきたのだが……。

「え？　ライブ中断？」

「私達の出番そろそろのはずだよね？」

　イベント運営のスタッフから伝えられた。

　その理由は、外の様子を見てすぐにわかった。

「……雨、ですかぁ」

　天候トラブル。野外ステージのライブゆえに影響は大きい。

　幸いにも雨はすぐに止み、退避していた観客達も続々と戻ってくる。

　するとイベントの進行を聞いてきたらしいプロデューサーが３人のもとに駆け寄った。

「通り雨だったようです。ただステージも濡れてしまったみたいで。整備が終わったら一番手、すぐに出られるよう準備して欲しいと」

「えっいきなり出番！？」

「そうですね……時間も押してますし、私達がモタついてお客さんを待たせちゃダメですね」

　焦ってはいるものの比較的冷静な二人。

　そして、顔色が良いとは言えないもう一人。

「行けますか？　紬さん」

「は、はい！　えと……がんばりますぅ」

「……はい。頑張ってください」

　引き攣った作り笑い、返って気を遣わせてしまった。

　結局気の利いた言葉も思いつかず、応援することしかできない。