『Eランク能力「鳴き声」で奴隷にされた俺、世界中の強者を黙らせる』

第19話「神殺し」

「ようこそ、管理者の側へ」

神の言葉が、静寂の中に響いた。

アルトは俯いたまま、動かなかった。

人間は消耗品。

虫と同じ。

家畜と同じ。

管理し、繁殖させ、利用し、必要がなくなれば処分する。

それが正しいのかもしれない。

人間は自分たちの都合で他の生命を扱ってきた。

ならば、人間だけを特別扱いする理由などない。

アルトはそう考えた。

「……一つ聞いていい？」

「何だ？」

「僕がここまで考えたこと。全部、君は予想していたの？」

神は答えた。

「もちろんだ」

「僕が人間を守ろうとしたことも？」

「予測していた」

「自分の行動に矛盾を感じたことも？」

「予測していた」

「人間を消耗品だと認めたことも？」

「そうだ」

アルトは顔を上げた。

「じゃあ、僕が今、君を殺したいと思っていることも？」

神は微笑んだ。

「それも予測している」

その瞬間。

アルトの周囲に、無数の文字が浮かび上がった。

文字は光となり、空間を埋め尽くす。

それは神の管理記録だった。

アルトの名前。

能力鑑定の結果。

騎士団長による売却。

鉱山での労働。

ミナとの出会い。

ミナの死亡。

闘技場での戦闘。

魔王との戦い。

そして、神との対話。

すべてが記録されていた。

「これは……」

「お前の人生だ」

神は指を動かした。

記録の一部が拡大される。

そこには、アルトが初めて能力を発動した瞬間があった。

『キュイイイイイッ！』

「お前が能力を発現させたことも、魔王を倒したことも、私と対話することも、すべて管理記録に存在している」

「……」

「お前は特別な存在ではない。私の計画の中で生まれ、成長し、変化した一個体だ」

神は続けた。

「そして、お前が私の思想に疑問を抱き、最終的に同じ結論へ至ることも計算していた」

「何のために？」

「後継者を作るためだ」

神の背後に、巨大な門が現れた。

門の向こうには、無数の世界が広がっている。

星々。

大陸。

海。

無数の生命。

そのすべてが、神の管理下にあった。

「私は永遠に管理者であり続けることはできない。管理には判断が必要だ。判断には思考が必要だ。思考には変化が必要だ」

「だから僕を？」

「そうだ。お前は私に反発した。私を否定した。だが、最終的には私と同じ結論に到達した」

神はアルトを見た。

「お前は優秀な後継者だ」

アルトは笑った。

小さく。

静かに。

そして、次第に笑い声が大きくなった。

「はは……」

神は不思議そうに見つめる。

「何がおかしい？」

「いや……」

アルトは顔を上げた。

「面白いなと思って」

「何がだ？」

「僕はずっと、自分で考えていると思っていた」

「実際に考えていた」

「でも、その考え方も、結論も、君の計画の一部だった」

「そうだ」

「僕が君を否定したことも？」

「そうだ」

「僕が君に反逆することも？」

「そうだ」

アルトの笑顔が消えた。

「じゃあ、僕には何もないじゃないか」

「何？」

「僕の怒りも、悲しみも、憎しみも。全部、君のものだ」

「お前の感情はお前のものだ。しかし、その発生と変化は予測できる」

「違う」

アルトは首を横に振った。

「それは違うよ」

「何が違う？」

「僕が何を考えるか、君が予測できることと、僕の考えが君のものだということは違う」

「予測できるものに、自由など存在しない」

「……そうか」

アルトは、ようやく理解したようにうなずいた。

「君は、僕を管理していたんじゃない」

「何？」

「僕という存在を、最初から君の所有物だと思っていたんだ」

神の表情から、笑みが消えた。

アルトは続けた。

「人間を家畜だと言ったね。虫と同じだと」

「ああ」

「なら、君は何なんだ？」

「私は管理者だ」

「誰が決めた？」

「私だ」

「なぜ？」

「私が世界を管理しているからだ」

「それは理由になっていない」

アルトは一歩踏み出した。

「君は、自分が管理者であることを当然だと思っている。人間には自由がないと言いながら、自分には自由があると思っている」

「私は人間ではない」

「そうだね」

アルトの声が低くなる。

「でも、君も一つの個体だ」

神の周囲に浮かぶ文字が、わずかに揺れた。

「君も世界の中に存在している。君も何かに依存している。君も何かを必要としている。君だって、交換可能なんじゃないの？」

「私を代替できる存在はいない」

「じゃあ、君を殺せばいい」

沈黙。

アルトは右手を上げた。

「僕の人生を返せ」

「何？」

「僕の人生を、君の帳簿から消せ」

「それは不可能だ」

「なら、帳簿ごと燃やす」

神は首を横に振った。

「愚かなことを。お前は自分が何をしようとしているのか理解しているのか？」

「理解しているよ」

「私を殺せば、世界の管理機構が停止する。生産は崩壊し、秩序は失われ、無数の生命が死ぬ」

「それでもいい」

「お前が守ろうとした人間も死ぬぞ」

「それでもいい」

「お前自身も消滅する可能性がある」

「それでもいい」

アルトは笑った。

今度は、まったく楽しそうではなかった。

「だって、君がいる限り、僕の人生は君のものなんだろ？」

神が手をかざした。

「交渉は終了だ」

その瞬間、空間に赤い文字が浮かび上がった。

管理者候補：アルト

状態：反逆

処置：強制排除

「お前は自分の存在を過大評価している」

神の声が響いた。

「私に逆らうことはできない」

「そうかな？」

アルトの周囲に、光が集まった。

「僕は波を操る」

神の目が細くなる。

「それがどうした？」

「音も、光も、電磁波も、物質を伝わる振動も。君が世界を管理するために使っている情報も、全部波だ」

「……」

「君が何を考えているか、何を計算しているか。どんな命令を出しているか。それを伝えているものも、すべて波だ」

アルトは指を鳴らした。

世界が震えた。

「君の管理システムも、例外じゃない」

神の背後にある巨大な門が軋んだ。

「やめろ」

初めて、神の声に焦りが混じった。

「その先は管理領域だ。お前が干渉してよい場所ではない」

「誰が決めた？」

アルトの瞳が光った。

「君か？」

次の瞬間。

神の背後にあった門が、内側から砕け散った。

無数の光が降り注ぐ。

神の管理領域。

世界を監視する無数の眼。

生命の誕生と死を記録する帳簿。

運命を計算する演算機構。

そのすべてが、波の奔流に飲み込まれていった。

神は初めて後退した。

「貴様……！」

「さあ、始めようか」

アルトは右手を神へ向けた。

「神殺しだ」

そして、神界全域に警報が鳴り響いた。

最上位管理者への攻撃を確認。

全神格に通達。

反逆者アルトを排除せよ。

無数の門が開いた。

そこから現れたのは、神々だった。

炎を司る神。

時を司る神。

空間を司る神。

生命を司る神。

死を司る神。

重力を司る神。

因果を司る神。

神々はそれぞれの領域を背負い、アルトを取り囲んだ。

その数、数千。

神は言った。

「最後の機会だ。跪け」

アルトは神々を見回した。

そして、笑った。

「多いね」

両手を広げる。

「ちょうどいい」

世界が、再び震えた。

「全員まとめて相手をしてあげるよ」

神界戦争が始まった。