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ジェルソミーナと和解したエルフリートは気分よく過ごしていた。とはいえのんびり過ごせるわけではない。山岳訓練でいくつか課題が浮かび上がってきたせいで、解決すべき課題が増える一方という状態だった。
さらに、ジェルソミーナが助言を求めてくる事も増えた。彼女の気持ちを知っているエルフリートは喜んで応じている。
個人の負担は増えたが、それは苦しい負担ではなかった。
「副団長、どうしてもこの部分がうまくいかないのですが……」
「どれどれ？」
エルフリートがロスヴィータと次の予定について話をしていると、訓練中だったジェルソミーナがやってきた。今の訓練は体術中心で、相手を制圧する方法を繰り返し練習したりしていたところだった。
そういえば、ジェルソミーナは襲い掛かってきた相手を受け流す動きがうまくいっていない上に、自分から相手に向かっていく時の動きもぎこちなかった。
「私、長剣は得意なのですが、体術が苦手で。どうしても力の入れ方が間違っているようなんです」
エルフリートとロスヴィータは顔を見合わせた。
「ジェルサ、受け手と攻め手のどちらを先に復習したいか希望はあるか？ 希望があれば、そちらを先に指導しよう」
エルフリートよりも先にジェルソミーナに問いかけたロスヴィータがエルフリートに体を向けて構えを取った。エルフリートとデモンストレーションを行うつもりらしい。
もちろんエルフリートはその案に賛成だ。エルフリートもロスヴィータに合わせて構える。エルフリートとロスヴィータの動きを見て質問の意図に気付いたジェルソミーナは悩む素振りを見せたが受け手を指定する。
賢明な判断だ。エルフリートは心の中でそう思う。
「フリーデ、私が受けるから攻め手を頼む」
「はぁい」
「では、暴漢が殴りかかってきた場合の動きから始めよう」
ロスヴィータが提案したのは、エルフリートも気になっていた動きだった。制圧するにはいくつかの方法があり、大きく二つの方法に分けられる。拳を避けつつ相手を攻撃してノックアウトさせる方法と、拳を受け流しつつ掴み倒す方法だ。
殴ろうとしてくる拳を避けるだけでは制圧にはならない。避けるだけならば、女性騎士の大多数が簡単にやってのける。だから、避けながら攻撃を行う方法の難易度はあまり高くない。
実際、ジェルソミーナも攻撃する方法はスムーズに実行する事ができていた。彼女がうまく動く事ができないのは、相手の手首を掴んでそのまま地面に投げて制圧するというものだった。手首を掴むところまでは良いのだが、攻撃者の力をうまく利用する事ができず、ジェルソミーナ自身の力で無理やり投げるような動作になってしまっていた。
やる事自体は難しくはない。避けて掴んで投げる。ただそれだけだ。だが、相手の力の流れを把握して自分の動き、位置を調整するのが難しい。攻撃者自身の力を利用する事で、自分の動きに気付いた相手が反応しようがない状態に持ち込む事ができる。
ある意味、相手と一心同体になるような感じだろうか。力の乗っ取りとでも言えば良いのかもしれない。相手の力を利用し、自分の思うがままの動きに変えるのだから。
「ゆっくり頼む」
「分かった」
エルフリートは誰でも反撃できるような速度でロスヴィータに殴りかかる。
「相手の拳がどこに向かっていこうとしているのかを読みながら、その手首を掴む。掴む時には拳が向かおうとしている方向にぶつかるような力を加えないようにするのが大切だ」
ロスヴィータがエルフリートの手首を掴む。エルフリートの動きに合わせられて掴まれた腕は揺れる事なく殴る動作を続けている。
「拳の動きに合わせて腕を引きつつ捻る」
ゆっくりとした動きのせいでエルフリートが転倒するほどの事は起きないが、綺麗に腕が捻られた。
「雰囲気は分かったか？」
「はい」
「今度は普通の速度でやる」
エルフリートは元の位置に戻ってから殴りかかる。ロスヴィータはさっき解説した通りにエルフリートの手首を掴んで捻った。エルフリートが踏ん張ろうとするまでもなく、ころりと転がされる。
「動く事にばかり集中するのではなく、力の流れを呼んで受け流す事に気を配る事が大切だ」
「正しい動きをしないと、って思うとうまくいかなくなっちゃうかも」
「正しい動きは心がけないとうまくいかないだろう。フリーデの考え方はうまく動ける人間の考えだ。あまり参考にしない方が良い」
ロスヴィータが苦笑しながらエルフリートの肩を叩く。エルフリートは「そんな事ないと思うんだけど……」と言えば、彼女は首を横に振って無言で否定した。
「ジェルサ、私に殴りかかって来てくれ。私の動きを体感したら、分かる事もあるだろう」
「……はい！」
ロスヴィータが手招きするのを見てエルフリートは邪魔にならないように下がる。ジェルソミーナは緊張した表情で構えを取った。
「いつでも良いから来なさい。何なら、好きなように攻め込んできても構わない」
そう言うロスヴィータは目を輝かせて笑っていた。
