概念スキル【互換性】を手に入れた俺は本業でも無双する

26.ガール＆ガール

「何でこんな事に……」

「何です？何か言いました？」

　カーテンの向こう側から紋芽さんの声がする。

「な、何でも無いです！」

　俺は鏡に映る自分の姿に溜め息をついた。

　場所はランジェリーショップ。紋芽さんと二人、お買い物の最中だ。

　あの後、何とかして男に戻ろうと足掻いてみたが全て無駄だった。最後の手段は、ゲーム内の課金要素である性別変化だろう。しかしそれは自宅でのみ可能な事項だ。まずは帰らなくてはならない。退院手続きを終わらせ紋芽さん同伴の元、特別車で自宅に帰る。上級探索者のみが使える協会の車だ。移動中は終始顔をフードで隠していた。着ているパーカーは紋芽さんが買って来てくれた。本当に何から何までお世話になりっぱなしだ。

　こそこそと帰宅し、紋芽さんにリビングで待っていて下さいとお願いしてFOLNを起動する。

　おかえりなさい、らっきょ様。

　インタフェースの課金要素の欄を呼び出す。このゲームは課金要素が容姿に関わるものしかない。だから課金でブースト等の成金チートは不可能になっている。

▶性別変更

　良かった。そんなに高くない。コマンドを選択し、支払い画面にいく。決済手段は……クレカ。

「は？このご時世にクレカ！？」

　どうしてなのか、決済手段がクレカしかない。この端末決済が主流のご時世にクレカオンリー。使う事は無いだろとクレカなんて作ってない。

「くっ、背に腹は代えられない」

　俺はリビングに戻ると、紋芽さんに頭を下げた。

「恥を忍んでお願いがあります。クレジットカードを貸して頂けませんか」

「クレジットカード……？」

「はい、あの、料金は倍にしてお返ししますので……」

　紋芽さんは何事か少し考えた後、困ったような顔で首を横に振った。

「ごめんなさい。私はクレジットカードを持ち合わせていません」

　お、終わった……。

「そ、そうですか……」

　項垂れながら、保奈美にメールを打つ、彼女なら持ってるだろう。連絡先を交換しておいて良かった。かくなる上は彼女に貸して貰うしかない。返信はすぐ返って来た。

〘まだ事後処理中。数日帰れない。てか、無事だったんだ。良かった。で、どうよ女になった気分は？〙

　俺は端末をそっ閉じした。

「詰んだ」

「クレジットカードが作りたいんですか？一週間程度で作れますよ？」

　その言葉に従い無表情になりながら手続きをする。一週間か……。泣きたい。

「らっきょさん。いえ倉松さん。そろそろ話していただけませんか？」

　紋芽さんが椅子から立ち上がって、俺の肩に手を置く。背が縮んだ姿だと、彼女とそう背格好が変わらない。くっ……泣きそう。

「……誰にも話さないでもらえますか？」

「はい。これでも責任ある立場にいますから、口は硬いですよ」

　彼女は優しく椅子に俺を座らせて、そう微笑んだ。女神だ。彼女になら……。

　俺は全て話した。あの日、レジェンダリーメダルを拾ったところから、互換性に関する話を余すことなく彼女に打ち明ける。

「互換性、ですか」

「はい。詳しい事はまだよく分かってないんですけど、そう言えば、大代隊長、聞きたい事があったんです」

「紋芽って呼んで下さい。らっきょさんに余所余所しくされるのは嫌です」

「う、紋芽隊長」

「隊長もいらないです」

「紋芽、さん」

「はい。それで聞きたい事とは？」

「レジェンダリースキルのグレードが上がる事なんてあるんですか？」

「あります。実際に私も経験した事があります」

　彼女は即答した。つまり上級探索者にとっては周知の事実なのだろう。

「しかし、匡太郎さん程、特異なスキルも珍しいです。まぁ、レジェンダリースキルはどれをとっても規格外、特別な物が大半ですが」

　俺の呼び名は匡太郎さんになったみたいだ。一度、八王子で自己紹介しただけなのによく覚えている。

「それにしても性別まで変えてしまうような、スキルですか……。匡太郎さん、これはあくまで憶測ですがこれ以上グレードを上げるのは危険かもしれません」

　紋芽さんの真剣な表情に俺は緊張した。

「それは一体……」

「死を、互換する可能性が有ります」

　俺は息を飲んだ。どうして今迄気付かなかったのか、ステータス、インベントリ、性別となったらその可能性だって大いにある。

「確かに……」

「お話を鑑みるに、主討伐でグレードアップする事が多いようです。つまり、誤解を恐れずに言うならば、探索者を続けるのはリスクが高過ぎます」

　紋芽さんが言う事は正しい。この先、戦場に出なければグレードが上がる事も無い。しかしそれでは駄目だ。

「それは……出来ません」

　夢を思い出す。綺麗な横浜の風景。笑っていた両親の顔。諦める事は出来ない。

「……分かりました」

　そう言うと紋芽さんがどこかに電話を掛け始めた。軽く話して、俺を振り返る。

「そうとなれば、私がお手伝いしましょう。何せ知らない仲じゃないですしね。しかし、この部屋で暮らすのは目立ちますから、別を用意しました。さぁ、車を呼びました。行きましょう」

「行くって、どこに？」

「服を買いに行きますよ。一週間は居ることになりますから」

「どこにですか？」

「私の部屋に」

　そして冒頭に戻る。

「まだですか？サイズ合いませんでした？」

　そう言いながらカーテンを開けようとする。俺はそれを必死に防いだ。見せられるかこんなフリフリのランジェリー。

「もう、今は女の子同士なんですから、いいじゃないですか」

「それとこれとは話が別です。というか何か楽しんでないか？」

「そんな事無いですよ」

　何着か試着しながら、ダイモンと始めて会った時を思い出していた。そういえば、彼女は最初から悪戯好きというか、突拍子もない事を言うタイプだったな。

　下着を買い揃え、パンツとアウターシャツ、カジュアルなジャケット等を購入する。スカートを勧められたが断固として拒否した。

「まぁ、これだけじゃ足りないけど、私のを貸して上げます」

「そんなに外出するつもりは……」

「ああ、私とずっと部屋に二人でいたかった？」

「外出、します」

「はいはい」

　紋芽の遠慮が無くなって来た。俺も慣れたのかダイモンと同じ扱いだ。胡桃の時もそうだったが、朝顔のメンバーにはちょっと緩すぎるな、いかんいかん。

　エレベーターで最上階に上がる。最上階に部屋は三つだけで、そのうちの一つが彼女の住居だ。帰り着くなり、夕食を宅配しようとしていた為、止めさせて俺が作る事になった。何でも自炊はほぼ出来ないらしい。俺は一人暮らしが長いので得意分野だ。幸い冷凍してある米があったので炒飯を作った。簡単に作ったものだが紋芽は大層喜んでくれた。

「先、お風呂どうぞ」

「じゃ、遠慮無く」

　何かこの遣り取りにドキッとした。同棲てのはこういう感じなのかもな。交代で風呂に入り、後は寝るだけ。そこで問題が起こる。ベッドが一つだけしか無い。

「一緒に寝る？」

「寝る訳無いだろ」

　彼女も雰囲気に当てられていた可能性がある。冷静にツッコミを入れ、マットレスを借りてリビングで寝た。これが一週間か。悲しくなってちょっと泣いた。

　翌日、浦和の処理に戻らなければいけない紋芽に合鍵を渡された。出掛けてもいいが、あまり目立つ行動はしない事。ゲームがしたければ、予備のヘッドギアを使って良い事。お金が無くなったらちゃんと言う事。お前は愛人を囲うおっさんかっ！

　紋芽が出掛け、暇になる。いや、やる事はあるな。まずは洗濯だ。自分と紋芽の分を一緒に洗ってしまう。さらに掃除。それが終わったら冷蔵庫の中身を確認し、足りない物をスーパーに買いに行く。周囲の視線が気になる。化粧なんて全くしていないが、流石に俺が作ったアバター。滅多に見ないレベルの美人だ。なるべく愛想を振りまかないように無表情に徹する。

「ぷはっ」

　家に帰り着くと大きく息を吐いた。男共の視線が凄かった。特にお尻のあたりをよく見られた気がする。体のラインが出るパンツは失敗だったか？

　夕食の下準備をした。今日は手捏ねハンバーグ。選択が肉関係になるのは許して欲しい。そういうのしか作った来なかった。タネを寝かせている間、洗濯物を取り込む。うむ、暇になったな、ゲームするか。

　おかえりなさい、らっきょ様。

　ログインすると、アバターを確認する。女性のままだ。少し落ち込みながら、フレンド欄を開く。誰もいない。まだ皆群馬なんだな。

　そういえば、レベルが三十になったんだった。クラスチェンジが出来るはず。ファストトラベルでさっさとクリカラに飛ぶ。この街の雰囲気を俺は好いている。神殿に向かい、クラスチェンジの神官に話し掛けた。

「ここじゃ出来ないのですか？」

「はい。二次強化は西の大陸でのみ行えます」

　それはショックだ。どうするか、一人で新大陸に行くのもなぁ。

　結局、ヨーン森で少し経験値稼ぎをして終わりにした。夕食も作らねばならないので、あまり長居は出来ない。ログアウト。

　ヘッドギアを上げると、目の前に女神がいた。いや、紋芽だ。ドキッとするからやめて欲しい。

「おかえり、早かったな」

「副長が優秀でした。判子だけ押して返って来た」

「それはなにより。ハンバーグ寝かせてるから焼くわ」

「え、何。作ってくれるの？」

「掃除と洗濯もしたよ。もうちょっと洗濯物は小まめに洗いなさい」

「洗濯……」

　紋芽が赤くなっていた。何だよ恥じらいの感情があるのかい。

　その後、食事をして、風呂に入って寝る。昨日と同じサイクルだ。だが、寝る前に紋芽が明日の予定を聞いてきた。

「そりゃ何もありませんが」

「じゃあ、付き合って下さい。デートじゃないからね？貴方のスキルに関する調査をするつもり」

　そんなわざわざデートじゃありませんと言う必要があったか？彼女はそれだけ言って寝室に引っ込んだ。しかし、二人でお出掛けか。

　何だよ。もしかして嬉しいのか？俺。

　内心、この状況をちょっと楽しんでいる自分がいた。