完結済『没落令嬢 月を裂く朝 〜狂愛の公爵と崩壊の騎士に、私は「ついて来い」と言い放つ〜』

【第20話：逃亡の果て】

逃亡生活数ヶ月。深い森に隠れた古びた小屋で、タルトはソウとささやかながらも穏やかな「自分だけの時間」を過ごしていた。しかし、背後に迫る一人の男。かつて狂気でタルトを縛り付けたアロウが、今、憑き物が落ちたような澄んだ瞳で、二人の前に立ちはだかる。

アロウ：（抜き身の剣を地面に突き立て、膝をつく。かつての傲慢さはなく、その声は震えている） 「……見つけた。タルト、君がいない数ヶ月、俺の肺は外気を取り込むことを拒否していた。呼吸の仕方を忘れるほど、俺の世界は止まっていたんだ。 俺はあの時　狂っていた。

だが、その狂気の底から見えたのは、不器用で、どうしようもないほど純粋な……君という光への渇望だった。 ソウ、その男から君を奪うのではない。俺が、君を愛するために、この命を君の足元に差し出しに来たんだ。」

ソウ：（タルトを背中に庇い、低く、しかし熱を帯びた声で応じる） 「遅すぎです。彼女の涙を拭い、泥だらけの足を洗い、孤独な夜に寄り添ってきたのは俺です。 タルトは誰の所有物でもない。俺の心臓は彼女の鼓動に合わせて動いている。 彼女を連れ去るというのなら、俺の胸を貫いてからにしろ。俺にとって、彼女を失うことは『死』よりも残酷な永遠の闇だ。」

【決闘の宣誓】

アロウ：（ソウの剣を真っ向から受け止め、至近距離で言い放つ） 「いいだろう、ソウ。言葉ではこの渇きは癒えない。……正式な決闘を申し込む。剣の神の前で、どちらがタルトの隣に立つ資格があるか、魂を削り合おうじゃないか」

ソウ：（瞳に静かな怒りと覚悟を宿し） 「受けて立とう。俺の命はとうに、彼女を守るための盾だ。決闘の日は三日後、夜明けの丘で。それまでは、彼女に指一本触れさせない」