確認の距離
清磬は、恒一の背後に立っていた。
距離は、近い。
だが、触れてはいない。
それで十分だと、判断している。
「次の地点だが」
恒一が地図を広げる。
清磬は、一歩だけ前に出た。
覗き込むため――そう認識している。
「ここは、まだ触れていない」
「深度は？」
「浅い。だが、流れは同じ」
言葉は短く、交換される。
確認。
補正。
確定。
作業は、順調だった。
清磬は、頷く。
この進め方が、最も効率的だ。
だから、ここにいる。
理由は、それだけ。
「……」
一瞬、視線が止まる。
地図の端。
消された地点。
もう、何も残っていない場所。
清磬は、指を置かなかった。
必要がないからだ。
恒一が、声をかける。
「気になるか？」
問いは、軽い。
清磬は、即座に否定する。
「いいえ」
事実だった。
“気になる”という分類には当てはまらない。
だが。
「確認は、必要だ」
自分でも、少し意外な言葉が出た。
恒一は、顔を上げる。
「……確認？」
「はい」
清磬は、淡々と続ける。
「同様の配置がないか。
再発の可能性を、排除する」
合理的だ。
正しい。
恒一は、短く息を吐く。
「分かった」
否定は、なかった。
清磬は、そこで初めて気づく。
自分は、“提案”ではなく“前提”として話している。
それは、いつからだっただろう。
処理の後からか。
それとも、その前からか。
清磬は、考えない。
考える必要はない。
結果として、恒一は自分の判断を採用している。
それで、十分だ。
夜の風が、窓から入り込む。
清磬は、無意識に一歩、恒一に近づいた。
音は、立てない。
恒一は、何も言わない。
拒まれない。
それが、“許可”だと解釈する。
それ以上でも、以下でもない。
清磬は、自分の胸の内に生じたわずかなノイズを、切り分ける。
不快ではない。
混乱でもない。
ただ、単独行動を選ばなくなっている。
それだけの変化。
効率が上がる。
判断が早い。
最適だ。
だから、隣にいる。
清磬は、そう結論づける。
理由は、不要だ。
理由を探し始めた時点で、それはもう合理ではないから。
地図の上で、次の地点が、静かに定まった。
清磬は、そこを見つめながら、一つだけ確認する。
——次も、ここから動く。
恒一の隣で。
