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魔族の落ちこぼれ少年は魔王を目指す  作者: 美山 鳥
第2章
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episode16 ベデューVSズヌア

 ズヌアは唇を噛む。戦況はほぼ決しており、覆すことはまず不可能だ。兵の数だけでいえば、攻め込んできたグリュア軍よりも勝っている。しかし……


 「狼狽(うろた)えるでない! 数では我が軍のほうが上だ! ここでグリュア軍の将軍を討てば、ゼンバラル様より褒美を授けられるであろう!!」


 ズヌアは兵たちの士気を高めようと鼓舞する。が、勢いづいたグリュア軍を止めることはできない。


 「残念だったな。おとなしく降伏することを勧めるが?」


 言いつつ、ベデューはロングソードを下段に構えて一歩近付く。


 「ほざけ! 無念だがルワーナ砦は落とされてしまうのは避けられぬようだ。だが、せめて貴様だけでも始末してくれるわ!」


 叫び、右手をかざして魔力を練るズヌア。


 「氷塊系中位魔術(アイスニードル)!」


 魔力を氷の針に変換して射つ。


 ベデューは次々にくり出される氷の針をロングソードで斬り裂いていく。


 「そらよ!」


 全てをさばき、《俊足》でズヌアの背後へと回り込む。


 ヒュンッ


 ベデューはロングソードを空振りする。ズヌアは《飛行》により上空へと移動して回避を成功させた。


 「火炎系下位魔術(フレアボール)!!」


 即座に反撃にでる。ベデューに向けて火炎の球を放つ。


 跳躍して躱(かわ)したベデューは《飛行》を発動する。


 ベデューとズヌアの激しい空中戦が展開される。


 ベデューは接近してはロングソードによる斬撃をくり出す。それを大鎌で受け流しては距離をとって火炎系下位魔術(フレアボール)で応戦するズヌア。両者は一歩も退かない。


 ベデューのロングソードとズヌアの大鎌が何度目かの激突をする。


 「しぶてぇんだよ!」


 叫び、《剛力》を発動したベデューが大鎌を弾き飛ばす。さらに追撃しようと身体を回転させてロングソードを揮(ふる)う。だが、またしても手応えがなかった。


 後退したズヌアの前をベデューのロングソードが通過していく。


 「火炎系下位魔術(フレアボール)!!!」


 ズヌアは、すかさず右手をかざして反撃する。


 「ぐぁぁぁぁぁっ!」


 悲鳴をあげて地面へと落下するベデュー。


 「火炎系下位魔術(フレアボール)!!」


 これを好機とみたズヌアは、さらに火炎の球を撃つ。


 (野郎!!)


 ベデューは対魔術盾(マジックシールド)で防御しながら上空の敵将を睨む。地面を強く蹴って跳び上がり、再び《飛行》を使ってズヌアとの間合いを詰める。


 対してズヌアはベデューから距離をとりつつ火炎系下位魔術(フレアボール)を連発する。


 (くそっ、早い!)


 ズヌアはベデューの機動力の高さに口元を歪ませた。


 迫りくる火炎の球を躱(かわ)しながらズヌアとの距離を縮めていくベデュー。


 「そらよ!」


 ベデューの斬撃がズヌアの左肩にヒットする。


 (硬(かて)ぇ。身体硬質化魔術(ハード・ボディ)か! だったら!!)


 《剛力》により腕力が増加させたベデューはロングソードを振り抜く。


 「ぐぉぉぉぉぉっ!」


 ズヌアは真っ赤な血が滴り落ちる左肩を押さえながら高度を下げていく。


 「待ちやがれ!」


 ベデューは追撃のためにロングソードを上段に構える。


 「爆発系下位魔術(ボム)!!」


 ズヌアを追って急降下しようとした時、右手をかざしたズヌアが魔力を爆発させる。巻き込まれたベデューは吹っ飛ばされた。


 「痛ぅぅ……」


 痛みに顔を歪めるベデュー。その隙に大鎌を拾い上げたズヌアは自らに回復系下位魔術(ヒール)を施して治療する。


 「ぬぅ!」


 ベデューがズヌアの治療が終わるまで待つはずがない。急降下して詰め寄ると身体を半回転してロングソードを一閃した。その切先がズヌアの右頬にかすり傷をつける。


 ズヌアは身体を低くする。そして、着地直後のベデューに大鎌を揮(ふる)う。


 「ぐっ……」


 脇腹を深く斬りつけられながらもベデューは苦痛に耐え、ロングソードを斜めに斬り下ろす。


 「ぎゃぁぁぁぁ!!」


 ロングソードの斬撃を顔面に受けたズヌアは絶叫した。


 「お、おのれぇぇぇぇい!!」


 憎悪に満ちた、突き刺すような鋭い視線をベデューに向けるズヌア。絶命させるには至らず、ベデューは舌打ちする。


 (仕留め損ねちまったか……)


 ベデューは疼(うず)く脇腹の傷口を押さえつつ、ズヌアの動きに神経を集中した。荒くなってくる息遣いに焦燥感が募る。


 「きぇぇぇぇぇいぃ!!!」


 奇声を発しながら前進してきたズヌアが大鎌を薙ぐ。素早く後退して回避を成功させたベデューはロングソードを上段に構えて踏み込む。


 「死ねぇ! 氷塊系中位魔術(アイスニードル)!!」


 その行動を予測していてズヌアが右手をかざして氷の針を放つ。


 氷の針はしゃがんだベデューの頭上を通り過ぎた。


 「覚悟しやがれ!!」


 ベデューはズヌアの顔面に跳び膝蹴りをくらわす。さらに、よろめいたズヌアにロングソードを振り下ろし、とどめの一撃とした。声ならぬ声をあげて地面に崩れ落ちたズヌアはすぐに動かなくなった。


 「手こずらせやがって……」


 ロングソードに付着した血を振り払って鞘へと納める。周りでは残ったゼンバラル軍の兵たちが武器を捨てて両手を挙げていた。

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