海
「湊。忘れぬうちに依代へと気を込めるぞ。」
湊くんが来て早々、阿形が前のめりに話し出しました。
おや？気がつけば、名前で呼んでいましたね。いつからでしょうか？
ふふ、いいものですね。
えっ…？
「湊…？」
湊くんが、阿形の台座に、依代として使用していた欠片を…戻しました。
「おばあちゃんがね、お社のものは、たとえ敷かれている石でも持って帰っちゃダメなんだよ、って。教えてくれたんだ。」
あぁ…最近は持ち歩いていましたし、湊くんの祖母ならば、その欠片に見覚えもあったのでしょうね。
「お守りにしたいんだって言ったら、これをくれたんだ。」
おや、しっかりと主様の加護を感じるお守りですが、これは一体？
阿形は納得した顔をしていますね。
お守りとして込められている加護は、何やら特殊な感じですが、主様の御力で間違いのないようです。
先ずは無礼の無いように、主様へと御力の流れをお借りする旨、お伝えしておきましょう。
―――
阿形が集中し、依代となるお守りへ気を込めているので、湊くんへと質問することとしました。
「湊くんの祖母…おばあさまは、この社の関係者だったのですか？」
「そうみたい。昨日おじさん達に聞いたんだけど、おばあちゃんのお兄ちゃんが、最後の神主さん…ぐうじ？だったって。」
なるほど、なるほど。
宮司ですね。
「新しい宮司さんに来てもらえるかお願いしていたけど、なかなか来てくれないって。」
ですかー…
浮き沈みなく、緩やかに人が減るこの地に、わざわざ来てくださる宮司も居ませんか…
「おばあちゃんは、何も教えてくれなかったなぁ」
あっ、いけない。
昨日も帰宅後に依代越しに曇る気配を感じたのはコレですね？
「でっ、できたぞ、湊っ！」
うわっ、唐突すぎます。
湊くんも驚いているじゃないですか。
『聞こえるかのう？湊？どうじゃ？どうじゃ？』
なんでそんな浮き浮きしてるんですか…
阿形の感情に引っ張られてか、湊くんにいつもの笑顔が見えました。
阿形らしくない気遣いですかね？見直しましたよ。
あと、目の前にいるのにお守り越しで話すの、私の真似ですよね？
『湊。お前の祖母の件じゃがな…』
浮き沈みが激しすぎませんか？
前言撤回です、掘り起こさないでください…
『ワシは、あやつが幼い頃から知っておる。気遣いもできて強い人間じゃ。』
『湊に話していないことがあるならば、それはきっと、今は話せないというだけじゃ。
これまで通り、あやつを信じるといい。』
「…うん。」
『あぁ、そうじゃ…強いと言えば、この台座が欠けたのは、あやつの仕業でもあるのじゃ…』
突然しんみりした阿形とは対照的に、湊くんが笑顔になりました。
「それ昨日、畑の手入れ中におじさんが教えてくれたよ！
ウチの親父が小さい頃、宇美さんにチョッカイ出して農具で殴られそうになったって。
狛犬が守ってくれなかったら、今頃俺は死んでたって笑いながら話すんだよ、って。」
ああ、それ阿形に聞いた後に依代越しに聞いたので、あえてあなたに言ってませんでした。
“宇美さん”は湊くんの祖母の名前ですかね。
「ワシは…そやつを守ったのか？」
そんなわけないでしょう。
―――
今、私は機嫌の良い阿形を横目に、海に向かった湊くんの気配を確認し続けています。
主様の神気に影響されて自然に満ちる気とは異なるため、
この加護された土地を、自然に満たすものではありません。
先日賜った気を、お守りへと込められるだけ込めて、直接流すために運んでいただきました。
以前の依代では、ここまでの気を込めることはできなかったでしょう。
いくつもの主様のお力添え、ありがたいことです。
「阿形。あなた、あのお守りの事を何か知っているようでしたが…」
「…おぬしは、本当に細かいことを気にせぬのじゃな…昨日、湊の祖母が一人で戻ってきたじゃろう？」
そういえば。しかしそれが？
「湊の祖母も、父を支えるために神職に就いておった。
湊のためにお守りを用意し御加護を賜るため、本殿にて主様へと祈りを捧げたのじゃろう。」
…貴方は本当に細かいですね。
隣にいるのが貴方でよかったですよ。
「お守りの件も、主様からのお力添えの一つなのじゃろうな…
なんじゃ？急に静かになると気持ち悪いわい。」
台無しです。
湊くんの直感と、この町の人の声を聞き続けてきた祖母、宇美さんの考え方とも重なるのであれば、求めている道は開けているのかもしれません。
鳥居越しに覗く海を眺めながら、物思いに耽っております。
しばらくすると、砂浜に気が満ちるのを感じました。
範囲も広く、何度も繰り返していく必要はあるでしょう。
まだ春になって日も浅く、海へ目を向ける者も少ないでしょう。
ですが、少しずつ私たちの思う方へと流れてゆく気がします。
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この世界の狛犬
・狛犬（阿吽）が力と気を込めたお守りは、主祭神の加護と共存する。
本作はフィクションです。
作中に描かれる神や出来事は、信仰や感じ方の一つの形を表現した創作です。
実在の宗教・信仰・人物とは関係なく、それらを否定・評価する意図はありません。
