参る石、商店街完了
まだ梅雨は明けておらぬが、雨のない曇り空の日中。
ワシは境内から見える景色を見下ろしておった。
我らが掲げた参る石は、達成に伴い人々を呼び込んでおるように思える。
「この土地の農作物は、最近評判が良いようです。このまま、より多くの人々に知ってもらいたいですね」
我らの側で宮司が話し出した…が、今日はそこにおるのを知っておった。
「ふふふ、えぇ。今年は町全体が何かと活気だってきて、人手が足りないくらい。宿の利用客も増えてきたと聞いてますから、本当に嬉しい」
…そう、宇美が宮司と一緒に行動しておったからじゃ。
社でこんなふうに微笑む宇美を感じたのは、こやつが一度此処を離れる前のことじゃろうか。
町も、人の心も良い方向へと向かっておるんじゃな。
ワシは離れてゆく二人を見届けた後、吽形に問いかけた。
「のう吽形、宇美から教わった参る石、そろそろ次へと進む時かもしれんな」
商店街を中心に我らが流した気は、梅雨の長雨により周辺の田畑や主要道路へゆるりと流れ、主様が納める土地全体へと行き渡った。
次を考えるなら山側じゃな。
「商店街。気がつけば周辺を含めて気で満たされていたのですね。…阿形、もしかして台座の気が染み出しておりませんか？」
「いや、それよりも主様と社の繋がりが強まっておるのが判る。主様の神気のおかげが強かろう」
吽形は軽口に乗らなかったワシに、肩透かしを食らったように目を伏せ微笑んだ。
「宮司さんを呼べたこと、そして社での神事。少しずつ、信仰が得られ始めたのですね」
「すべてのきっかけは、湊との出会いじゃと思うとるよ」
「ずるいですね阿形。私だってそう思っています」
感謝を噛み締めるように、我らは笑い合った。
―――
この日、一人になった宮司がワシの狛犬像へと近づいてきた。
…なんじゃ？ 宇美とは違う怖さがあるんじゃが…
宇美にやられた台座の欠けた部分に触れ、なんとも言えぬ表情を見せた後、この日は独り言もなく去っていった。
…本当になんだったんじゃ？
吽形とお互い首を傾げて顔を見合わせた。
―――
今日は狛犬像に感じぬ程度の小雨の降る朝を迎えた。
“梅雨が明けたら山へと繰り出そう”
先日はタブレット越しに羨むような表情の景をよそに、気合の入ったいつもの湊を眺めていた。
当たり前のように過ごす日々に、これほど心が潤わされるとは…贅沢なものじゃな。
「阿形」
…うむ。
吽形と同時に本殿の裏に幾つかの気配を感じた。
「どれも悪しき気配ではないが、知らぬものばかりじゃな…」
宮司の件もある。
ワシは感覚と共に、目による確認を強めた。
しばらくして見かけぬ作業着を着た6人の男と、宮司の姿が目に入った。
…？
社家や畑の手入れに来ていた者たちではない。
男たちは拝殿で一礼した後、宮司へと向いておる。
「それでは、よろしくお願いいたします」
宮司の一言を受けた男たちは、一斉にこっちを向いた。
――先日、宮司が触れた、欠けた台座――
ワシは背筋が凍った
参る石
・海（砂浜）：達成（都度様子を見る必要はある）
・商店街：達成（都度様子を見る必要はある）
・主要道路：達成（副次的に）
・山側の宿泊施設：梅雨明けを予定
→ゴール（社の参拝者獲得による主祭神との繋がり強化、町の活性化によるお祭り開催）
