人影
ワシと湊が景の町に行き、吽形に怒られた日。
鳥居を潜る湊の背中を見届けた後、結の思いをワシの解釈で吽形へ伝えた。
「今思えば、結がそういった行動に出たのも判る気がします…私も同じ立場なら、皆を安心させるためにと、似た行動をとったかもしれません。」
いや、おぬしはどうじゃろう？
自分以外に対して、それぞれに適した行動を促し、尊重する。
そして焦ることなく、自身が出来ることを見つけては粛々と熟す気がする。
「何にしてもあやつは、思いに違わぬ力をワシと湊に見せてくれた。景との活動については口を挟む必要がないと感じた。」
「えぇ。阿形にそこまで言わせるのなら、あちらの事は結にお任せしましょう。」
うむ。
予期せぬ形ではあったが、結と景には感謝しかない。
「阿形。あとはあなたがもう少し…」
「あぁもう、わかっておる！ 何度も聞いとるよ！」
ちょっと込み入ってて、おぬしからの連絡に気づけなかっただけなんじゃ…
―――
「そうです、伝えそびれていました。公勝くんが境内に来たとき、本殿の裏…社家の方にも人の気配を感じたのです。」
うん？ 宇美あたりが居ったのでは？
特別なことではなかろうに？
「うむ、それが？」
「いえ、こうして話ながら大したことでないと思えてきたのですが…何故か気に掛かりまして」
「なんじゃ？ 普段は教えて欲しいことを教えぬくせに」
「…意趣返しですか？」
目が怖っ？
ワシも普段思っておることを言うただけじゃ！ 折が悪かったのう…
「いや、そんなおぬしが気にしたのじゃ、裏の人影にも気をつけておこう」
「…」
何か言うてくれ、怖いわ。
―――
「のぅ、吽形。主様はどこまで見通されておるのかのぅ…」
縁は湊から始まり、景、結と繋がった。
思えば宇美をはじめとした町の人々とも繋がっておった。
きっとこれから先も、縁や繋がりが続いてゆくじゃろう。
「…ワシは湊との出会いから、何かが始まったと思っておった。じゃが…どうも違ったようじゃ」
「ふふふ。ここに湊くんがいれば、“神様に聞いてみたら？”と言いそうです」
ワシはゆっくりと息を吐いた。
「聞けば得られる答えなら、真っ先に聞いておるよ…」
「でしょうね」
いや、少しは考えるぞ？
考えて判らぬことに時間を割かぬだけじゃ。
「ですが阿形。答えを聞けたとしたら…きっと湊くんや景くん、結との関係は今より淡白なものだったかもしれません。あなたの言う“思い”はもっと浅いか、存在しなかったと思いますよ」
答えを知っておると、ワシは最短距離で行動するだろうと…おぬしは言いたいのだな？
…そうじゃな。
「…ぐうの音も出ぬわ」
「ふふふふふ」
してやったりの吽形を見るのは癪じゃ。
ゆっくりと澄んだ夜の空気を吸い、ワシは月を見上げた。
