狛犬網と依代
吽形の顔が面白い…そんな顔もするんじゃの。
何ですかそれ？と言いたいのじゃろう？
ワシが今、名前を付けた。
―――
聞き慣れぬ言葉に、湊が興味を持ったようじゃ。
心して聞くと良い。
「我ら狛犬に宿った付喪神は、社の主祭神に認めてもらえたとき、この網に参加できるのじゃ。」
なんじゃ吽形？説明中にチラチラと本殿を見るでない、主様に無礼じゃろ！
「わた、私それ知りませんけど？」
えぇー？
名前だけでなく、仕組みをも知らぬと申すか？
「おぬし、ワシが参加してるなら任せるとか言っておったじゃろう。…そのまま忘れおったな？」
おぬしが狛犬に宿った頃の話じゃ
「…なんか適当にお願いしたのでしょう…全く覚えがありません…」
おぬしぃ…
「ワシが得てきた情報は、どこから湧いてきたと思っておったんじゃ」
「…私より先に居たあなたが、主様より伝えられた物事をそのまま私に流しているものかと…」
主様がそんな差をつけるわけなかろう。
「とりあえず、何をすればいいかを教えてよ…」
いかん、小僧が興味をなくす前に進めねば。皆のために。
「先ずは狛犬網で情報収集を行い、気を賜われる仕事を探すのじゃ」
「お仕事！」
おぉ晴れ空のような顔じゃ。
「ただ、この狛犬網はのぅ、いつでも使えるわけでは無いのじゃ。」
「…うん。」
曇ったの。
まぁ、とりあえず聞いておくが良い。
「社の神が他の社の神を招き入れて、縁が結ばれる。その時、鳥居の結界が一時的に開かれて狛犬網が張り巡らされるのじゃ。」
意識しておらんかったが、後はその狛犬網へと僅かな気を乗せて、縁に繋がる感じじゃな。
「」
小僧が考えるのをやめた。
ダメじゃ、ワシでは上手く小僧に伝えられん…
「阿形…」
やめろ吽形。そんな顔で見るな、ワシ悲しい。
「湊くん。阿形は、お社に他の神様のお守りを持った人が参拝すれば、そこの狛犬と繋がれると言っているようです。」
そう。そうじゃよ？
「…えっ、それだと、いつも色んなところで繋がっていそうじゃない？」
「いや、もう少し色々あるんじゃが、それでも条件が整うことは少なくないのう。
ただ、気を賜るなんて考えたこともなくてなぁ…情報を持ち合わせておらん。」
「じゃあ、気をもらえる情報を教えてもらって、それを阿吽と一緒にこなしていくんだね？」
「そうじゃ。今日はその時のために、我らの力をこめた石を渡しておくかのう。」
「ワシの台座に欠けた石が置かれておるじゃろう。それを手に取るが良い。」
主様の元で同じ時間を過ごした石じゃ。我らの気を貯めやすかろう。
「これは？」
「最初に小僧が言うておっただろう。我らを持って他の土地に行けば、と。」
小僧、頷きすぎじゃ
「小僧がこの土地を出る時に、この石を持ってくるがよい。
我らのどちらかが、力と気を込める。」
「簡単なお守りのようなものです。
このように気を込めた私か阿形が、その石と繋がります。
遠く離れても会話などができるようになるのです！」
あっ、勝手に吽形が気を込めよった…おのれ…
「何それ！もらってもいいの！？」
何でそんな笑顔なんじゃ
『ただし、込められた気が切れてしまえば、私たちとの繋がりは途切れて、普通の石と変わらなくなります。』
吽形が依代越しに声を出し、小僧を喜ばせておる。やりおるのう。
「まぁ、主様の加護で守られたこの土地でならば、わずかな気で会話し続けるくらいはできよう。」
「すっごい…すっごい！」
凄かろう？
細かい話は沢山あるが、とりわけ難しいことや危険なことはさせぬのじゃ。
一旦はこの程度にしておこうかの。
目の前に我らがおるのに依代に話しかける、太陽のような小僧に暖かさを感じておった。
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この世界の狛犬
・狛犬網を通じて他の社の狛犬と繋がり、情報を伝え合える。
・狛犬（付喪神）は、気を扱える。
・狛犬（付喪神）には、それぞれが持つ力があり、気と共に物へ込めることが出来る。
本作はフィクションです。
作中に描かれる神や出来事は、信仰や感じ方の一つの形を表現した創作です。
実在の宗教・信仰・人物とは関係なく、それらを否定・評価する意図はありません。
