主様の御加護
今、私は湊くんの体に収まっております。
湊くんの魂と、阿形の付喪神としての幽体は、この社にはありません。
私は、湊くんの首に下げられたお守りを両手で包むように抱きながら、
ただぼんやりと、腰掛けていました…
阿形の狛犬像から出ている細い気。
その伸びた先にある鳥居を眺めながら。
あれから、どれほど時間が経ったでしょうか？
私は、沈みゆく日を見送りながら、湊くんと阿形を待ち続けています。
―――
“狛犬網を通る”
そんな、子供の突飛な発想に驚かされ、間の抜けた顔で停止していた阿形が不意に動き出しました。
私は少し遅れて、阿形の反応は、開かれた狛犬網を感じ取ったものだと気づきました。
阿形から、細く無駄のない気が、本殿から伸びる石段に沿って真っ直ぐに走り…
鳥居で切り取られた景色と結界へと触れ、小さく波打ちました。
これが狛犬網と繋がった状態です。
いつもと違うのは、湊くんがここにいること。
…そしてその気の流れを目で追っていたことです。
「…すごい…阿形からビーッ、って！ビームが！ビーッって！」
「そうか？凄いか？…凄かろう！」
いやいや、阿形、湊くんと笑い合っている場合ではありませんよ！
「湊くん、今、阿形から流れた気が、見えていましたね？」
「え？阿形から出てたのが、気なの？」
見えていそうですね…いつから？
私と初めて社を出た時は、そんな感じではなかったと記憶していますが…
人の、それも子供の目で気を明確に見ることができるのでしょうか？
考え事をしている私の目に映ったのは、狛犬網につながり続けるために気を帯びた阿形と、
それに興味を持ち、触れようと手を伸ばした湊くん。
そして、湊くんの首に下げられた、まだ気を回収していない主様のお守りでした。
予期せぬことが起きるような不安がよぎります。
湊くんが阿形に触れた、その瞬間。
お守りから出た気が、湊くんの魂を包み込み、付喪神である阿形の幽体と共に、社の鳥居を越えていきました。
魂が抜けて崩れ落ちそうな湊くんを支えるように、私は咄嗟に狛犬の体から飛び出しました。
「湊くん！」
幽体で支えられるわけがない、そんなことを思う間もなく。
―――
付喪神としての私自身が、湊くんに収まってから、どれほど経ったでしょうか…
今も、抜け殻となった狛犬、阿形の像からは、細い気が鳥居と繋がっています。
この気の繋がりがある限り、戻ってこられると信じております。
それと、湊くんに気が見えたのは…主様の御加護によるものでしょう。
先日感じたお守りに対する違和感は、この特別な力に対するものなのかもしれません。
きっと、幽体の阿形に触れたことも…
おや？
いけません、湊くんの祖父が石段を登ってきます！
「なんじゃい、ここにおったんか。」
星空を見上げて足をぶらぶらさせている私に、違和感がないご様子。
どうですか？湊くんぽいでしょう？
「星空を眺めていました。」
「ほっ…はぁ？どうした、何かあったんか？？」
台詞ひとつで台無しじゃぁ…何故か阿形の声が聞こえるようでした。
私もこれは失敗したと思います。
「宇美ちゃんも心配しとる…ほぅ、暗くなる前に帰るぞ。」
祖父殿が石段を下り始めました…追いかけないと怪しまれますね、仕方ない。
ゆっくりと石段を下っているのですが、あぁ、鳥居が近づいてきます…
いけません…このままだと私が湊くんの体のまま、鳥居を出てしまいます。
これ以上、想定外を重ねるのは好ましくありません。
！！
突然、鳥居の景色が歪みました、間に合いましたか！
鳥居から私たちの方へと飛び出してきた阿形の幽体と、湊くんの魂。
祖父殿には見えていないようですね。
それでは、湊くんを支えてください。お手を拝借致します。
「んっ？何じゃ本当に…ふふっ」
湊くんの魂は、そのまま私のいる体へ引き寄せられるように飛び込んできました。
その勢いで弾き出された私の目に映ったのは、傾いた湊くんの体を、祖父が手を引き、支える姿でした。
「おおおぁ、あ、危ない、何や疲れとるんか？」
「おじいちゃん…あっ、ふふっ。そうかも。」
仲良く手を繋いだまま、鳥居を潜り帰っていく姿を阿形と共に見守っていました。
――――――――
この世界の狛犬
・狛犬網の気に乗って、幽体、魂、気が移動できる。
・狛犬網が繋がっていれば、通過後も戻って来れる。
・狛犬網に乗って移動するには、狛犬網に繋がった幽体を押し出す、引っ張る力が必要。
本作はフィクションです。
作中に描かれる神や出来事は、信仰や感じ方の一つの形を表現した創作です。
実在の宗教・信仰・人物とは関係なく、それらを否定・評価する意図はありません。
