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第五話　森山花蓮の受難――エピローグ

　彼女はようやく心からの笑顔を見せた。

　それは刑事としての顔でもなく、妹を心配する姉としての顔でもない。

　ただ一人の人間としての、穏やかな笑みだった。

「それじゃあな翔太。俺も原稿をまとめないといけない。今回の話も、ぼかしまくって記事にするぜ」

「ほどほどにな」

「わかってるって」

　柿谷と花蓮は揃って帰っていった。私は美花を連れて自分の車へと向かう。

　車のエンジンをかけ、シートに体を預けると一気に疲れが押し寄せてきた。

「ふう……」

『お疲れさま、翔太君。今日は本当に大変だったね』

「そっちもね。無事にいい結末を迎えることができてよかった」

　ハンドルを回して車を発進させる。

　街の明かりが流れていくのを眺めながら、夜の街を走る私は今回の事件を振り返っていた。

　ディザスター。

『恐怖』を司る上位のパラサイトグリード。彼は今回、杏奈という少女の霊に寄生させたパラサイトグリードを使って、またしても私を試してきた。いや、試すというよりは明らかに私を陥れようとしている。

（あの野郎……今度こそ必ず倒す）

　私はハンドルを握る手に力を込めた。

　神様が予言した二つの内、地を這う者である美花は目覚めた。

　となると、森を駆ける者もいずれ目を覚ますだろう。

　そうなれば、こちらの戦闘力はアップし、ディザスターが来ても難なく対応できるはずだ。

　車は夜の闇を切り裂くように走っていく。

　明日からまた、普通の日常が始まるだろう。

　だが今は少しだけ、この静かな夜の時間を味わっていたかった。

　親子の魂が安らかに眠れるように、そしてこれから立ち向かう新たな戦いへの決意を胸に。

　私はアクセルを踏み込んだ。