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第四話　旧家の依頼（堕ちた神を撃て）――旅立ち

（ああ……そういえば……あの頃は……）

　ご神木の前には、なぜか当時の映像が流れてくる。

　それは彼女が見る走馬灯。

　まだ彼女が若木だった頃の映像。

　仲間たちと共にこの地に植えられた日。

　土地神様の封印を見守りながら、六柱の仲間たちと笑い合った日々。人間たちがこの地に戻り村を作り、町になりやがて屋敷が建っていくのを、ずっと見守ってきた。

　一柱、また一柱と力を出し尽くして枯れていく仲間を、黙って見ることしかできなかった。彼らから託された思い、神々からの約束を胸に長い時を過ごしてきた。

　最後の一柱となっても、最後の力を振り絞って土地神様の封印を維持してきたが、それももう駄目だと思った。

　私の命があと数刻となった時、現れた一人の人間。

　その身に神の力を宿す彼が現れ、そして暴走した土地神様が神の剣の放った神聖な光に包まれ、この世を去る今際の際におそらく私だけに見せた、まだ復讐にとらわれていないあの頃の優しい彼女の笑顔。

　それをその目に焼き付けた後、私の役目は終わったと感じた。

　もう、体を動かすことも叶わない。

　体に残った神の炎は、流れ出た彼女の怨嗟の波と相殺してしまってもうない。

　だけど、今はとても晴れやかだ。

（長かった……でも……幸せだった……）

　そうして、ご神木の意志は消えた。

　長きに渡ってこの地を守護した一柱は、その日、使命を全うしたのだ。