公爵家の養女ですが、来世もパパの愛娘になりたいです

第三章 アオハル編

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　狩りの会場から帰ろうとしたところ、リディはレオに呼び止められた。

「リディ、話があるから少しいいかな。途中まで一緒に帰ろう」

「うん、いいよ。……でも、うちも馬車があるんだけど」

「ラヴァルディ家の馬車は、俺の馬車の後からついてくればいいと思う。リディは俺の馬車に乗って」

「分かった」

　リディがレオの馬車に乗り込むと、馬車が動き出した。ラヴァルディの馬車も後ろを付いてくる。リディはレオの隣に座っている。

「今日はお疲れ様。リディも疲れたでしょう」

「少しね。弓って、難しいね。私の当たらなかった」

「リディは剣の方が得意だよね。弓は俺も狩りの時くらいしか使わないよ。あまり使いどころがないから、得意じゃなくても大丈夫」

「でも、レオは大きい獲物取ってたね！　鹿とか猪とか」

「俺は毎年狩りに出てるから。慣れだと思う」

　そんな風に話していると、レオがリディの腰に手を回した。レオを見たリディの額に、レオがキスをする。

　まだ慣れなくて、結局二人とも顔を赤くする。

「は、恥ずかしいね……」

「うん……。でも、これからいっぱいしたいから、リディは、逃げないでね」

「ふふふ。逃げないよ。せっかく恋人になったんだもの。レオにたくさん恋人みたいなことをしてほしい」

「……もしかして、俺って今、死んでる？」

「……ん！？」

「今日になって幸せ過ぎて、なんだか現実感がない……」

「現実現実！　レオ、今から私を抱きしめて！」

　リディは慌ててレオに向いて言うと、レオはふっと笑ってリディを抱き寄せた。

「……うん、現実だね。リディが胸の中にいる実感が湧いた」

「ふふふ、良かった！　……レオって、やっぱり男の人なんだね。胸が広い」

「やっぱり、俺って男だと思われていなかったか……」

「せ、性別は男性だって、知ってたよ！」

「分かってる。意識してなかったってことだよね。でも、これからは男として見て」

「うん」

　もう今は、レオが異性なのだと分かってる。広い胸と腕でリディがすっぽり包まれると、すごく安心する。あと、普段のスマートなレオからは分からなかったが、胸やお腹あたりにもしっかりと筋肉があるのが分かる。

「リ、リディ？　……あまりそんな風に触らないでくれるかな……」

「え？　……あ！　ごめん！　胸とかお腹とか、筋肉あるなって思って……」

　リディはばっとレオから離れた。レオが顔を赤くしている。リディはなんてことをしているんだ。ルシアンや黒騎士団が訓練している時に筋肉はよく見る。ルシアンに筋肉を動かしてと言えば、上半身裸で筋肉を動かして見せてくれたりするので、それと同じ感覚で触ってしまった。

　言い訳するなら、もちろん触ったのはレオの服の上からだ。

　リディはアホすぎる。真っ赤になりながら、口を開いた。

「ご、ごめんね！　私ってば、痴女みたい！？　あ、あのね、代わりに、私の筋肉触る？　剣を振るし筋肉トレーニングしてるから、腕なら筋肉あるよ！」

「……すごく惹かれるけど、止めておくよ……色々と止まらなくなりそうだから」

　レオは赤い顔のまま息を吐き、またリディを抱き寄せた。

「リディ、まさか誰かにリディの筋肉を触らせたりしていないよね？」

「しないよ。私の筋肉って、お兄様みたいにムキムキしてないもん。触っても楽しくないと思う」

「そういう話じゃないんだけど。……たとえ腕の筋肉だとしても、俺以外に触らせないで」

「分かった！」

「……返事が軽いなぁ……本当に分かってるのかな……」

「任せて！」

「うーん……ちょっとさっき気になったんだけどね。誰かの筋肉を触って、楽しかったことがあるの？」

「うん！　お兄様が筋肉を触らせてくれる！　お兄様って、体格はがっちりタイプじゃないけど、脱いだら筋肉あるんだ！」

「……ルシアン卿か。他には？」

「他？　うーん……他の人の筋肉を触ったりはしないかも」

「良かった。じゃあ、他の人のは触らないで。その代わり、俺のを触っていいから」

「んん！？　ごめん、さっきのは無意識で……レオのももう触らないように――」

「俺のは触っていいんだ。リディの恋人だから。でも他の人のは触らないで」

「……うん。レオの恋人だから、他の人のは触らないね」

　そうか、リディはレオの恋人だから、リディが他の男の人に触るのは嫌ってことか。今さら気づく。逆の立場で考える。もし、レオにべたべた触る女の人がいるのは嫌だと思った。こういうのが、恋愛というものなのかもしれない。

「……そういえば、何か話があるって、言ってたね」

「ん？　ああ、話っていうか、少しでもリディと一緒にいたかったんだ。今日は週末だし、本当は昨日ラヴァルディ領に帰る予定だったんでしょう？　今日はこれから帰るのかな」

「うん、そうなんだ。帰って着替えたら、ラヴァルディ領に帰る予定」

「そうだよね。……よく考えたら、俺もリディも忙しいから、すぐにデートはできないかな……」

「あー……それもそうだねぇ。お忍びデートしたいよね。……そうだ、学校帰りに、こんな感じで一緒に帰ったりしようか？　それなら、少しは会えるよね。レオは生徒会も忙しいと思うけど、時々なら一緒に帰れるでしょ？」

「そうだね、それいいね。そうしようか」

　レオもリディも会う時間を作るのは大変だけど、恋人になったのだから会う時間は作りたい。

　その日、レオの馬車でラヴァルディ邸まで帰り、ラヴァルディ邸から去っていくレオの馬車を見送るのだった。