１５：勘と明確な不幸
だから彼はまだ願いを叶えていない
だから、そう、彼は主に従うのだ
「ビビアン様がどうかしてさしあげたらいいじゃないですか」
「終わらせるのはあいつの仕事であるしな…飼い犬にちょっかいかけたら何が起こるかわからんだろう」
ほうら面倒じゃないか。
ビビアンはまたポワルの髪をくしゃくしゃと揉んで、ため息を吐く。
「いや、そんな目で見るなよ～」
「…僕、決めましたよ」
ポワルがジト目をビビアンからずらして、口を一文字に結ぶ。
「僕はリル様の味方です!」
ビビアンがこの時ばかりはうっとうしげにポワルを見た。
さて、そんな味方が増えていたリルだが馬屋で良い知らせを聞いていた。
軒下にはちいさげだが男二人乗るには充分な馬車と雨避けを着せられたたくましい馬がいた。
「予備の馬車で多少汚れてますが…」
レイラが申し訳なさそうに言う。
倉庫から急いで出した馬車はせめてと掃除をしたもののやはり換気を怠ったせいかほこりくさい。
それでも雨に濡れながら帰らねばならなかったリルにとってそんな事は苦にならない。
「いやいや!!嬉しいよ!ありがとう～！！」
嬉しいにきまってるじゃあないですか！と言わんばかりの笑顔とテンションのあがりようにレイラはようやく胸を下ろした。
お客人―――それも、地位のある方を乗せるにはもう少し手を入れたかったのだがリルの喜びようにほっとしたのだ。
「あぁ、そうそうこちらが馬番のカイラです」
そうして、レイラが顔を向けた先にはややきつめな金髪スレンダー美女が外套をまとい馬をあやしていた。
３人がこちらを見ているのに気がつくと、軽く頭を下げた。
「いや、雨ですし俺が馬を手繰りますよ…女の子にそんな事させられないしね」
「大丈夫です、彼女は―――」
「カイラですわ、初めましてお二方、噂はかねがね」
そう言い、カイラが二人の元へと歩み寄った。
ニコリと笑う顔は笑うと思ったよりも子供のように可愛らしく、リルはちょっと胸がキュンとする。
―――責めないでやってほしい、女も男もギャップに弱いものなのだから。
近くで見ると彼女は相当背が高く、男の方でも長身のリルと同じ位である。
きっと女性にも男性にももてるだろうと変な事を思っていると、リルはその腰元に長いスピアが繋がっているのを見た。
「雨の事でしたらご心配なく―――この外套は雨の女神の加護がございますので」
「ほう…それは雨が当たらないのか？」
バジルがしげしげと彼女の青色の一見皮でできた外套を見た。
「ええ。それにお客人をご案内しないなどこちらの恥になりますし、ごゆるりとしてくださいませ」
そう言われると、ひけないのでその場は彼女に任せることにした。
リルは交代しながら行けば良いかと思いなおし、バジルはその不思議な外套から目が離せない模様。
「それじゃ…おとん」
バジルの目が離れた。
―――そして、バジルの大きな体がレイラを抱きこむ。
大きな手がレイラの頭をいとおしそうに撫でた。
「達者でやらいん…また来っからな…」
「うん…手紙書ぐよ…おとん」
独特のなまりとイントネーションのせいで二人が何を言ったか正確にはわからなかったが、リルは涙をこらえた。
帰郷である。
あの、帰りたくはないが帰らなければいけない所へ。
「―――あぁ、そうか、ありがとよ」
主に頭を下げていた、足に羽を生やした伝達係である彼はその言葉を聞くと頭を一つ下げて部屋から出ていく。
寝室でゆっくりとソファーにくつろいでいたハンムはテーブルに置いてあった林檎をひとかけらとった。
「バジルとリルが帰ってくるってよ―――…多分夜になるだと」
「あーやっぱりねぇ…」
ベッドの中からモズが顔を出す。
ハンムは雨の空を見上げながら林檎をかじった、これでもかという程蜜がたまり美味しい。
「おれ手首痛いんだけど、やべ、歳？」
「滅多に使わない筋肉使ってたからでしょー」
ハンムは笑いながら手首をぐるぐると回したり、と手首を動かした。
そう、ハンムは滅多にやらない事務をしたためか手首を痛めたようだ。
普段からやれば手首も痛むこともないし、万事が幸せなのに。とモズはため息を吐いた。
滑らかな絹のシーツから這い出て、その完璧なボディーをさらす。
そうして脇によけてあったドレスを簡単に着ると、ハンムの食べていた林檎を奪った。
「良かったわね、もうお仕事しなくても順調そうよ」
「あー、だな。これでまた遊べるわー」
だるそうにしているところから見て、昨日の奇跡は今日はもうお披露目されそうになさそうだ。
「でも俺、他の事で忙しくなると思うわ」
「え？」
奪った林檎をかじる。溢れた蜜が、彼女の顎を伝う。
モズの腰をハンムは掴んで寄せて―――その蜜を舌で奪った。
そのまま、ひとつ深くキスをした。お互いの口の中は林檎の香りでいっぱいだった。
「俺の勘―――きっとお前も忙しくなる」
ハンムがモズの目を見つめる。そう、見透かすような。
「それに俺は、あの狂犬をしつけなきゃ」
―――再教育。
そう言って、ハンムが笑う。
―――その頃狂犬は馬車の中で大きなくしゃみをして、バジルに無言で心配されていた。
向かう先の難は、大きそうだ。
