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百八十六．好機は逃さないこと

「なにっ！？　そ、曹操が兗州にて私と共に暮らしたいと！！」

「Exactly（その通りでございます）。我が主様はご老公のことを大層に心配しております。使いの者風情（ふぜい）の私が言うのもアレですが・・・家族は一緒に住むのが一番かと思われます。」

「おおっ！もちろんだとも！すぐに兗州に向かうとしよう！！」

　応劭の話を聞いて、曹嵩は顔を綻（ほころ）ばせて大変に喜んだ。

「それみろ！やはり私の眼に狂いは無かった！どんなもんじゃい！！」

　曹嵩は手を叩き、はしゃぎにはしゃいだ。

「あやつの叔父も親類も、皆口を揃えて、『あやつはうつけじゃ！キチ〇イじゃ！不良でチンでポンポコピーじゃ！！』と悪く言っておったが・・・ほれ見てみろ！あやつは立派に成長しおった！わしが予見していた通りにじゃ！わしだけが、あやつの素質を見抜いておった！！わしの眼に狂いはなかったんじゃーーー！！」

　曹嵩は何度も、何度も繰り返し召使いたちに自慢して、その喜びを爆発させていた。

　そして一通り喜んだ後、曹嵩は召使いたちに家財道具を車に積ませ、早々と兗州へと出発したのであった。

　場面は変わり徐州（じょしゅう）にて。

　徐州の太守『陶謙（とうけん）』は城内にて、とある話を耳にしていた。

「なにっ！？　曹操殿の父上君がこの地を通ると！！」

「左様です。曹嵩殿は曹操殿のいる兗州へと引っ越されるそうです。その過程でこの地を通るとのことにございます。」

「ほほう、なるほどなるほど。・・・これは曹操殿と誼（よしみ）を結ぶチャンスじゃわい。すぐに曹嵩殿をもてなす準備をするとしよう。」

　曹操の盛名は世に広がっており、陶謙は以前より折があれば曹操と誼を結びたいと考えていたのだ。

　そしてそのチャンスが訪れたとあって、陶謙は曹嵩をもてなす準備を始めたのであった。