百七十六．吉兆は貴重である
郿塢城の門前にて。
董卓は貂蝉を呼び寄せ、彼女に自分が帝になることを話していた。
「貂蝉！よろこべ！わしは皇帝の座に就くことになった！これでそなたは貴妃となる！わしと共に栄耀栄華を尽くそうぞ！！」
「まぁ！本当ですか！それは・・・嬉しい！！」
董卓の話を聞いて、貂蝉は瞳を輝かせて返答した。
そんな彼女の愛いらしい姿を見て、彼はご満悦になった。その言葉、表情、動作、全てが偽りで彩られていとも知らずにだ。
「ぬははははは！喜んでくれて嬉しいぞ、貂蝉よ！今から宮中に赴き、帝の位に就いて来る！そなたはここでわしの帰りを待つが良い！！」
「は～い！行ってらっしゃいまし～～～！！」
貂蝉はもう二度とここへは戻ってこないであろうことを察しつつ、郿塢城の門前にて董卓の出立を見送ったのであった。
董卓は数千の兵に守られて郿塢城を出立した。
その行列は目が眩むほど豪勢であり、数千の槍が放つ光は道行く者たち全てを威圧した。
（我が道に遮るモノは何もなし！）
一点の曇りも見当たらぬ栄光の道を突き進んでいる現状に、董卓は大満足していた。
ところが・・・
「うわっ！？」
董卓は思わず声を上げた。
董卓の乗っている馬車の車軸が折れたのだ。
グラリと大きく揺さぶられ、彼は酷く狼狽した。
「ぬぬぬ・・・！折角良い気分に浸っておったというのに・・・！沿道の百姓どもが道の整備を怠っていたからじゃ！！見せしめに村長の首をちょん切れ！！！」
兵たちに命令を下した後、彼は怒りながら馬車を降り、新たな馬車へと乗り換えた。
「まったく・・・気分を害するわ・・・。」
董卓が不機嫌にブツブツと呟いていると今度は霧がかかってきた。
「なんじゃ！なんじゃ！今度は霧か！しかも風が強くなってきた！！一体どうなっとるんじゃ！！！」
馬車は壊れて、天気も悪い。
悪いことが２度続き、彼はまたしてもワーキャー！と叫び始めた。
そんな彼をなだめるべく、偽の勅使を演じた李粛が言葉を発する。
「太師、落ち着いて下さい。これは吉兆です。ご安心めされい。（慌てろ慌てろ！ビビれビビれ！！）」
「吉兆だと？何を根拠にそんなことを抜かす！！」
「太師、アレをご覧下され。（さっさと見やがれ！このボケナスが！！）」
そう言って李粛は太陽を指さした。
彼が指さした太陽には、霧の影響により虹色の環がかかっていた。
その美しい環を見た董卓は心を落ち着かせた。
「なるほど。確かにお主の言う通り、これは吉兆の知らせであるな。」
「左様です。それに先ほどの馬車の件ですが、あれは旧きを捨て、新しき時代に変わる吉兆の知らせにございます。（逆だよ！逆！あれは凶兆の知らせだよ！マヌケが！！）」
「うむ。明らかな解釈だ。」
頭脳明晰な李粛の解釈を聞いた董卓は大きく頷き納得した。
しかし、それと同時に警戒もした。
（吉兆の知らせとはいえ、どうも悪い知らせ方であるな。・・・用心せねば。）
『二度あることは三度ある』
その諺を思い出した董卓は、護衛兵たちに周囲の警戒を強めるよう指示を出した。
それを見た李粛は、
「さすが太師。吉兆も警戒するとは、相変わらず抜け目のない人ですな。（無駄無駄！どう警戒してもテメェは死ぬんだよ！せいぜい悪あがきでもするんだな！！）」
とクスクスと笑い、場の緊張感を緩めた。
そうこうしている内に、一行は長安の城外へとたどり着いた。
「やっと着いたな・・・むっ！？ あの一群は何だ！！」
城門へと近づこうとした董卓は声を荒げて叫んだ。
城門の近くに無数の人影が見えたのだ。
緊張が走る中、その一群から一騎が飛び出し、董卓の元へと近づいてきた。
「太師。私です。呂布です。太師をお迎えに上がりました。」
一群より近づいてきた者は呂布であった。
