第43話 初戦、そして静かな火花
「黒瀬つばさの実力を見るために――VALORANTをやろう」
如月が、いつもの低温トーンで切り出した。
「俺が一人で、黒瀬、沙羅、志乃原は三人。実戦につながるか、確かめてみよう」
「拙者はつばさ氏の指導役を務める！」
丸山が胸を張って名乗りを上げる。
「じゃあ、俺は如月の監視役だな」
大牙が淡々と告げた。
「……監視って、俺なにかやらかす前提？」
如月が小さくため息をつく。
パソコンはVALORANTにした。
丸山はつばさのキーボードを指差し、勢いよく言った。
「まずは――進め！」
つばさは普通に前へ動いた。
「右！」
普通に右へ動く。
「左！」
普通に左へ動く。
「……じゃあ、ピストルで撃て！」
パンッ、とヘッドショット。
丸山が目をぱちくりさせた。
「あれあれ？ つばさ氏、VALORANTやったことあるっすか？」
「それはやってないけど、フォートナイトは兄とやった」
「なーんだ、FPS経験者っすか！ じゃあ次は――Wキー封印して、AとDだけで戦いましょう！」
「なんで!?」
「カニ歩き強化っす！」
「いや、それ実戦じゃ撃たれるやつだろ」
大牙がツッコむ。
志乃原も横目で呟いた。
「丸山くん、指導っていうより罰ゲーム感が強い」
「次はジャンプ撃ち縛りいきますか！」
「やらない」
「……普通でいい」
如月が低く短く告げた瞬間、部室に小さな笑いが広がった。
「じゃ、VALORANT――始めるよ」
彼は椅子を少し引き、モニターに視線を向けながら続ける。
「攻撃側は爆弾は俺。黒瀬、沙羅、志乃原は防衛側」
「おっ、防衛なら拙者の守備力が火を吹くっすね！」
「……火は吹かないだろ」
大牙がすかさず低温でツッコむ。
「つばささん、初戦ですし、まずは味方の位置を覚えてくださいまし」
沙羅が微笑みながらマウスのケーブルを整える。
「……うん、やってみる」
つばさは少し緊張した声でマウスを握った。
如月の声に合わせ、画面がカウントダウンを始める。
「えっと……これで移動、こっちで撃つ……あっ、壁にぶつかった」
つばさが小声でつぶやきながら、マップの隅で足をもたつかせている。
「焦らないっす焦らないっす。まずは角で止まって――」
「――って言ってる間に敵来たっ！」
慌ててマウスを振るが、照準は壁を向いたまま。
「……だめかぁ」
最初の撃ち合いは、あっけなく敗北。
しかし2ラウンド目。
「角で止まる、視点合わせる、撃つ……よし！」
今度は敵の頭をしっかり捉え、一発でダウンを取る。
「おおっ!? さっきより全然早い！」
丸山が素直に声を上げる。
「なるほど……こうすればいいのか」
つばさはほんの数分で動きのコツを掴み、視点の振りや足運びが目に見えて滑らかになっていく。
「フォートナイトとはちょっと違いはあったが……慣れた」
淡々とそう言いながら、マウスを握り直すその目は、もう試合モードだ。
「如月拓也クン――三本勝負なら、負けないから」
軽く挑むような笑みを浮かべる。
「……言うじゃん」
如月の声色が、ほんの少しだけ戦う顔つきに変わった。
「じゃあ――二ラウンド目」
開始の合図とともに、三人は素早く所定の位置に散開。
志乃原の指示でクロスを組み、つばさは正面の通路に構える。
「来た！」
つばさの声と同時に三人の射線が一点に集中する。
如月の体力バーが一気に削られ――
「……悪くない」
低くそう呟くと同時に、彼はスパイクを地面に落とした。
二ラウンド目、防衛成功。
つばさは小さくガッツポーズを作り、沙羅と視線を交わした。
「悪くない、じゃなくて……次は勝つから」
如月が口元にわずかな笑みを浮かべ、三ラウンド目のカウントが始まった。
画面の数字が「3、2、1」と減っていく。
その一瞬だけ、部室の空気が静まり返った――。
