第44話 三本目――火花と実況
三ラウンド目のカウントダウンが始まる。
丸山はモニター横に椅子を寄せ、やたら真剣な顔でつばさの手元を覗き込んでいた。
その後ろでは、大牙が腕を組み、如月の背後から視線を落としている。
「よーし、つばさ氏。右手は優雅に、左手は俊敏に、心は穏やかに！」
「なにそれ!?」
「精神統一っすよ！」
「……如月、おまえ今、視線フェイク入れたな」
「監視ってそういう実況なの？」
如月が小さくため息をつく。
「つばささん、B通路から回ってくださいまし」
沙羅が冷静に指示を送る。
「……うん」
つばさは深呼吸をし、キーを押した。
開始の合図。
如月は中央ルートへ。足音を最小限に抑え、反応の遅れを誘う。
一方、防衛は沙羅と志乃原が正面を抑え、つばさが側面へ回る。
「おっと！ つばさ氏、これは慎重なカニ歩き！」
「実況してないで敵の位置！」
「まだ映ってないっす！」
「如月、背後からも来るぞ」
「……わかってる」
大牙の低温な声が飛ぶ。
視界の端に如月の影――
「……いた」
つばさが即構え、引き金を引く。
しかし弾は壁を削っただけ。
「惜しいっす！ でも落ち着いて――あっ、撃たれる！」
丸山の叫びと同時に如月が反転し反撃。
つばさの体力が減る――が、その直前に沙羅のカバー弾。
「ナイスカバーですわ！」
「まだ倒してない」
如月はスモークを焚き、スパイク設置へ移る。
赤い警告が画面に灯る。
「三人同時に詰めます。私は右、沙羅さんは左、つばささんは正面」
志乃原が指示。
「総攻撃きたー！ つばさ氏、決めちゃってください！」
「如月、今リロードしたな」
「……監視って報告義務ある？」
三方向から突入。
如月は必死に射線を切り替えるも、最後は――
つばさのヘッドショットが決まった。
防衛成功。
画面に勝利表示が出る。
つばさは息を整え、淡く笑った。
「……やった」
「お見事っす！」
丸山が背中を軽く叩く。
「ちょっと待て」
如月が短くそう言い、モニターから目を離す。
「どうした、なんか不満？」
大牙が低温で問う。
「違う。フォートナイトは兄とやったって言ってたが……そんなに甘くない。VALORANTは別物だ」
如月は視線をつばさに向け、静かに続けた。
「それを、初日でここまで動かせるなんて――」
「兄は、プロだから」
一瞬、空気が止まった。
次の瞬間、部室にざわりと小さな波が走る。
「……え、プロって……」
「プロゲーマー!?」
「マジっすか!?」
つばさは首を傾げ、あくまで淡々と答える。
「たぶん、そう呼ばれてると思う」
その口ぶりの素っ気なさが、逆に全員の胸に静かな火花を落としていた――。
