第36話 補習と昼と、チームと
夏休み中の補習は、午前中だけだった。
教科は思ったより多く、数学・英語・国語――さらには、なぜか体育まで含まれていた。
原因は如月拓也の不登校期間である。
入学式以来、一度も学校に来ていなかった彼の単位を「帳消しにしない」ため、教員たちは厳格だった。
――だが、それでも午前で済んだのは、ひとえに沙羅の“説得”の成果である。
「補習は“午前中”で済ませてくださいませ。それ以上は、部活動に支障が出ますわ」
そう、さらりと言ってのけたのだ。
にっこりと微笑んで。
――そして、資料を提示しながら。
「学習計画書……？」「活動実績……？」「チーム強化方針って何……？」
教員たちは困惑しつつも、押し切られたらしい。
結果――
「午前は学び、午後は戦う。まさに、文武両道ってやつですね」
志乃原が飄々とそう言いながら、部室にやって来た。
「そうっすかね……体育が地味に一番きつかったっす……」
丸山は汗まみれのジャージ姿で椅子に座り込む。
「俺、マジで跳び箱飛んだの久々すぎて、死ぬかと思ったっす……！」
「跳び箱とeスポに相関性は？」
大牙が冷静に問いながらマウスを起動する。
「もちろんありますわ。“踏み切る勇気”と“判断の一瞬”は、どちらも競技に通ずるものがございますの」
沙羅が嬉々として語る。
「……言い切るんだ」
如月がぼそりと呟いた。
こうして、夏のeスポ部は、午前は補習、午後は実戦――という、“超文系体育会系”スケジュールで動き出したのだった。
見学に集まっていた5人の先生たちが、口々に呟く。
「まぁ……すごい集中力。まるで、本当の試合を見ているみたいです」──家庭科の女性教員。穏やかな目を細めて、ほっと微笑んだ。
「てっきり、遊びかと思っていたが……まいったな。こりゃ、立派な“部活”だ」──理科の中年男性教員。腕を組んだまま、驚いたように頷く。
「ゲームって聞いていたから、正直ちょっと心配してたの。でも……こんなに本気で取り組んでるのね」──国語の女性教員。感心と安堵が入り混じったような口調で。
「……すごいわね。音も派手じゃないのに、ずっと緊張感が続いてる。こういう競技、ちゃんと見るのは初めてよ」──音楽担当の先生が、モニターを覗き込みながら呟いた。
「俺の時代にはなかったけどな。……でも、いい目してる。いいか、信念はジャンルを選ばねぇ。頑張れよ」──体育のベテラン教員。懐かしそうに笑って、生徒たちの背を軽く叩いた。
そんな中、沙羅が一歩進み出て、スカートの裾をたおやかに持ち上げる。
「ふふっ……皆さま、ご安心くださいませ♡」
にっこりとウィンクしながら、軽く一礼する。
「私たち東雲一高eスポーツ部、遊びなどではなく――“部活”として、本気で取り組んでおりますのよ」
凛とした口調でそう語る沙羅に、教員たちは思わず顔を見合わせた。
「うん……頼もしいな、本当に」
「これはもう、応援するしかないわね」
どこか照れたような微笑を浮かべながら、先生たちは静かに頷いた。
「ちなみに――ただいま、部活動メンバーを募集中でございますの。少々“運”に恵まれていない生徒でも、夏休みの補習にしっかりついてきてくださいますので、どうぞご安心を♡」
ウィンク混じりに微笑む沙羅の言葉に、教員のひとりが頷いた。
「ああ、それは……いいですね。ええ、うん。そういう部なら……安心して送り出せますよ」
教員たちは、思わず笑みをこぼす。
かつて「遊び」と見ていたeスポーツ部が、今や“頼もしく”映っていた。
