月光眼のライラ

雨音に鈴を濡らして

ＳＥＱ２――無味な仕事――３／５

　５限が終わって、放課後。

　俺たちが通う第二学舎では、６・７限の時間は授業がないので比較的自由に動ける。

　いつもなら、兵器や戦術の講義を受けたり、射撃や格闘技の自主練をするのだが……今は鈴音たちと行動を共にしなきゃならないので、俺ひとりでは決められない。

　なので、

「鈴音、この後はどうするんだ？」

　と、お伺い(・・・)立ててみたところ、

「ふっふっふ……ジャジャーン！」

　効果音を口にしながら、鈴音が机から紙束を取り出した。

「エリーたちは講義があるから、その間ヒマだと思って……仕事(・・)を取っておいたんだー」

　研宮(とみや)学園では、生徒が学校経由で依頼を受けられるようになっている。

　民間からのもあるが、基本的に警察などの公的機関からの依頼が多い。鈴音が持っている紙の資料にも、警視庁からの依頼と書いてある。

「……受け子の保護って書いてあるけど、逮捕じゃないのか？」

　受け子とは、詐欺《さぎ》に於《お》いて金を受け取る役の事だ。保護じゃなくて、捕まえるのが普通だ。

「なかなか面白そうだろ？」

「依頼者のとこを見てみなよ」

　石間と糸岡も集まってきた。どうやら、一緒にこの依頼を受けるらしい。

「これって、公立の高校だよな？」

「受け子が、そこの生徒らしいよ。名前と顔までは分からないけど」

「つまりだ、犯罪者になる前に止めろって事なんだよ。その依頼は」

「そゆことー」

　４人で顔を突き合わせて話す。

　懐かしいな。１年の頃は、こうして仕事について相談したものだ。

「何かあるの？」

　俺たちの会話が気になったのか、ライラが近付いてきた。

「ごめん、ライラちゃん(・・・・・・)。この仕事、４人までなの。それ以上だと、報酬が払えないんだー」

　しかし、鈴音が口調だけは穏やかにライラを拒絶した。

　まるで、「この輪に入ってくるな」と言わんばかりである。

「あら、そうなのね」

　コイントス勝負の件があるからか、ライラも強くは出られないようだ。ヘタな作り笑いを浮かべて、すぐに離れていった。

「いいのか？　ライラにも協力してもらわなくて」

　石間が尋《たず》ねる。

「なんでー？　あの子がいなくても、私だけで十分でしょ？」

　少し低い声で、鈴音が返した。

「お、おう……そうだな」

　気圧《けお》された様子で、石間が後ずさった。

　分かるぞ。怖いよな。女子のいつもより低い声って。

「時間も迫ってるし、そろそろ行こーよー」

　そんなこんなでやってきたのは、上野駅。

　詐欺には『上京型』と呼ばれる、大都市の駅を金の受け取り場所に指定するやり方がある。今回は、ここが指定されたのだ。

　上の駅周辺は、国立の博物館や美術館、公園や動物園などがあり、都内の観光スポットの１つだ。

　ただ、建造物の多さゆえに死角も多い。油断ならない場所だ。

「急ごう。資料には６頃と書いてあったけど、早まっているかもしれない」

　ブレザーの代わりに、薄手の紺色の上着を羽織《はお》った糸岡が言う。

　受け子役が高校生という事もあり、金の遣《や》り取《と》りを行《おこな》えるのが夕方に限られるのだろう。

「確か、コインロッカーに金を入れさせるんだったな」

「ロッカーはあっちだぜ」

　駅から公園に入ってすぐの所に、コインロッカーがある。

　そこまで駆け足で行くと、茶色い紙袋を持ったお婆さんが、キョロキョロと辺りを見回しながら歩いていた。

　アイコンタクトを取り、糸岡をコインロッカーの横のトイレへ行かせる。

　石間にはそのまま直進してもらい、俺と鈴音は看板の地図を読むフリを始めた。

「ほら、ケイくん。もっとくっついてー」

　鈴音が体いっぱいを使って、俺の右腕を抱《かか》えた。

「仕事に集中しろ」

「違うよー。こんなに距離があったら、不自然でしょ？　カップルみたいにしなきゃ」

　むに、ふに、と当たる鈴音の胸やお腹から意識を逃《のが》すため、目の前の看板に目を向ける。

（……ん？）

　看板を見て気付いた。コインロッカーからほとんど離れてない所に、交番(・・)がある。

　交番の近くを詐欺の現場にするとは……度胸《どきょう》があるのか、バカなのか。

「あのお婆さん、やっぱりロッカーを使うみたいだよ」

「でも、すぐ金を取りに来るかは微妙だな」

　小声で話しながら、地図上の交番を指差す。

「灯台下暗(とうだいもとくら)し。多分、犯人は『交番から見える所で、金の受け取りなんてするワケない』と思わせたいんだ。ロッカーを使うのも、目眩(くら)ましのつもりだろうさ」

「じゃあ、時間が経《た》ってから取りに来るかもねー」

「気長に待つしかないな」

　いつまでも地図の前にいるのも不自然なので、お婆さんがコインロッカーに紙袋を入れたのを確認してから、鈴音と連れ立って歩き出す。

「お婆さん、ロッカーから離れたね」

　トイレから出てきた糸岡が、お婆さんの後を尾《つ》け始める。よし、あっちは任せよう。

「近付く人影もないか」

「待って、ケイくん。いま擦《す》れ違った青いシャツの人、さっきはこの道を反対に進んでた」

　鈴音が横目で見た先には、青いシャツを着た若い男が歩いていた。

　歳は俺たちと同じぐらい……高校生だ。うーん、不良っぽくはないけどなぁ。

「よく気付いたな」

「だってー、交番とロッカーを交互に見てたもん。それにー、すごく汗をかいてる。走ってもないのにねー。どうする？　ケイくん」

「怪しまれないよう、見張るぞ。あの様子じゃ……待ちきれない」

　カフェの前にいる石間に、アイコンタクトを送る。

「あっ、ロッカーの前に立ったよ。もう確定だねー」

「お婆さんが入れたのは、一番右の下から３つ目だったっけ？」

「開けたね」

「取り出した」

　鈴音と揃って、その男子へ駆け寄る。

「すみません。ちょっとお話を」

　声を掛けると、男子が腰を抜かした。

「大丈夫？」

　鈴音が笑いかけつつ、手を差し伸べる。もう片方の手で特武免許を提示しながら。

「しーっ！　声は出さないでねー」

「黙って金を渡す場所を教えたら、見逃す事になってる。おとなしく従うのが、身のためだぜ」

　ぶるぶると震える男子と目線を合わせるため、しゃがみ込む。

　鈴音も同じようにしゃがもうとしたので、

「見えるぞ。スカートの中」

　と、忠告した。

　男子の視線が鈴音の方に移ったな。正直者め。

　……気持ちは分かる。

「まずは名前だな」

「……え、えっと」

「早く答えろ。名字だけでいい」

「ひっ……井上です」

「ケイくんってば、威圧感すごいよー。怖がっちゃってる」

「まあ、とりあえず立てよ」

　襟首を掴《つか》んで、男子――井上を引っ張り起こす。

「携帯」

「え……？」

「出せって。どうせＳＮＳで遣《や》り取りしてんだろ？」

「は、はい……」

　井上が携帯を差し出す。

「違う。ＳＮＳの画面を見せろって言ってんだよ」

「顔が怖いよ、ケイくん。ほら、リラックス、リラックス。ゆっくり操作していいからねー」

　これは、俺たちの定番のやり方(十八番)だ。

　目つきの悪い俺が攻撃的に質問し、反対に鈴音が優しく質問する――『マット＆ジェフ』や『共同質問《ジョイント・クエスチョン》』と呼ばれる昔ながら方法だが、効果は抜群だ。

　対象は鈴音に信頼感を覚えて、情報を吐きやすくなる。

「これです……」

「相手の人とは、会った事ある？」

「はい。それで俺、辞めたいって言ったんですけど、リンチにするって言われて……」

　ほれ来た。

　『マット＆ジェフ』の効果は、尋問の対象が進んで協力するようになる事。

　『優しく質問してくれる方《ほう》とは、良い関係を結べるかも』と、期待してしまうからだ。

「これが初めてじゃないんだ？」

「はい。最初は、ただの荷物運びだって思ったんです……っ」

「呼び出された場所は、ここに書いてあるまま？」

　涙ぐみつつ、井上が頷《うなず》く。

　詐欺グループが井上を呼び出していたのは、神楽坂にある公園だった。

「次の行き先が決まったな」

「だねー。神楽坂……上野からだと、20分くらいかなー」

「おっと、石間から連絡だ」

　井上を鈴音に任せて、石間からの電話に出る。

「どうした？」

『そっちに怪しいヤツが向かってるぜ』