ＳＥＱ４――白銀の剣――５／５
「が………ッ」
カウンターでナイフを振るおうとした俺の右肩が刺され、さらには喉元に切っ先が突きつけられている……っ！
右肩を押さえる。腕は動かせるが、痛みと出血がひどい。
（今のは……）
俺がナイフで剣を受け流した事、右肩を刺された事、喉元に剣を突きつけられた事……この３つの事は、一連の型のようだった。
左右の肩と喉で、三角形の頂点を描くような技……『三角突き』といったところか。
「ティランゴーロ・ストッカータ……出し惜しみなく使わせてもらった」
「技の名前を教えていいのか？」
「どのみち、見せればタネは知られる」
技の動きを見抜いた事を、見透かされている。
三連突きよりもスピードは劣るが、三角突きは敵が横に避けても攻撃を当てる事ができる。
速度の三連突き、確実性の三角突き。２つを使い分ける事で、敵を仕留めるというワケだ。
しかし、タネが分かったところで状況は覆らない。
突きつけられた剣をどうにかしなければ。
（一か八か……）
両手を挙げて降参するフリをして、ナイフで横から剣を叩く。
トリケラがちょっとでも剣を押し出せば、俺の喉は深々と傷つけられるが――
「……ッ」
苦々しい顔になったトリケラは、剣を引く素振りを見せた。
（これなら……ッ）
トリケラが剣を引く途中、俺のナイフが剣を横に弾き逸らす。剣が支柱に当たり、火花を散らした。
トリケラが剣を構え直す前に、トンッ、トンッ。と、バックステップで後退する。
やはり、トリケラは俺に致命傷は与えられないんだ。殺さず捕えるために。だから、剣を引いた。
「……運ぶのが面倒になるが……腕か脚の１本や２本、動かせなくしてやる」
トリケラが、藍玉のような緑青色の眼を鋭くさせた。
強烈なプレッシャーが、その体から発される。
殺すまではいかなくても、戦闘不能になるには十分な深手を負わせるつもりらしい。
次が最後の攻防になりそうだ。こっちも、出し惜しみなんてしてられない。
「雷電……」
ナイフを逆手に持ち直した俺は、トリケラには聞こえないような小声で技名を呟いた。
腰を落とし、ナイフを腰の高さで構える。
俺の構えを怪しんだトリケラが仕掛けるよりも先に、俺の体は動き出していた。
三連突きにしろ、三角突きにしろ、出されたらカウンターは難しい。だから、トリケラが技を出す前に決着を付ける事にした。
まずは、あえてトリケラが剣で防御しやすい位置を狙ってストームを撃つ。
剣で銃弾を弾き飛ばせるトリケラは、俺の読み通りに剣で銃弾の軌道を変えた。
そうしてトリケラの突きを牽制しつつ、ヤツの首めがけて逆手斬りを放つ。
だが、これもフェイントだ。防御のために、手甲で頭をカバーしたトリケラの横を素通りし――身をひるがえして、ナイフを振り下ろした。
「ウオオォォッ！」
振り返ろうとするトリケラの右手に、ナイフを突き立てる。
ナイフは手甲を貫通しなかったが、何も問題はない。
体重を乗せた一撃で、トリケラの手から剣を落とさせる。それこそが、俺の目的だった。
始めはトリケラも耐えていたが、ダメ押しにストームの連射を右手に浴びせてやると……
「くっ……」
ついに、トリケラの手から剣が放れた。
カランッ……とコンクリートの床に落ちた剣を蹴り飛ばす。
トリケラは、右手を押さえて跪いた。俺の攻撃を喰らったせいで痺れているらしい。
（よし、上手くいった）
『雷電』は、花村家に伝わる剣術の１つだ。
本来は逆手に持った刀を脇構えに構えて、突進しながら横一文字に斬りつける……と見せかけて敵の背後に回り、背中に刀を突きたてる技だ。
雲を横に走る雷が、縦に地上へと落ちる。その様子に喩えた名前になっている。
また、一般的な名詞を使う事で、一族以外の者には分からないようにしているらしい。
「俺の勝ちって事でいいかな？」
ナイフをしまい、代わりに手錠を取り出して――片方をトリケラの左手に掛け、もう片方を支柱と繋ぐ。
本当は利き手の右手を封じるべきなんだろうが、まだ痺れているようなので左手にしておいた。
「花村景介……貴様、強いな」
どこか納得したような雰囲気で、顔を上げたトリケラが――
「だが、甘い！」
――手錠の掛かってない右手で、後ろ腰に隠していた拳銃――ベレッタ・Ｍ３０３２。小型のオートマチック拳銃――を抜き、引き金に指を掛けた。
しかし、後ろに回り込んだ時に拳銃の存在には気付いていたので、冷静にストームの照準を合わせる。
今からやろうとしている技には、『火突』という名が付いている。簡単に言えば、銃弾に銃弾をぶつけて軌道を逸らす技だ。
元は弓矢で行っていたから、鏃同士が衝突した時に火花を散らす事があったらしい。だから『火』という文字が使われた。
父さんはそれを現代風に、『クラッシュ』なんて名付け直した。まあ、母さんはわざわざ英語にするのがイヤで『銃弾撃ち』って呼んでたけど。
（いくぞ……銃弾撃ちッ！）
カキン――ビシッ。
俺のストームと、トリケラのＭ３０３２からほとんど同時に放たれた銃弾は、俺の弾がトリケラの弾に下からぶつかる角度で衝突した。
空中で激突し火花を散らした銃弾たちは、それぞれ軌道を変えられ――１つは俺の頭上を通り過ぎ、もう１つはトリケラの足元のコンクリートに弾痕を刻んだ。
「な……」
「君も、今まで戦った敵の中じゃ一番だったよ。美しい剣士さん」
驚きの表情で固まったトリケラから、トムキャットを取り上げ、弾倉を抜き、薬室からも銃弾を排出する。
「フンッ……そうやって榊原ライラも口説いたのか？」
「……どういう事かな？」
「日本語では、『キザ』というのだろう？ 貴様のような男を」
キザ……。
自覚はないのだが、昔からたまに指摘される。
どうも、テンションが上がっていたり、逆に緊張状態から解放されると言い回しがヘンになるようなのだ。俺は。
そして、テンションの上下が激しい戦闘中は、戦いに集中している事もあって、気付かないうちにキザったらしい口調になっている時がある……らしい。
（と、そんな事はどうでもよくて……）
他に武装はなさそうなトリケラは、それでもまだ何か奥の手を隠しているような雰囲気があったが。鈴音の容態を診るために一旦放置する事にした。
鈴音に近付き、手を縛っていた結束バンドをナイフで切ってやる。
力なく俺にもたれてきた鈴音を支える手に、力が上手く入らない。モードＢが切れ、モードＡに戻ったようだ。
まだ鳥女や他の仲間が残っているかもしれないってのに……最悪のタイミングだな。早いとこ、鈴音を連れて逃げないと。
「鈴音、起きろ。鈴音！」
「うぅーん……」
脈や呼吸に異常はなかったので、肩を揺らして呼びかけると、鈴音は目を開けた。
「ケイくん……？ あ、ケガしてる……」
「俺の事はいいから。大丈夫か？ 攫われた時の事を覚えてるか？」
鈴音が弱々しく首を振った。
意識を失った人間は、前後の記憶を欠落しやすい。
「ケイスケ、トリケラを倒したのね」
ライラの声がしたので、そっちに顔を向けると、髪を整えながら歩いてくるライラが見えた。
よかった。これで一安心だ。ライラがいれば、俺がモードＢじゃなくてもなんとかなる。
「遅かったな」
「カメラとドローンの操縦者を捜してたのよ。見つからなかったけど。ムカついたから、カメラを全部壊してきたわ」
「その時間があったなら、もっと早く援護にきてほしかったぜ……」
「退路確保のためよ。文句あるの？ 鳥女も見当たらないし、まだ安心はできないわ。とりあえず、鈴音を安全な所へ移しましょ」
そんな遣り取りをしつつ、鈴音に向き直ると――
（は……？）
――座り込んだままの鈴音が、見た事のない凶悪な笑みを浮かべ、拳銃を握っていた。
銃口がライラに向けられている事に気付いた時にはもう、鈴音がトリガーを引いていた。
俺は咄嗟に射線に割り込み、赤熱した銃弾を、ドンッ、という強い衝撃と共に鳩尾に受けた。
う、撃たれた……っ！
