『ゾンビパンデミックですが、人間の方が面倒です』 ～敵はゾンビじゃなく人間でした～

人のためじゃなく自分が気持ちよく生きる…

第22話：助け合いましょう、って言う奴が一番助けてない

二棟目が届いた翌日だ。

朝から柏木たちが設置で騒がしくて、俺は外で眺めてた。

ユニックのオペレーターが手際よくてな、こういうの見てるの好きなんだよ。

で、それが終わったくらいの時間に、車が入ってきた。

軽自動車と、ワンボックス。

二台。

……誰だ?

降りてきたのは、二日前に彼氏の所へ送っていった女の子だった。

「奏介さーん!」

手を振りながら駆け寄ってくる。元気そうだわ。

「お、無事だったか」

「はい! あの、実は――」

女の子の後ろから、男が降りてくる。

彼氏だな。あの時アパートの前で警戒してた奴。

で、その後ろから。

ぞろぞろと。

……一、二、三、四、五。

五人。

男が三人、女が二人。全員若い。

「あの、友達なんですけど、みんな行く所なくて」

……あー。

なるほどね。

「だから、ここなら大丈夫かなって」

大丈夫かなって。

いや、聞けよ。先に。

＊ ＊ ＊

その日のうちに、空気が変わったのが分かったわ。

いや、俺は割と我慢したんだよ。これでも。

行き場が無いってのは本当なんだろうし、追い返したところで行く先もない。

それに二棟目が届いたばっかりで、部屋も一応ある。

だから、まあ、いいかと思った。

思ったんだけどな。

夕方、飯の配分で揉めてるのが聞こえてきた。

「え、これだけ?」

「人数増えたので、一人分は減ります」

「いやいや、備蓄あるでしょここ。ケチらなくてもよくない?」

……おい。

柏木が説明してるわ。

物流がいつ止まるか分からないこと。冬を越す前提で計算してること。今ある分を何日で割ってるか。

「でもさ、今食えないと意味なくない?」

「……」

柏木が黙った。この人、店では説明で人を動かせてたんだろうけど、そもそも聞く気が無い相手には効かないんだよな。

翌日は当番の話で揉めてた。

「これ、全員やるんですか」

「はい、順番で」

「いや、俺ら来たばっかりだし、まだ慣れてないんで」

慣れるも何も、水汲みに慣れが要るかよ。

その次の日は、こう来た。

「ここ、まだ土地余ってますよね」

新規組の男の一人が、柏木に言ってるのが聞こえた。

「もっと人入れられるでしょ。街で困ってる奴いっぱいいるんだから、助け合うべきじゃないですか」

……助け合うべき。

出たわ。

こいつら、来て三日目で、もう「べき」を言い出したぞ。

しかもな。

助け合いましょうって言う奴に限って、一番助けてないんだよ。

当番サボってんのお前だろ。さっきから見てんだよこっちは。

＊ ＊ ＊

柏木は間に入ろうとしてたよ。

夜、俺のところに来て頭を下げてきた。

「申し訳ありません。こちらで抑えます」

「いや、あんたのせいじゃないだろ」

「ただ、あの、彼らは……私の話を、あまり」

分かってるよ。

柏木のこと、管理人か世話係か何かだと思ってんだろ、あいつら。

店のスタッフだったなんて知らないし、知ったところで敬う理由もない。

「まあ、そのうち出てくだろ。冬になる前に街の方が便利だって気づくわ」

そう言っといた。

本気でそう思ってたわけじゃないけどな。

＊ ＊ ＊

で、五日目だ。

朝、飯食ってたら、江別の子が俺のところに来た。

ここんとこ、毎日一緒に避難所を回ってる子な。

まだ親は見つかってない。四箇所回って、全部空振りだわ。

「奏介さん、あの」

「ん?」

その顔を見た瞬間に、なんか嫌な予感がしたんだよな。

後ろに、新規組の何人かが立ってる。

見守るような顔で。応援するような顔で。

あ。

こいつら、焚きつけたな?

「奏介さん、強いんですよね」

「……まあ、多少はな」

「だったら、私の親、助けに行ってもらえませんか」

――ああ。

言っちゃったか。

「探しに行くんじゃなくて?」

「はい。だって、もし見つかっても、その、避難所じゃない所にいたら、危ないかもしれないし。

奏介さんなら、大丈夫ですよね」

「奏介さんなら大丈夫」

いい響きだな。

自分は何もしないのに、俺が動く前提で組み立てられてる。

後ろの連中が頷いてるわ。

「そうだよ」「行ってあげればいいじゃん」って顔で。

……あのさ。

「お前、俺と何日一緒に避難所回ったっけ」

「え?」

「四日だろ。四日、俺、お前と一緒に回ってるんだわ」

「は、はい」

「それは俺がやりたいからやってる。お前の親が心配だからじゃない。

お前が一人で探し回ったら死ぬだろうから、車出してるだけだ」

「……はい」

「で、今度は『強いから助けに行け』な?」

声が低くなってるのが自分でも分かったわ。

「俺が強いから、俺が行くべきだと」

「そ、そういうわけじゃ」

「そういうわけだろ」

後ろの連中が、なんか言いかけた。

「いや、そんな怒鳴らなくても」

「困ってる子なんだから」

――は?

「お前らさ」

振り返る。

「助け合うべきとか言ってたよな。だったらお前らが行けば?」

「いや、俺らは……」

「強くないから? 危ないから?」

誰も答えないわ。

「じゃあ何で人には言えるんだよ」

――で、ここでキレたら終わりなんだよな。

分かってる。分かってるんだよ。

手が出そうになったところで、腕を掴まれた。

「奏介さん」

レイナだった。

「お願い。落ち着いて」

その後ろに柏木もいる。青い顔で、俺と新規組の間に入ってきた。

「私が話します。奏介さん、どうか」

……あー。

こういう時に止めに入ってくれる人がいるってのは、ありがたいのかね。

それとも、止められた分だけ後に残るのかね。

俺は息を吐いて、その場を離れた。

＊ ＊ ＊

夜。

拠点の外れまで歩いて、木にもたれて座り込む。

空は相変わらず馬鹿みたいに星が出てるわ。

山ん中だから当たり前なんだけどな。

……なんでこうなったんだろうな。

レイナと陽菜を助けたかっただけなんだよ、最初は。

そこに美咲とゆらが乗っかって、店の連中が乗っかって、今度は見たこともない連中が乗っかってる。

一回受けたら次が来る。

分かってたはずなんだよ、俺、自分で言ってたじゃん。

言ってたのに、断らなかったんだよな。

タバコに火をつける。

拠点の方を見ると、コンテナハウスの窓に灯りがついてる。

人の声が聞こえる。誰かが笑ってる。

いい景色だわ。

本当に、いい景色なんだよ。

俺がいなくても成立する景色なんだよな、これ。

「……あーあ」

煙を吐く。

前世で四十年生きて、一回死んで、異世界断って、ようやく手に入れた自由だぞ。

誰も俺を知らない代わりに、誰にも文句言われない場所。

それが今、当番表が貼ってあって、飯の量で揉めてて、「べき」を言う奴がいる。

まあ、まだ耐えられるわ。

柏木がいるし、レイナがいるし、陽菜とゆらもいる。

……まだな。

俺はタバコを地面で揉み消して、立ち上がった。

明日、狩りにでも行くか。

山に入って、何か獲ってくればいい。

ちょっと、一人になりたいわ。