『ゾンビパンデミックですが、人間の方が面倒です』 ～敵はゾンビじゃなく人間でした～

人のためじゃなく自分が気持ちよく生きる…

第21話：気づいたら、俺んちに当番表が貼ってあった

拠点に着いたのは、もう夜中だ。

車三台から人がぞろぞろ降りてきて、コンテナハウスの前で固まってる。

レイナが飛び出してきて、柏木と抱き合って泣いてるのが見えた。

「柏木さん! 良かった、みんな……!」

うん、そこは俺の出番じゃないな。

少し離れたところでタバコ吸っとくわ。

問題はそのあとだよ。

コンテナハウス一棟に十三人。

……どう考えても入らんだろ。

とりあえず物置から毛布を出して、床に敷き詰めてもらう。

米軍のが役に立ったわ。あの時の俺、えらい。

子供二人は美咲が見てくれてる。

女の子たちは疲れ切ってて、毛布敷いた側から倒れ込んでたね。

まあ、そりゃそうだよな。

俺はコンテナハウスの外の段差に座って、スマホを開く。

とりあえず、二棟目買うかぁ。

サイトを開いて、前に見たやつの在庫を確認する。

あ、こっちの方が断熱いいな。値段は上がるけど、冬考えたらこっちか。

窓は北向きに付けない方がいいよな。あと、水回りの位置が――

「あの、奏介さん?」

レイナに呼ばれて、顔を上げる。

「え、何」

「いえ、さっきから動かないから、寝てるのかと」

……あれ。

時計見たら、四十分経ってた。

俺、何してた?

間取り見比べてたわ。しかも二棟目の配置まで考えてた。一棟目との距離とか、動線とか、除雪した雪をどこに積むかとか。

いや待て。

俺、なんで住宅街作ってんの?

ここ、山ん中に物置一個置いてあるだけの土地だったんだぞ。

誰か迷い込んでも「ああ、空き地か」で終わる場所だったんだよ。

「……なんでもないわ」

スマホをポケットに突っ込んだ。

嘘だけどな。発注はもう押したあとなんだよ。

＊ ＊ ＊

翌朝、目が覚めたら飯の匂いがした。

外に出ると、女の子の一人がカセットコンロで何か作ってる。

黒服の若い方が、井戸から水を汲んでポリタンクに移してる。

柏木がその横で、ノートに何か書いてる。

……なんだこれ。

「おはようございます、奏介さん」

柏木が頭を下げてきた。

「勝手に色々始めてしまって申し訳ありません。ただ、人数が人数なので、決めておかないと回らないかと思いまして」

ノートを見せてくる。

飯当番。水汲み当番。トイレの掃除当番。

名前がずらっと並んでる。俺の名前だけ無いわ。

「奏介さんは入れておりません。ここは奏介さんの土地ですので」

……あー。

なるほどね。

この人、こういうのが仕事だったんだな。

店で女の子とスタッフ回してたんだから、そりゃ得意だわ。

「別に俺も入れていいけど」

「いえ。その代わり、決め事はすべて事前にご相談します」

律儀だなあ。

正直、この距離感は悪くないと思った。

向こうは「使わせてもらってる」って顔をしてるし、こっちは「勝手にやってくれ」で済む。

十三人いても、話す相手が一人で済むならだいぶ楽なんだよな。

＊ ＊ ＊

そこから数日は、思ったより穏やかだった。

飯は回ってる。水も回ってる。

トイレは足りてないけど、そこは二棟目が来れば解決するはずだわ。

子供二人は完全に拠点に馴染んでて、ゆらが陽菜の面倒を見てる。

五歳が三歳の世話してる図って、なんかこう、微笑ましいを通り越して感心するね。

女の子たちも、最初の二日はずっと寝てたけど、三日目くらいから普通に喋るようになった。

コンビニのバイト的なノリで当番やってるわ。若いって強いね。

黒服二人は力仕事担当で、薪割りやら何やらをやってる。

片方が「これ、けっこう楽しいっすね」とか言い出した時は笑ったわ。分かるよ、斧って楽しいもんな。

で、俺はというと。

特にやることが無いんだよ。

飯は作ってもらえる。水も汲んでもらえる。掃除もしてもらえる。

そりゃ楽なんだけど、なんかこう、落ち着かないんだわ。

ふらっと工場に行って、銃をバラして組んで、また戻る。

そんな数日だった。

＊ ＊ ＊

江別の子の親探しは、三日目から動き出した。

避難所ってのが市内にいくつもあってな。

市のサイトに一覧が出てるんだけど、更新が追いついてなくて、行ってみたら閉鎖されてるとかザラだわ。

「すみません、何度も付き合ってもらって」

助手席で、江別の子が縮こまってる。

「別にいいって。俺も街の様子見たかったし」

嘘ではないんだよな。

拠点に籠ってると、外がどうなってるか分からんくなるから。

で、外はというと、まあ、じわじわ悪くなってるわ。

避難所は人で溢れてて、体育館の床にびっしり毛布が敷いてある。

入口に「これ以上の受け入れはできません」って紙が貼ってあった。

物資の配給の列が長い。

並んでる連中の顔つきが、初日に比べて悪くなってるわ。

「あの、すみません。江別から来た――」

江別の子が受付の人に聞いてるけど、名簿を見せてもらっても載ってない。

三箇所回って、三箇所とも空振りだった。

「……いないですね」

「まだ全部回ったわけじゃないだろ。また明日な」

そう言っといた。

正直、あんまり期待はしてないんだよ。三日連絡が取れないってのは、そういうことだと思うし。

でも、それを言う必要はないよな。

本人が一番分かってるだろうし。

帰り道、車の中で江別の子がぽつりと言った。

「奏介さん、なんでこんなに親切にしてくれるんですか」

「親切?」

「はい」

……親切ねえ。

「俺がやりたいからやってるだけよ。やりたくなくなったらやめるわ」

「それって、親切って言いません?」

「言わんだろ。親切ってのは、やりたくなくてもやるやつのことだわ」

女の子が、ちょっと笑った。

数日ぶりに笑ったな、この子。

まあ、それくらいならいいか。

＊ ＊ ＊

その日の夜、二棟目のコンテナハウスが届く連絡が来た。

来週だってさ。

思ったより早いわ。まだ物流が生きてるうちに頼んどいて正解だったな。

柏木に伝えたら、すごく喜んでた。

「助かります。トイレが二つになるだけで、だいぶ違いますので」

「まあ、朝の行列が酷いもんな」

「ええ、あれは……ええ」

言葉を濁すの、面白いなこの人。

ノートを閉じながら、柏木が言った。

「奏介さん。あの、こんなこと言うのもなんですが」

「ん?」

「ここ、居心地がいいです。みんなそう言ってます」

……あー。

なんて返せばいいんだ、それ。

「そりゃ良かったわ」

それしか出てこなかった。

悪い気はしないんだよ。しないんだけどな。

コンテナハウスの窓から灯りが漏れてて、中から女の子たちの笑い声が聞こえてくる。

子供の声もする。飯の匂いもまだ残ってる。

山ん中に、物置が一個あるだけの土地だったんだけどな。

……まあ、いいか。

そう思って、俺は空を見上げた。

星が馬鹿みたいに出てるわ。北海道の山ってこれだから困る。

穏やかだった。

この時はな。